変身HERO異世界へ征く！

加賀林檎

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大乱と統一

HEROは遅れてやって来る。

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その頃、アヒム大公がフォルクハルト達の前に引っ立てられて来た。

「父よ。嫌、暴君アヒム。これまでの悪逆無道について、何か弁明は無いか？」

アルフォンスは、アヒム大公の眼をジッと、冷たい視線を向けて言い放った。

「………………………。」

アヒム大公は沈黙する。
その態度は傲岸不遜ごうがんふそんだ。

そんな態度でも、フォルクハルトは話し掛ける。

「父上、何故ですか！？何故、悪政を行ったのですか！？私には理解出来ない！あの優しく正義感溢れた、昔の父上とは真逆だ！一体どうして！？」

「……………………………。」

アヒム大公は答え無い。
まるで、心、ここに在らず。だ。

そんな静寂な中、不気味な声が街中に響き渡る。

「ふん。作戦は失敗しましたか。しかし、これで少しは混乱させる事に成功しましたな。」

ブンっと何かをアヒム大公に投げつけ、ソレが背中に突き刺さる。

「人形デクは人形らしく、最期まで使ってあげましょう。」

すると次の瞬間、アヒム大公は苦しみ悶え始めた。

「冥土の土産に教えてあげましょう。あなた方の母上を病に見せ掛け殺したのは私です。そして、その妻の死に悲嘆し、その心の隙を突き、魂を打壊うちこわし、脱け殻に死皇帝陛下を騙し、世界を統べると言う出来ない野望を植え付け悪政をさせて、この国を衰退せたのも、この私だ。この人形は良く踊ってくれましたよ。ですから、今のは私からの餞別と言う名のボーナスです。では、生き残れたなら、再会を楽しみにしてますよ。」

そう言うと、黒フードの男は消え去った。

「おのれぇ！」

フォルクハルトは激昂した。だが、もうその相手は去ってしまった。

やり場の無い怒りだけが、全身を駆け巡っていた。

それは、アルフォンスも同じであった。

そんな中、アヒム大公の苦しみの声は次第に増し、野太い大声と共に、身体が巨大化していった。

「ち、父上っ？」

体長が約5メートルの巨人になったアヒムは、腕や脚を振り回し、蹴り回して、兵士達を薙ぎ倒す。

「ウガーーっ！」

そんな中、黒フードを追って来たサラ達も合流。

巨人の出現に驚きつつも、弓矢や爆裂玉で応戦。

傷は付く。
だが、それを上回る再生能力が致命傷にさせない。

味方が、どんどん殺られて行く。

アヒムの拳がフォルクハルトを捉え、吹き飛ぶか、磨り潰されるか、と誰もが思った刹那。

…………ブロロロ………

ウォーーン！！

何かが飛び出し、それがアヒムの顔面に激しいクリティカルヒットを叩き出した。

ドガーーーン！

ドン！キキーーッ！！

ソレを顔面にぶつけた後、見事にソレと着地する。

「天が呼び、悪を討つ！降臨！鬼装闘神メタルバトラー！！」

ブォン！

バイザーに赤い光が宿る。
ゲールランナーを降り、ソレは消える。

メタルバトラーは、フォルクハルト達に告げる。

「ここは俺に任せて、住人達の避難を頼む。」

「し、しかし、父上が……」

「大公の事は気の毒とは思う。だが父を思うならば、国を、国民を護れ！」

メタルバトラーの、その言葉に何かを感じたのか、フォルクハルトは頷き、

「わかった。頼む。……皆の者、怪我人を担ぎ、移動と、住人の避難を！」

と、指示を出した。

アヒムは、メタルバトラーを無視し、攻撃を兵士達に浴びせようとした時、

「グラビティーキーック！」

と、メタルバトラーは、アヒムの背中に飛び蹴りを繰り出した。

すると、巨体は激しくぶっ飛ぶ。

「お前の相手は、この俺だ。大公。」

ファイティングポーズを取り対峙する。

そのメタルバトラーに向きと狙いを変え、今にも襲い懸かる様子のアヒム。

互いに一寸も動かず、相手の出方や隙を伺う。

その時間は永劫に続く様に思われた。
しかし沈黙を破り、先制したのはメタルバトラーだった。

「トウッ！」

ジャンプをして、パンチを放つ！

「ブラストナックル！」

防御をせずに、モロにヒットして、更にぶっ飛ぶ。
だが、アヒムはダメージを受けていない様子で土煙の中、ユラリと不気味に立ち上がった。

バイザーの表示にノーダメージと表れる。

「不死か？いや、絶対に何かある筈だ。」

ホルスターから、マグナムブラスターを抜き、標準をアヒムの頭部に合わせ射つ！

頭部は見事に無くなるも、すぐに復活し、新しい頭が生えて来る。

しかし生えた頭は、どこか異形だった。
生えてる位置も微妙にズレがある。
つまり完全な復元では無い、と言う事か？

そう分析していると、今度は此方がモロにパンチを貰った。

「チッ！しまった！！……ぐはぁっ！！」

メタルバトラーは、まるで投げられた人形の様に、建物の壁を次々と突き抜けながら、吹っ飛ばされた。

「……くぅうぅ……キッツ。」

パラパラっと建物が崩れる中、ヨロヨロと立ち上がる。
アーマーの耐久メーターが3分の1が減少した。

「……ヤバいな。ジリ貧だな。このままでは。」

さて、どうする？
博打の必殺技を当てるか？
だが分が悪い。
ここで敗北すれば、世界が終わってしまう可能性が高い。

どうする？

どうする？

迷いが頭の中で、堂々巡りを繰り返す。

しかし、それは無駄ではなかった。

「そうか、そうだったのか！」

メタルバトラーは、試しも兼ねて、一つの戦い方を実践してみようと決断をした。

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