六人の勇者と……

第四話

ひと通り武器を揃えると、店を後にし食料調達に向かった。
「なぁ、オレ思うんだけど、武器も手に入れたし、この辺の動物狩って食料にしてもいいんじゃねえか？」
それを聞き雪はビクッとなる。
「いやぁ……多分雪ちゃんを食べようとはしてないよ……多分。」
蓮がフォローを入れると武が何を思ったのか、雪に向かって捕まえる仕草を始めた。
「オレは本気だぜ、腹減ってるから食べれるなら猫でもいいんだぜー。」
「にゃー！私は食べ物じゃ無いにゃー！美味しくないにゃー。」
半泣きになりながら雪は、蓮の後ろへと隠れる。
「雪ちゃんを食べるって言うのは冗談として、動物狩って、それを食べ物と交換してもらうって言うのはどうかな？」
冷静に蓮が話す。
「そうだな、狩で取った動物のさばき方とかも分かんねーし、持って行って交換の方が良いよな。」
武がそう言うと、蓮は雪に向かって、
「大丈夫雪ちゃんは食べないけど、この辺に食べれる動物が狩れる所無いかな？無かったら仕方なく雪ちゃん食べられるけど？」
聞いた瞬間、雪はパニックになるも、頭をフル回転させ、狩場を伝えた。

旅の準備を終え、三人はナッツ城の城下町へ向かった。
数日間歩き、城下町へと着く。

「ねぇ……私町の外で待ってるから、二人で行ってきて貰えるかな？」
雪が突然城下町の門の近くで立ち止まる。
「どうしたの？急に」
蓮が不思議そうな顔で聞く。
「にゃー……みんなはこの世界の事あまり知らないのも無理にゃいけど、最近までこの世界では、奴隷制度があって、大体の人が獣人族を奴隷にしてたのにゃ、今は廃止されてるけど、まだその名残が残っているのか、人によっては獣人族を奴隷のように扱う人もいるのにゃ……」
「この世界にはそんな歴史があったんだね、でも雪ちゃん一人にしとくのも危険なような……」
蓮が頭を抱えて悩む。
「それじゃあオレ一人で町に行って探して来るぞ、人探しくらい任せろ！」
武が笑いながら言う。
「武くん大丈夫？一人で。」
「にゃー……何かトラブルを起こしそうな予感がするにゃよ。」
「二人ともオレはそんなトラブルメーカーじゃないぜ、むしろ雪ちゃんの方が……」
武が言い終わるか終わらないかだった、武の顔面に雪の手が近付いたのは。
「私はトラブルは起こさないにゃー。」
そう言うと武の顔面を勢いよく引っ掻いた。
「雪ちゃん……暴力はんたーい。」
武は笑いながら言う。
雪の攻撃は効いていない様だ。
「分かったから、じゃあ武くんは町へ、僕と雪ちゃんはここで待ってるから。」
そう言うと蓮は雪をなだめながら、武に早く行ってと目配せをした。