日本最狂の妖刀で、誰も見た事がない異世界・骨董無双～狂気の娘を返品したいがもう遅い!!だから神が宿る骨董品達で、俺が世界を改変してやるッ!!

第九章：奪還作戦と、国の闇

４４５：痛恨のミス

「ったく呆れるぜ。ここまで俺と互角とはな」
「何を言うのかしら？　それ、わたくしの台詞でしてよ？　三百年。そう、あれからずっと守り通して来た我が一族の誇り。その集大成とまで言われた、わたくしをこうも簡単にあしらえるとは……許せませんわ」
「それは俺の台詞ですわ。まさかの異世界で、俺しか使えないはずのジジイ流に苦戦させられるとは、夢にも思いませんでしたわ」

　どちらともなく、ゆっくりと距離を縮める。すり足気味に、だが足音をたてず一歩。右手の悲恋美琴を右肩に担ぐ。
　赤のドレスを静かにツマミ、一歩。右手の備前長船を、だらりと下げ。
　
　ヒタリ……ヒタリ……残り九メートル。

　悲恋美琴に妖力を込め、刃を白く染め。
　備前長船に魔力を込め、刃を赤く濡らし。

　ヒタリ……ヒタリ……残り七メートル。

　白い揺らめく妖気が刃に集約し、刃紋へと変わりはじめ。
　赤い魔力は水滴のように集まりだし、刃紋へコーティングされ。

　ヒタリ……ヒタリ……残り五メートル。

　嵐の前の静けさよろしく、剣戟の前の静けさに見ている者たちは固唾をのむ。
　これからが最終局面だとセリアは思う。なぜなら――。

「ナガレ、あなた本気なのね……」

　セリアはそう呟く。それは髪を銀髪に染めた漢がそこにいたからだ。
　そしてそれを見たイルミスも、それがどういう意味かを悟る。
　流の姿に一瞬動揺するような顔になる。が、すぐに妖艶で咲き誇る、真っ赤なバラのように微笑む。
　
　ヒタリ…………赤と黒が立ち止まるかと思われた刹那、それは始まる。

　大上段から流は悲恋美琴を振り下ろすと、だらりと下げた備前長船を斜め上に斬り上げ打ち払う。
　返す刀でイルミスは袈裟斬りに流を襲う。が、流は半歩体をずらして躱す。
　しかしイルミスはそれを予測し、床に弾くように備前長船を∨の字に斬り上げ、流へと追撃する。
　流の背後に迫る備前長船。流は悲恋美琴を背負うように、襲い来る備前長船を当てて躱す。
　
　飛び散る火花。一瞬、それに目を奪われたイルミスは、〝ゾクリ〟と背筋に冷たいものを感じ、上半身をそらす。
　そこには黒い残像が残っており、蹴りが鼻先をかするように飛んでいくのが見えた。
　そのままバク転し、着地したと同時に、姿勢を低くして斬り込む。

「三連斬!!」

　流の足元から、胴・喉と回転しながら三連斬を放つ。
　それを悲恋美琴で丁寧にいなし、流も連斬を放つ。

「四連斬!!」
「チッ、まだですわ!!」

　イルミスはギリギリ四連斬を放ち、それを迎撃すると、その場で流へと大上段から斬りかかる。
　流もそれに応え、剣戟が積み重なる。一つ打ち合うごとに、飛び散る火花。
　それが加速度的に増えていき、やがて床もそれに耐えきれずに円形状に傷が広がる。　

（このままでは埒が明きませんわ！　こうなれば致し方ありませんですわね）

　イルミスは剣戟の一瞬の隙をつき、足に魔力を込め高く飛び上がると、そこから魔力の足場を形成。
　真っ直ぐ落下せず、流を翻弄するように空中を移動し、流の背後斜め上から強襲する。

「その首もらいましたわ!!　床ごと消え去りなさい！　古廻流・薙払術ていふつじゅつ！　岩斬破砕がんざんはさい!!」

　巨石おも砕く岩斬破砕は、流を完全にとらえる。逃げ出すことは不可能なタイミングで、イルミスは岩斬破砕を繰り出す。
　それを流はうす赤い瞳で睨みつけ、一言ひねり出すように呟く――「鑑定眼」と。

　直後、岩斬破砕は流へと当ったのか、盛大に床が爆散する。
　それを見たイルミスは、口角を上げて歓喜の声で叫ぶ。

「殺りましたわ!!」

　もうもうと眼下に広がる残骸の煙。その中央は見るも無残にエグレており、生命の存在を許さない。はずだ、が――。

「惜しかったなぁイルミス。だが……お前は致命的なミスをおかした」
「な、なぜ!?　あのタイミングなら逃げることは不可能なはずですわ!!」

　煙の中から響く声。不敵に、大胆に、そしてあざ笑うように両手を広げ瓦礫の中に立つ。
　その漢の中心よりさらに前。そこにイルミスが放った岩斬破砕に、かぶせるようにもう一つクレーターが出来上がっていた。

　つまりこうだ。流は迫る岩斬破砕が着斬する刹那、鑑定眼で見極めた床の脆い部分。
　さらに下の土台ごと狙い、「岩斬破砕」を撃ち込む！
　それにより下部から爆発するように、衝撃が上部へと伸び、イルスミが放った岩斬破砕を相殺したのだ。

「ありえないですわ！　それに一体、わたくしが何のミスをしたと言うのです!?」
「ミス？　そんなチャチなもんじゃあない。なぁ美琴クン」
『イルミスさん、それはね〝禁句〟なの。それを言ったら負けちゃうんだよ？』
「何を……何を言っているのです!?　意味が分かりませんわ!!」
「ならソイツをこれから教えてやる。たっぷりとその体に、な？」

　ありえないとイルミスは、左手を大きくふる。その瞳は怒りに震えており、それが流へと向けられる。
　そんな事など知ったことかと、流はこの無駄話の間に溜め込んだ妖力を、惜しげもなく次の業へとつぎ込む。
　その異常さにイルミスは即座に気がつくが、すでに時は満ちていたのだった。