夢ノコリ

ヒーローになる夢

６．

クラゲがメインのひとつと言われても、あまりイメージがわいていなかった。何となく不気味な物と言うイメージがあったからだ。それを可愛いとか言うセンスと言うのも良く分からなかった。だから、どうなんだろうと思っていたけど、すぐにその印象が間違いである事を知った。ライトアップされたクラゲと言うのはとても神秘的で綺麗だった。そのクラゲが通路の横、一面にいて、不思議な空間を演出していた。ゆっくりと先に進むと、更に天井にもクラゲの姿が見えて、まるで星空の下にいるようだった。そして、その通路の先を抜けると、大きな水槽があり、そこにまたライトアップされたクラゲがたくさんいた。

「わー綺麗」

「凄い凄い」

「へー」

と三人の感嘆の声が上がった。僕は声も出せずに、そこに立ち止まり、見とれてしまった。

「見過ぎ、見過ぎ」

時間にしたら１分弱だと思う。赤岡さんに肘で突っつかれて我に返った。加山さんと三ヶ嶋君は、より間近に見ようと水槽の近くに移動していた。ちょっと、二人と距離が離れる。

「今日はありがとうね」

「えっ、いや…」

お礼を言われるような事をしたのか疑問に思い、曖昧に返事する。

「よく考えると、強引に誘っちゃったかなと思ってたんだ」

水槽を見ながら赤岡さんが言う。ちょっと照れている感じもした。

「いや、そんな事ないよ。楽しかったし…」

こういう時、スムーズに会話が出来ない自分がもどかしくなる。

「で、今回の目的は達成できたの？」

僕は気になっていた事を聞く。赤岡さんは僕の方を向くと、ちょっと考える。そして、視線を再び水槽に戻してこう言った。

「…ん。どうだろうね。悪くはないよね、あの二人」

確かに雰囲気としては良いだろう。この先に関しては、二人次第でそれはどうなるのかは分からない。そんな事を考えていた僕に対して、

「まあ、半分は嘘だから…」

と、赤岡さんが言う。突然、出てきた嘘と言う言葉に戸惑う僕。僕はじっと赤岡さんの方を見てしまった。ただ、赤岡さんは僕の方を向く事なく、水槽の近くの二人の方に歩いていった。赤岡さんは二人に声を掛け、ぼーっと立っている僕に気が付いた三ヶ嶋君がこっちに来いと合図を送ってくる。

何が嘘なんだろうと思いながら、僕は三人に近づいていった。何事も無かったように会話は続いていて、僕がクラゲにしばらく見とれていた事をからかわれた。僕は頭をかきながら、

「こんなに凄いとは思っていなかった」

と、率直な感想を言う。

「確かに」

「噂以上だったね」

と、三ヶ嶋君と加山さんが言い、赤岡さんがほほ笑んでいた。そのほほ笑みが意味深に思えてしまったのは、きっと嘘と言う言葉のせいだと思った。