暁のマリーと三銃士

第2幕

第37話「影、舞い降りる」

ヴェルサイユ宮殿――地下回廊。

審問が終結したその夜、宮殿の奥深く、かつて王の密命が下されたという旧礼拝堂に、一人の男が連行されていた。
侯爵派の黒幕、リュク・ド・アルザック侯爵。

「このような場所に……ふん、まさか裁判か？」

沈んだ声に応じる者はいない。
蝋燭の灯がゆらめく中、重厚な扉が開き、数人の兵と共に三銃士が現れた。

「リュク・ド・アルザック。お前の罪、王妃暗殺未遂、国家反逆、内乱煽動……数えきれぬ」

シャレットが静かに口を開く。

「証拠は揃っている。音声記録、偽造書簡、そして……お前と会っていた“仮面の男”の目撃証言」

侯爵は笑った。

「仮面の男？　馬鹿げている。私が何者かに操られたとでも？……戯言だ。すべては、王妃と貴様らの芝居に過ぎん」

ピシグリューが剣の柄に手をかけたそのとき――

「ならば、芝居ではない“現実”を見せてやろう」

地下の高窓から、すっと黒い影が舞い降りた。

衛兵たちがざわめく中、冷たい空気が流れ込む。

「誰だ！？」

ド・モードが声を上げたが、その青年は静かにフードを下ろし、鋭い視線で侯爵を見つめる。
凍てつくような青い瞳。血の気のない肌。
だがその瞳には、歴戦の者にしか持ち得ない“覚悟”が宿っていた。

「あなたが、リュク・ド・アルザックか」

「……誰だ貴様は？」

青年は答えず、懐から一枚の紙片を取り出した。
それは、侯爵と仮面の男が密会した日時と場所を記した書簡。しかも、侯爵の筆跡で書かれた“命令書”であった。

「……これを、どこで……！」

「先を知る者には、過去の嘘は通用しない」

一瞬、場が凍りつく。
だが青年はそれ以上語らず、ピシグリューに書簡を手渡す。

「信じるかどうかは、貴方たち次第だ」

そのまま、彼は踵を返して歩き出した。

「待て。名を名乗れ」

シャレットの問いに、青年は背を向けたまま一言だけ告げた。

「必要になれば、また現れる。……今は、それだけで十分です」

そして闇に紛れるようにして、彼の姿は消えた。

三銃士が顔を見合わせる。

「何者なんだ、あの男……」

「まるで――過去を断罪しに来た“影”だ」

その頃、王宮の奥でマリーは静かに月を見つめていた。

「……闇の中に、光がある。けれどそれは、私たちの知る光とは違う……」

サンジェルマン伯爵が傍らに立つ。

「ようやく“時の針”が動き始めました。次に揃うのは、彼――“導かれし者”です」

マリーは振り返らず、ただ目を細めた。

「この世界の真実が、少しずつ姿を見せている。けれど……まだ怖いの。自分が何者なのかも、わからない」

「それでいいのです。目覚めるには、問いが必要なのですから」

風が吹いた。
遠く、宮殿の塔で鐘が一度だけ鳴った。

それは、新たな夜明けの鐘だった。