９９％断罪確定の悪役令嬢に転生したので、美男騎士だらけの学園でボッチ令嬢を目指します

第54話:決着

「ライン！　勝つのです！」

　私は思わず叫んでしまう。
　大切な学園での仲間。
そして大事な幼馴染ラインハルトの勝利を命じる。

「ああ、任せろ、マリア！　いくぜぇええ！」

――――そしてラインハルト＝ヘルトリングの剣は、一筋の光を放つ。

　勝負は一瞬だった。

ラインハルトの剣が眩しく輝いた直後。
“神殺双槍ロンギヌス”を真っ二つに切り裂いていたのだ。

シュウ…………

　体内の“核コア”を斬り裂かれた“神殺双槍ロンギヌス”は、塵となり空中に消えてゆく。
　
間違いない。
騎士ラインハルトが勝利したのだ。
　
　本当に一瞬の攻防。私は目で追うことも出来なかった。

おそらく状況的に、こうだったのだろう。

――――妖魔の槍が、ラインハルトの首を貫く瞬間。ラインハルトは剣を抜いて、妖魔を斬り倒したのだ。

　ゲーム内でのラインハルト＝ヘルトリングの秘技《光速剣ライトニング・スラッシュ》を、おそらく放ったのだろう。

消えていく妖魔に向かって、ラインハルトが口を開く。

「てめえはマリアを傷つけ、泣かせた。それがてめぇの敗因だ」

そう告げているラインハルトも、無事ではなかった。
首から血を流している。

「ライン、血が。このハンカチを使ってください」

　ラインハルトに駆け寄り、首の様子を伺う。
頸動脈は無事だった。なんとか一安心する。

でも、本当に僅差の勝負だったのだろう。
　ほんの一瞬でも《光速剣ライトニング・スラッシュ》の発動のタイミングがずれていたなら、死んでいたのはラインハルト方だった。

「どうして、こんな無茶な戦い方を⁉　ジーク様と共闘していたら……」

私は思わず詰め寄ってしまう。
助けてもらって嬉しいけど、逆に心配になってしまったのだ。

「無茶な戦いを？　小さい時から、オレ様は言っただろう……『マリアを泣かせる奴はオレが許さない！』……ってさ」

　気まずそうにラインハルトは釈明する。

　ああ……その約束は覚えている。
母マリアナを早くに亡くして、当時の幼い私マリアンヌは、よく泣いてばかりいた。
その時に私に対して、幼馴染のラインハルトが一方的に誓ってきた、約束の言葉だった。

「マリアを守るためにオレ様は騎士になった。マリアを泣かすヤツを、全員ぶっ飛ばすためにな！」

ラインハルトは少年のような顔で、自分の想いを明かす。
だからこそ今の自分は、最強の騎士を目指しているのだと。

「おい、ライン。だが今はお前が、マリアを泣かせているぞ」

　あっ……いつの間にか私は涙を流していた。
安心感と感動。色んな感情が混じり合い、思わず泣いてしまっていたのだ。

「この場合はどうなるのだ、ライン？　お前が、自分を、ぶっ飛ばすのか？」

涙を流している私を見て、ジーク様が尋ねる。
この責任の所在はどこにあるのかと、ラインハルトに真顔で聞いていた。

「それは……あれだ。今度の昼飯をおごるということて、チャラだ！」

　気まずそうな顔で、ラインハルトは釈明する。
　それにしても乙女の涙を、たった一回の昼飯でチャラにしようするなんて。
相変わらず女心が読めない男だ。

でも今は不思議と、私の心は救われている感じだ。
　
「ふう……では仕方がありませんわ、ライン。あとジーク様も。外に残存する妖魔を全て倒したら、許してあげますわ」

　まだ戦は終わっていない。

　バルマンの民と妖魔軍の戦いは、まだ城門前で繰り広げられている。
更に今は各諸侯軍と、クラウドお兄さまの率いる炎竜騎士団が加わり、混戦を極めていた。

　今のところ友軍が、圧倒的に優勢。
　だからこそ一刻も早く戦いを終わらせ、平和を取り戻したい。

そのために二人の力を貸して欲しいのだ。

「もちろんだぜ、マリア！」
「ああ、任せておけ」

　ラインハルトとジーク様は静かにうなずく。

「だが、あの数が相手だ。さすがのオレ様たちも、少ししんどいな。なぁ、マリア？」

「そんな遠まわしでは、このマリアには通じないぞ、ライン。ストレートに言った方がいいぞ。“契約の儀”を結んで欲しい」

「ちっ……相変わらずムードがないな、ジークは。という訳で、お前の力を貸してくれ、マリア！」

　二人も私に頼んできた。
騎士である自分たちの"本来の力”を覚醒するために、私と"契約の儀”を結んで欲しいと。

「ええ、もちろんですわ」

　私も静かにうなずく。
この二人と"契約の儀”を結んだら、私の死亡フラグは一気に加速する危険性がある。

「乙女指揮官ヴァルキリア・コマンダーマリアンヌ・バルマンが、騎士ラインハルト・ヘルトリングに問います。その命が散るまで、この私のために剣を振るうことを誓いますか？」

「誓う！」

でも今は不思議と怖くなかった。

「乙女指揮官ヴァルキリア・コマンダーマリアンヌ・バルマンが、騎士ジークフリード・ザン・ミューザスに問います。その命が散るまでこの私のために剣を振るうことを誓いますか？」

「誓う」

何故なら今の私は、頼もしい二人の騎士の……二人の“仲間”の想いを感じていたから。

「はっはっは……これが"契約の儀”の力か……すげえな！」

「慢心するなよ、ライン。あくまでも"仮契約の儀”だ。全快といかないぞ」

「ああ、分かっている。だがジークも感じているだろ？　このマリアの力さえあれば、怖いモノなどないって！」

「ふっ……そうだな。悪くはないな、これも」

　乙女指揮官ヴァルキリア・コマンダーと契約することで、騎士は多くの力を解放することが出来る。

　それは誰かを守る力。大事な人を想うことによって、騎士は最強の力を発揮するのだ。

「それでは、お父様。私も行ってまいります」

　傷ついたお父様は、駆け付けた衛兵に託しておく。

　だから私もラインハルトたちに付いていく。
バルコニーから“天馬ペガサス”にまたがり、乙女指揮官ヴァルキリア・コマンダーとして戦場を指揮するのだ。

「では参りますわよ。ライン！　ジーク様！」

こうして私たちは戦場へ駆け下りていくのであった。

――――それからしばらくして、バルマン攻防戦は終わりを迎える。

　勇敢な騎士と兵たちの活躍によって、全ての妖魔が駆逐された。
　バルマンに平和が戻ってきたのだ。