好きな人は兄のライバル〜魔導師団団長編〜【本編完結】

4.ダンス対決 前編

「今宵はよくお集まり頂いた。今日は僕が余興を考えたので、ぜひ参加してくれたまえ。お互いに爵位が同じパートナーを変えてのダンスを楽しんでみてくれ。ちょっとしたダンス対決さ。いつもと違うパートナーでもリードできるか、息が合うダンスを披露できるかが楽しみだね。まぁ大切なパートナーだろうから、無理にとは言わないよ。最後には、騎士団長対魔導師団長で、パートナーを変えてダンスを披露してもらうから、そのつもりでね」
　皇太子殿下の余興は意外にも、好評みたいで、婚約者同士以外の者たちが声をかけあう姿がみられた。

兄達はそれぞれ難しい顔をしている。　


　リーディアの兄は恐らく、考えていたダンスプランが崩れて眉間に皺がよっているのだろう。

　しかし、レティシアの兄は、ライバルと妹がダンスを踊る事に対して不満があるようだ。2人ともパートナーは妹だと思って準備してきたのだから、少し考えているようだ。

　リーディアは、シリウスの考えはすぐに予想ができたが、彼が自分に対して拒否しないかが気がかりだった。
　皇太子の思いつきで、シリウスと踊れるとしても、嫌がられたら、さすがに立ち直れないかもしれない。

「まさか、皇太子殿下がいい仕事してくれるなんて。よかったわね、ディア。お兄様と踊れるじゃない。わたしもジル様と婚約発表前に踊れるなんて嬉しいわ。いつも兄様が邪魔するから踊れなかったのよね」
　レティシアはジルベルトと踊れるため嬉しそうだ。


「でも、勝負がかかっていたとしてもシリウス様に拒否られたら、どうしよう。たちなおれなくなるわ」
リーディアはシリウスに視線をむけた。

　ちょうど、シリウスもリーディアに視線をあわせたため2人の目があった。リーディアは公爵令嬢の顔を頑張って崩さないように、微笑んだ。


「仕方ないか。拒否すれば、勝負にもならん。奴の余興にのってやるとしよう。だが、ジルベルト！シアにベタベタ触れるのは許さないからな。妙なマネをしたら、吹き飛ばしてやるから覚悟しろ。」
　シリウスはどうやら、勝負にのるようだ。
　リーディアは心の中で、うれしさ全開だ。顔にはださないようにがんばっている。

「お前こそ、ディアを乱暴に扱うなよ。お前が約束を守るなら、俺も守ってやる。」
　兄にしては珍しく、妹のためを思った発言だ。


「傷がついたら、貰ってもらうからな」
と、シリウスには聞こえないように兄がささやいた。
　リーディアは、兄の顔をみて、確信した。兄にもばれているのだと。

「ところで･･･君はダンスはどうなんだ？」
シリウスに話しかけられて、リーディアはシリウスに視線を戻した。

「今回、ダンス勝負という事でしたので、兄が指定するダンスは練習をこなしてきましたが、シアより上手いかは自信がなくて、申し訳ないです」

「そうか。シアに劣るのは仕方がない事だ。私の妹だから、当然だ。そこまで、落ち込まなくてもいいだろう」
　シリウスはリーディアが俯き垂れてしまった髪を耳にかけてくれた。


「！！でも、シリウス様が勝てるように精一杯頑張りますわ！」
　シリウスの手が髪に触れただけで、ディアは舞い上がり、シリウスのための言葉を口走っていた。

レティシアはその様子を、またしてもにやけるのを我慢して眺めていた。


「そうなると、君の兄が負けることになるがいいのか？私としては、あやつが、負けて悔しがる姿は望む所だが」
 シリウスは何故、リーディアが自分に協力するのか、訝しんだ。

「たまには、いつも強引な兄を負かしてみたいとも思っておりました。今回も強引に、ダンスレッスンをさせられましたので、ご協力頂けませんか？」

「･･･いいだろう。あやつの妹と思って足を引っ張るかと思ったが、君は兄とは違うようだな。ぜひ一緒にやつを負かそうではないか」
　シリウスは不敵な笑みを浮かべた。その笑みは、リーディアにクリティカルヒットをした。
　
　(シリウス様が！！私に！！笑いかけてくれた！！お兄様を負かして、もう一度笑いけてもらうようにがんばらなくてわ！！)