竜探しのお話

序章．竜探し

１．

「こんなはずじゃなかったのに…」

薄れゆく意識の中でサントはそうつぶやいていた。まさか、こんなところで…。



サント・パークは冒険者になる事が夢だった。各地を旅して、世界の神秘を解き明かすのに憧れていた。だから、１８歳になり、自分の道を選ぶことが出来るようになると、すぐに故郷の村を後にした。目指すのは冒険者の町、ミリアバウス。そこにたどり着けば、様々な冒険が始まるはず、そう考えていた。ただ、現実は甘くなかった。

「新米のあんたに頼める仕事なんてないよ」

冒険者を名乗る事は誰にもできるが、冒険者として認められるかは別の問題である。ギルドに行けば、冒険の仕事はいくつもあったが、新米のサントが受けられるような依頼はなかなか見つからなかった。ミリアバウスは冒険者の町として知られているだけあって、依頼は様々だが、そのほとんどが熟練者向けの内容だった。冒険者も他の町で経験を積んだ者が多く集まっていて、サントのようにいきなりミリアバウスに来るものは少なかった。

それでも懲りずにギルドに通い続けた結果、その仕事を紹介してもらえた。

「あんたも懲りないね。普段はこういう仕事はあまり引き受けないんだけどね。あんたには丁度良いだろう」

すでに顔なじみになった受付の親父はそういうと、その仕事の内容を説明した。竜の遺跡に荷物を届けるという物だった。竜の遺跡はミリアバウスからすぐ近くにある遺跡だ。冒険初心者が最初に行くところとも言われている。そこに荷物を届けるだけの簡単な仕事だ。その分、報酬は安い。このギルドでは考えられない。サント向けの仕事だと思って、受け付けてくれたようだった。通い続けて良かったと思う。報酬は大したことが無かったが、故郷を旅立つときに持っていた資金は底をつきかけていて、今のサントにとっては魅力的だった。そして、何よりも近くとは言え、冒険者として冒険できるというのが嬉しかった。

「そうそう、注意事項として、荷物の中身を見ない事と、期日を守るというのがあるから気を付けて」

そう受付の親父に説明された。渡された荷物は小さな箱だった。中身を確認できないので慎重に手に取った。

「そこまで慎重に扱う必要はないと思うけど、一応、落したり、傷つけたりはしないようにな」

とも言われた。指定された日時を考えると、すぐに出発した方が良さそうだった。いつでも冒険できる準備は整っていたので、その足で竜の遺跡へと向かう事にした。