拾ったものは大切にしましょう～子狼に気に入られた男の転移物語～

束の間のポーレット

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　ポーレットを離れイオリ達の馬車の周りをポーレット公爵家の面々が思い思いに馬を走らせている。
　
　ニコライやヴァルト、テオルドだけではない。
　なんとオルガ夫人も今日は騎乗していた。
　細身のズボンにブーツを履き、長めのジャケットを羽織った姿は凛々しく慣れたように愛馬を走らせていた。

「オルガ夫人も馬さんに乗るの上手だね。」

　イオリが呟くとパティが憧れの眼差しで頷いた。
　その間、スコルとナギは、もっぱらエルノールとの会話を楽しみ、ニナはゼンと戯れていた。

　公爵家の馬達もバトルホースであるアウラに敬意を払いつつ、寄り添うように走っていた。
　街から離れるとヴァルトやニコライが競争をしたり、テオルドとオルガ夫人が優雅に馬を走らせたりと実に楽しい時間だった。

「イオリ。そろそろ来てもいい頃じゃないか？」

　ヒューゴが警戒をしていると案の定、左の方角から馬の鳴き声が聞こえてきた。
　予定通りポーレット兄弟の従者達4人が先行し相手の進路を塞ぎに行くと早速、何やらも揉め始めていた。

「来たー？」

「来た来た。1・2・3・・・・6人いるよ。あと、馬車が来た。」

　スコルとナギが顔を出すと、エドガーとトゥーレが男達と話しフランとマルクルが後で警戒と威嚇をしているのが見えた。

「ほら、彼ら大人に任せておきなさい。」

　エルノールが子供達を集めると、掌に水で小さい猫を作り出し子供達に見せた。

「「可愛い！！」」

「綺麗だね。」

「ニナもできう？」

　エルノールは微笑んで子供達の頭を撫でると飽きさせまいと子猫を動かし遊ばせ始めた。

「触っても崩れませんよ。
　そうですね、ニナもいつか出来るようになりますよ。
　ニナはどんな動物が出てくるでしょうね。」

　
　エルノールが子供達の注目を集めているうちに、イオリとヒューゴは男達を観察した。
　
　ポーレット公爵家の従者達と話し込む男達が慌て出すのを不思議そうに見ていたイオリはゼンの耳に顔を寄せた。

「なんだって？」

『テオがいるのに驚いてるみたい。
　誤解だって言ってるよ。』

「やはり、ポーレットから離れて公爵家の目の届かない場所で接触しようとしていたんだな。」

　聞き耳を立てたゼンの言葉にヒューゴは納得していた。
　離れた場所からもエドガーとトゥーレを相手に男達が手をこまねいているのが分かる。
　そうこうしているうちに、唐突に馬車が開き1人の若き貴族が飛び出し、慌てて止めようとしている男までもが姿を表した。

「その馬車の者！降りてまいれ！
　我が名はモレロ伯爵家が次男ダスティンである。」

　そうして名乗りを上げた若き貴族・・・いや、貴族の子供は大人達が慌てるのも聞かず胸を張っているのであった。
　
「強い冒険者と聞いたぞ！
　冒険者なら貴族の依頼を聞くものだろう？」

　モレロ伯爵家次男ダスティンの物言いにピクリと眉を動かしたイオリは、子供達をエルノールに任せヒューゴと2人馬車を降りたのだった。