氷の薔薇は愛に目覚める～婚約破棄された令嬢と救国の王子～

愛の誓いと真実の力 7

彼の、その、おそらくは最後の力を振り絞って、血と、そして魂で綴られたかのような、熱く燃えるような言葉の一つ一つが、まるで、何ヶ月も、いや何年も、一滴の雨さえも降らなかった、ひび割れて、そして全ての生命が死に絶えたかのように見えた、乾ききった不毛の大地に、ようやく、そして奇跡のように染み渡る、豊かで、そして生命を与える恵みの雨のように、彼女の、もはや荒れ果て、全ての希望を、そして生きる意味さえも失いかけていた心に、新しい、そして力強い生命の息吹と、どんな困難にも、そしてどんな絶望にも、決して屈することなく戦い抜くための、無限の、そして決して尽きることのない勇気を、再び、そしてより一層力強く、そして何よりも温かく注ぎ込んでくれた。
「ルシアン様…！ああ、ルシアン様…！わたくしの、愛する、そしてただ一人の、ルシアン様…！」
エリザベスは、その、彼の、もはや肉体の一部であり、そして魂そのものとも言うべき、血と涙で濡れた手紙を、まるで、この世で最も大切な、そして最も神聖な宝物を抱きしめるかのように、あるいは、生まれたばかりの、か弱いが愛おしい赤子を抱きしめるかのように、自らの、震える胸に、固く、そしてこの上なく優しく抱きしめ、天を、いや、おそらくは、今この瞬間も、どこか高い場所から、あるいは彼女の心の最も近い場所から、自分を、その深い愛の眼差しで見守ってくれているであろう、ルシアンの、気高く、そして美しい魂を仰いだ。彼女の、涙で濡れながらも、しかしその奥に、もはや絶望の色は一片たりともなく、そこには、まるで、どんな激しい嵐の後の、全ての雲が洗い流された夜空に、ひときわ強く、そして決してその位置を変えることのない、旅人たちを導く絶対的な光を放つ北極星のように、強く、そして清らかで、そして何よりも美しく、そして決して揺らぐことのない、新たな、そしてより一層輝きを増した決意の光が、再び、そしてより一層力強く、そして何よりも神々しく灯っていた。
ルシアンの、その届けられた言葉は、エリザベスにとって、まさに、出口という概念さえも失われた、永遠に続くかと思われた、冷たく暗い絶望の闇の中に、突如として、そしてあまりにも鮮烈に差し込んだ、一筋の、しかし何よりも力強く、そして何よりも温かい、希望の、そして愛の光そのものだった。彼は、自分を、心の底から信じ、そして何よりも、この世の全てを懸けて深く愛してくれている。そして、自分の、その一点の曇りもない潔白を証明するための、決定的な証拠も、必ずや、彼の、命を懸けて信頼する者たちの手によって、この世の全ての光の下に、そして神の裁きの前に、晒されるだろうと。彼女は、もはや、この広大で、そして時には冷酷な宇宙の中で、ただの一人ではないのだ。彼女には、ルシアンという、魂で結ばれた、永遠の伴侶がいるのだから。
そして、手紙の、まるで最後の謎かけのような追伸に記された、ミステリアスで、そして彼女の知的好奇心を強く刺激する「暗号」の存在。それは、彼女に、ただ奇跡が起こるのを、あるいは誰かが助けてくれるのを、無力に待つのではなく、自らの、誰よりも鋭敏な知恵と、そして決して諦めることのない不屈の勇気と、そして何よりも、ルシアンとの間にだけ存在する、言葉を超えた愛の絆を、最強の武器として、自らの手で、巧妙に隠された全ての真実を掴み取れという、ルシアンからの、最後の、そして最も重要なメッセージであり、そして彼女の、人間としての、そして愛する者としての真価を問う、究極の試練でもあった。