量子力学的マンションシリーズ

第6章 隣人たち

隣人たち その１（３） 観測の罠

　高梨は対策を講じた。VR空間から「意味」を徹底的に排除しようとした。 ナレーションは消し、クエスト目標は曖昧にし、NPCの台詞はランダムに生成される断片的な言葉に変えた。 空間自体も、固定された形状を持たないように設計した。プレイヤーが立つ地面は確率的に揺らぎ、壁は触れるたびに色を変えた。

　まるで、量子状態そのものを体験するような空間だった。

　俺もテストプレイに参加した。ヘッドセットを装着し、VR空間にダイブする。 そこは、まるで夢の深層に落ちていくような感覚だった。音は遠くで響き、形は溶け合い、どこに向かうべきかもわからない。 心地よい漂流感に浸っていたその時、頭の中で声が響いた。

　「これは何のための空間か？」

　自分自身の思考だった。 俺は無意識に、空間に意味を求めていた。

　瞬間、空間が収束した。目の前に一本の道が現れ、遠くに塔が見えた。NPCが現れ、「勇者よ、塔の頂上に魔王がいる」と告げた。 俺は思わずヘッドセットを外した。

　「やっぱりダメか。」

　高梨は肩を落とした。

　「プレイヤーが意味を探す瞬間、制度が介入する。空間は一本道になるんです。」

　妻がキッチンから声をかけた。

　「冷蔵庫が言ってるわ。『観測は罠。求める心が、空間を閉じる』って。」

　彼女は絵日記に、塔のスケッチを追加していた。だが、塔の輪郭は曖昧で、まるで消えかけの夢のようだった。

　俺は考えた。制度とは、意味を固定する仕組みだ。Collapse Residenceは、その揺らぎを保つために存在する。 だが、人間は意味を求めてしまう。そして、猫（仮）はその欲望を増幅する。

　高梨のVR空間は、制度SFの極限を試しているのかもしれない——意味を持たないまま存在することの、困難さと美しさ。