聖女な幼馴染に裏切られた少年、地獄の【一万倍の次元】の修行を突破。最強剣士として学園生活を満喫する

第25話:狂聖女の襲来

　オレは自由を手にして、北の名門キタエル剣士学園に入学。
お姫様のマリエルと、猫獣人の少女ミーケ、三人で同居しながらパーティーを組む。
オレのキタエルでの生活は、今のところは平和で順調だった。

◇

そんなある日、隣クラスの転入生が、教室に怒鳴り込んでくる。

「ここに“ハリト”って、豚のような生徒がいるんでしょ！　どこにいるのよ⁉　出てきなさい、ハリト！　いるのは分かっているのよ！」

怒鳴りこんできたのは、金髪の女剣士。
オレの幼馴染である『聖女』エルザだった。

「え……エルザ……？」

まさかの幼馴染の襲来に、オレは心臓が止まりかける。

同時に疑問も浮かびあがる。

いったい彼女は、どうしてこんな北の辺境に？

あの様子だと、オレを探してきたのか。でも、なぜわざわざ転入する必要があるんだ？

そして一番の疑問は、半年前から彼女が変貌してしまったこと。
怒鳴り来んできたエルザは、まるで別人のように廃すたれていたのだ。

あの美しかった金髪は、今は薄汚れてバサバサになっている。

健康的で真っ白だった肌も、今はボロボロに。

健康的な魅力があった顔も、今は痩せてしまっている。

あと格好もみすぼらしい。
王都で身につけていた聖女の法衣と、宝剣が見当たらない。

（それに、あの乱暴な口調……オレ以外の前で、あんなに乱暴じゃなかったのに……）

王都にいた時のエルザは、外面は良かった。
聖女して礼儀正しく、丁寧な口調だった。

だが怒鳴り込んできたエルザは、かなり乱暴な口調。
まるで全ての見栄や地位を失ったかのように、何かにイラついている。

本当にどうしたのだろうか。

「あのー、あなたはどちら様ですか？　いきなり怒鳴り込んできて？　ウチのクラスに、あなたの探している人物はいませんけど？」

エルザに対して、クラスの委員長が対応する。
彼は剣士の腕が高く、人格者でもある。
エルザの横暴を見かねて、対応してくれたのだ。

「ふん！　情報は割れているのよ！　このクラスには“ハリト”って低能な生徒がいるんでしょ！　豚のように丸々と太って、剣もまともに触れない、クズな奴よ！　隠したって無駄よ！　物置かどこかに、隠しているんでしょ⁉　早く出しなさい、あの豚野郎を！」

「え……だから、そんな人は、うちのクラスにはいないです。これ以上、騒ぐなら先生に報告しますよ？」

「はっ！　先生が何よ？　こうなったら実力を使ってでも、見つけてやるんだから！」

あ……あれは、まずい。

エルザは腰の剣に手をかたのだ。

「まって！」

オレは自分の席から、飛び出していく。
入り口でギラついている、幼馴染の元に向かう。

「エルザ……久しぶり。でも、こんなところで剣を抜いたら、マズイよ。だから落ち着いてよ」

こうなったら仕方がない。
エルザの前に顔を出す。
興奮している幼馴染を説得する。

「はぁ？　あんた、誰？　というか、何で私の名前を知っているの？　もしかして、あんたも、邪魔する気なの、豚ハリトを探す！」

ん？

何やらエルザの様子がおかしい。

オレを目の前にして、まだ探している。

『ハリトの野郎はどこにいるのか！』って叫んでいる。

もしかしたらエルザの探しているハリトは、同姓同名なだけでオレとは別人なのか？

それとも記憶喪失で。オレも顔を忘れてしまったのだろう？

とにかく確認してみないと。

「えーと、エルザ。生まれ故郷のサダの村のことを覚えている。ほら、小さな湖のほとりにある？　幼い時は、いつも一緒に遊んだでしょ？」

「なっ⁉　なんで、お前みたい奴が、私たちの故郷のことを知っているの⁉　もしかして、アンタ私のストーカー⁉　もしくは、あの豚ハリトから、私の話を聞いて、混乱させるつもなのね！　もう騙されないんだか！」

「いや、騙すとかじゃなくて、オレがハリト本人だよ。ほら、王都の三丁目の屋敷で一緒に住んでいた……」

「はぁ⁉　どうせ、その話も、あの豚野郎から聞いたんでしょ⁉　時間稼ぎのつもり！　こうなったら、実力行使で見つけ出してやるわ！」

あっ、マズイ。
エルザが剣を本気で抜こうとする。

このままだと近くの委員長が危険だ。

でも、言葉での説得は難しい。
どうすればいいのか？

あっ、そうだ！
言葉ではない方法で、説得をすればいいのか。

（よし……【走馬灯そうまとうモード・壱の段】発動！）

直後、周囲の時間がゆっくり流れる。

剣の抜こうとするエルザも、スローモーションで動いていく。

（よし、彼女の右腕を！）

エルザの右腕を、オレは両手で掴む。

そのまま指圧……マッサージしていく。

直後、走馬灯モードが切れる。

「なっ⁉　アンタ、私の動きを止めた⁉　それに……このマッサージに仕方は……」

狂犬のようだったエルザが急変。
オレの顔を見ながら言葉を失っている。

「ああ、オレだよ。エルザの幼馴染のハリトだよ！」

「えっ……そんな、でもなんで、そんな格好になっているの……ああ、でも、このマッサージは、間違いけど……」

エルザは複雑な表情になる。
怒りと喜び、悲しみと懐かしさ、孤独と慕情。

何かを吐き出しそうな表情だ。

だが直後、また態度が急変する。

「くっ……私は、絶対に、あんたを許さないんだから！」

教室を飛び出していく。
そのまま校舎の外へと消えていった。

「エルザ……」

何が彼女を、ああも変えてしまったのだろうか。

オレは幼馴染が立ち去った後を、見ているだけしか出来なかった。

◇

その後は、カテリーナ先生が来て、普通に授業が始まった。

休み時間の噂によると、隣クラスにもエルザは戻ってないらしい。

生徒のバックレは学園では、たまにあること。

だから先生たちもあまり騒いでなかった。

学校側も彼女が『聖女』の称号持ちだとは、知らない雰囲気だった。

（エルザ……大丈夫かな……）

その日の休み時間、オレも一応彼女を探してみた。

だが敷地内はいなかった。

もしかしてきキタエルの街を離れたのであろうか？

一応は幼馴染だから、無事でいて欲しい。

◇

だが、その日の放課後、エルザは舞い戻ってきた。

オレたち三人の帰宅路で、待ち伏せしていたのだ。
先ほどの同じように狂犬のような殺気を発して。

「ハ、ハリト、さっきはよくも私を騙してくれたわね！　今までの恨みを、ここで晴らしてやるんだから！」

「エルザ……」

こうして危険な幼馴染と、オレは真っ正面から対峙するのであった。