『君の彼方へ ― To Your Tomorrow ―』

第五章 若き理想家 ― 共に生きる国 ―

翌朝。
　リビングのスマートディスプレイが点滅していた。
　顔認証を通すと、母からのメッセージが表示される。

　 【お父さんと一緒の出張が延びました。
　  アメリカとの調整が長引いていて、もう少し帰れそうにありません。
  家のこと、よろしくね。ちゃんと食べてる？　母より】

　紗菜は思わず苦笑した。
　「……ちゃんと、食べてるけどさ……」

　今回の出張は、防衛省と合同で行われている米国代表団との協議。
　ニュースでは“日米関係の再調整”という言葉が繰り返されていた。

　「……やっぱり、簡単には終わらないよね」

　母の映像が一瞬映り、すぐに通信が切れる。
　その残像を見つめながら、紗菜は小さく息を吐いた。

　カーテンを開けると、朝の光が差し込む。
　庭の奥の離れでは、桐生遼がまだ眠っている。
　あれから数日、ようやく歩けるようになったが、記憶は断片的なままだ。

　ニュースの字幕が目に入る。
　 《静岡山中の旧軍機残骸　調査続く》

　――彼の存在が、もし公になったら。
　すべてが壊れてしまうかもしれない。

　紗菜はスマホを胸に当て、心の中で祈った。
　「……お願い。もう少しだけ、この時間をください。」

　そのとき、画面に別の速報が流れた。

　 《共生党党首・天野蓮氏、記者会見で日米関係に言及》

　映像には、若い政治家が街頭で語る姿。
　真っ直ぐな眼差しで群衆を見据え、
　静かな声で、しかしはっきりとこう言った。

　 「国と国がぶつかるよりも、
　  人と人が“どう共に生きるか”を選ぶ時代にしませんか。」

　拍手が湧き上がる。
　紗菜はその映像を見つめながら、
　なぜか胸の奥で、遼の声が重なって聞こえた。

　――未来を信じた人なんです。

　窓の外、青すぎる空。
　その向こうで、また新しい時代が動き出していた。