Hypernomos　科学者至上主義社会

深井零子

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Case4 銅の代償

第4章：蒸発する倫理　Bパート：被支配者　副題：自由という名の機械

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　はれて俺は、自由の身になった。
　制度の記録上、俺は「社会復帰を果たした科学者」として登録されている。インプラントは“無効化”されたはずだった。だが、俺の体は、止まらなかった。止めることもできない。

　朝、目が覚めると、右手が空中でネジを回している。左足が、見えないラインに沿って前後に動いている。俺の筋肉は、制度のリズムを忘れていない。そう、忘れてくれない。

　街を歩くと、人々が俺を避ける。

　「機械みたいで気味が悪い」と、誰かが言った。

　俺は笑った。俺は、機械だ、人間であるはずだった機械だ。制度が最適化した“科学者”（機械）だ。

　かつての同僚に会った。彼もまた、自由の身になっていた。だが、彼の手もまた、空中でネジを回していた。俺たちは、言葉を交わさなかった。ただ、同じリズムで手を動かし続けた。

　夜。痛みはない。疲労もない。だが、眠気もない。体は、制度の残響を反復し続けている。

　俺は、かつての工場の前に立つ。門は開いている。中から、あの音が聞こえてくる。金属を叩く音。ネジを回す音。それは、俺の体の中で鳴っている音と、まったく同じだった。

　俺は、ゆっくりと右手を持ち上げる。空中で、ネジを回す。誰に命じられたわけでもない。だが、止める理由もない。

「自由とは、制度の外に出ることではない。制度の中で、動き続けることだ」
　——再統合局・社会復帰支援マニュアルより

　俺は自由だ。制度の外にいる。だが、俺の体は、制度の中にいる。俺の筋肉は、まだ“貢献”している。

　ある日、子どもたちが俺の周りを取り囲んだ。

　「おじさん、なんでそんなに手が速いの？」

　「それ、どうやってやるの？」

　俺は答えなかった。ただ、手を止めずに、空中でネジを回し続けた。

　「すごい！本物の科学者だ！」

　子どもたちは笑い、俺の動きを真似し始めた。

　その瞬間、俺は気づいた。制度は、俺の中にあるのではない。俺が、制度そのものになっていたのだ。

　「バッテリーも銅も要らない。代わりに、俺たちの体が動き続ける」

　俺は、自由だ。だから、今日も動き続ける。制度の外で、制度の中のように。沈黙する筋肉が、国家のリズムを刻み続ける限り。はたしてこれは自由なのか、、、それは些細なことだ。

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