東の森

ドーラ・グーノ

6

背中に人間を乗せたのは一体何年ぶりだろうか。
まあ、前回と今回とでは全く訳が違うが、それでもやはり人間という生き物は、総じて空を飛ぶと感動する生き物らしい。

「すごい…こんな景色は初めてみた…」

空から見なければこの森の構造は分からない。
螺旋状に木が生え、その中心にあるマザーツリーは他の木とは比べ物にならないほど高く太い。
この森の母であり、命そのものだ。

「あの、中心の木は、とても大きい…何なんだ、あの木は…？」

男が言った、それは答える必要すら無い問いだと判断した。

私は何も語ることなくマザーツリーを目指して飛び続けた、そして半分もきた頃、男は自身の体に異変を覚え始めた。

「な、何だ…急に…目が…」

ゲホッ、ゲホッ、と、苦しそうに咳き込み始めた頃、私は近場の木の枝へと降り立ち、立つ力も失った男を木から落ちないように、そっと座らせた。

「なんなんだっ…これは…」

哀れな男だ、この森がどんな場所かも知らず、この森の木を切り、その命をいくつも奪い、果てにはこの森の門番にまだこの森を削らせろと言ったのだ。

森の北側とその門番は死んだのだ。

お前達にもその意味を深く理解してもらう必要がある。