悪魔の娘だと馬鹿にされても、私は絶対に女王になってやる！

プロローグ

「あぁ、フレア。　哀れな私の娘……」


　この言葉が、私が聞いた母からの最後の言葉だ。

　”哀れな娘”
　
　そう呼ばれたことだけは、なぜか覚えている。
　物心ついたころから、外の光すらも入らない洞窟の牢屋で、ぼんやりとあたりを照らすランプと一緒に暮らしている。

　気にしたことなんてなかった。
　だって、気づいた時にはもう足は動かなくなっていたし……。
　牢屋の檻に触れることだって、できない。

　だから知らなかった。
　
　私には、哀れな娘ではなく、フレアという名前があったということも。
　外の世界がきれいだということも。
　おいしい料理があることも。
　日の光がまぶしいことだって、何もかもすべて。

　……知らなかった。

　あの日、あの時、あの精霊が来るまでは。
　私は、何も知らないーーー今思えば、本当に哀れな娘。
　だけど、もう私は踏みとどまらない。
　もう、哀れじゃない。
　
　あの時の、哀れな娘に告げる。
　安心して、私は、もう哀れな娘なんかじゃない。
　私はフレア……今、外の世界を旅しているわ。

ーーーーーー

　丘の上で、何を思ったのか、青色の髪を一つに束ねている少女は、自分の故郷を遠くに見つめている。
　それを見た仲間たちは、何も言わず、彼女がこちらに振り替えるのを待つ。

　沈黙がしばらく続いた後、彼女は、仲間のほうへと振り返り、口を開く。


「私はフレアよ。　もう一度言うわ、私はフレア。　そしてーーー」


　張り詰めた緊張感のある空気を一同は感じる。
　

「ここに、新たな国が誕生したことを宣言するわ」


「かしこまりました、フレア様」


　フレアの堂々とした宣言に、一人の仲間が片膝をつく。
　うれしかったのか、伏せた彼の顔には笑みが浮かんでいる。
　それに続き、その場にいた１１人が彼女を支持するように、片膝をついた。


「「我ら１１人。フレア様の仰せの通りに……」」


「よし……さぁ、行くわよ……戦場にっ！」


　これは、気高く、勇敢な精霊使いフレアと、１１人の仲間たちが、ともに切磋琢磨し国を作る物語。