平安あやかし奇譚 〜少女陰陽師とかんざしの君～

二の姫

三十五、召喚

　——玉藻を喚びだすなんて、そんなの無理です。

　とは言えない雰囲気であることは、重々承知していた。小春はおそるおそる、忠行が目の前にぶら下げた呪符を受けとる。

「が、頑張ります」

　か細い声で宣言すると、忠行は満足そうな顔で頷いた。

(これはもう、やるしかない！)

　呪符を前に、深呼吸をして精神を集中させる。深く息を吸って、吐く。お腹のところがあたたかい。
　小春の身体全体を、霊力が巡っているのだ。丹田と言われるおへそのあたりが、人間の生命力の根源だ。そこを意識して、そこから隅々まで霊力を巡らせるように、何度も吸って吐いてを繰り返す。

　書物では何回も読んだ。
　保憲のようになりたくて、いちばん最初に覚えたのが式神召喚の方法だった。
　ついぞ使うことはなかったが、今日はじめて使うことになる。身体全体が、妙に高揚しているような気さえした。

　頭の中で、玉藻の姿を思い浮かべる。大きくて白い九尾の狐。細い黄金色をした眼。小春を睨め付けるような、意志の強い眼差し。そのひとつひとつを、出来るだけ細微に思い出す。

「急急呂律令」

　そして、ゆっくり噛み締めるように、玉藻を喚ぶための鍵となる言葉を発した。忠行とふたり、息を潜めるなか、目の前の呪符が光を放つ。ぱっとまばゆい光が差した瞬間、小春は光に耐えきれなくなって瞼を閉じた。

「なにかしら？」

　次に目を開いたとき、目の前にいたのは心底不機嫌そうな玉藻の姿だった。

(やった！成功だ！)

　今にも踊り出したくなる気持ちを抑えて、小春は忠行を見上げた。

「父上、やりました！」

「そうだな。おぬしが、妲己か？」

　忠行がたずねると、玉藻はぺしんと尻尾で床を叩く。どうやら、不機嫌なようだ。

「その名前で言われるの、嫌なのよ。二度とその名前で呼ばないでちょうだい。今は玉藻って名乗ってるの」

「ふむ、玉藻か」

「……あんた、誰なのよ」

「俺は賀茂忠行。陰陽師だ」

「げっ……！　あんたも陰陽師なの」

　うんざりした表情で、玉藻は嘆くように言った。

「どいつもこいつも陰陽師ばっか。小春、あんたにやられた尻尾の傷まだ治ってないんだからね？！」

　ぎっと睨みつける玉藻に、小春は思わず飛び上がった。冷たい視線を正面から受け止めないように、小春は何気なく視線を逸らす。

「で、何の用なの」

「おぬしは頭中将を知っているか？」

　忠行の質問に、玉藻はにっと笑い顔を作った。