夏空 ……一夏の想いで。

Ilysiasnorm

文字の大きさ

大中小

9 / 11

第9話「風の名を呼ぶ日」

しおりを挟む

舞台の幕が降りてから数日が経った。
　清水屋の帳場には、まだその余韻が残っていた。

「神谷の坊、なかなか様になってたな」
「若いのに肝が据わってる」

旅館に来る常連客や座員たちが、僕を見るたびにそう声をかけてくる。
笑顔で返すけれど、心の奥では少しだけ空虚さを覚えていた。

（……あの瞬間は、もう戻らないのか）

舞台の光の中で、確かに僕は“舞っていた”。
瑠璃の視線を受けて、心から舞いたいと願えた。
けれど、時間は容赦なく前に進んでいく。

　ある夕暮れ、庭先で座長と年配の座員の会話が耳に入った。

「今週いっぱいでここを発つ。次は北の温泉町だ」
「準備は明後日から始めるぞ」

　その言葉に、胸がずしりと重くなった。
　わかっていたことだ。巡業は永遠じゃない。
　けれど、現実として突きつけられると、息が詰まるようだった。

　夜。
　清水屋の庭に出ると、瑠璃が縁側に座っていた。
　手には団扇。
　夜風に髪が揺れて、横顔はどこか遠くを見ているようだった。

「……もうすぐ、行っちゃうんだな」
思わず口にすると、彼女は驚いたように振り向き、少し笑った。

「うん。旅は続けなきゃいけないから」
「……舞台が、君の居場所なんだね」
「そう。舞台があれば、どこにいても生きていける」

　彼女はそう言って、また夜空に視線を戻した。
　僕は、頷くしかなかった。

（わかってる。けど、本当は――）

　喉まで出かかった言葉を、夜風がさらっていった。

　沈黙ののち、瑠璃が小さく言った。
「来年も、この町に来られるかな」

　問いかけのようで、独り言のようでもあった。

「……来年も、待ってる」
　僕はそう答えた。
　約束の言葉だったのか、それとも慰めだったのか、自分でもわからなかった。

　けれど、彼女はふっと笑った。
　その笑顔が少しだけ寂しそうに見えたのは、気のせいじゃなかった。

　翌朝。
　清水屋の前には、荷車や大きなトランクが積まれていた。
　一座の人々が声を掛け合いながら、出発の準備を進めている。

　僕は部屋の窓辺に立ち、その光景を眺めていた。
　声をかけに行こうとすれば行けた。
　でも、足は動かなかった。

　ただ胸の奥で、ひとつの名前を呼んでいた。

「……風見瑠璃」

　声にはならなかった。
　けれど確かに、僕の中で響いていた。

　夏の風が障子を揺らし、その音にかき消されながらも。

　胸に残ったのは、ただ彼女の名だけだった。

しおりを挟む