氷の薔薇は愛に目覚める～婚約破棄された令嬢と救国の王子～

愛の奇跡 5

彼女は、ルシアンの、まるで大理石のように冷たくなった手を、自分の、震える両手で、しかし力強く包み込み、その、血の気を失い、ひび割れた唇を、彼の、同じように冷たく、そして血の気のない額に、まるで最後の、そして最も神聖な誓いのキスをするかのように、そっと、そして長く押し当てた。そして、まるで、この世で最も美しい祈りを捧げるかのように、あるいは、失われた魂を呼び戻すための、古代の呪文を唱えるかのように、彼女の、その魂の最も奥深い場所からの、一切の偽りも、一切の計算もなく、そして何よりも純粋で、そして絶対的な愛の言葉を、彼の、もはや何も聞こえないかもしれない、その冷たい耳元に、しかし魂には必ず届くと信じて、囁きかけ始めた。
「ルシアン様…！愛する、わたくしのルシアン様…！聞こえますか…？わたくしの声が、貴方様の、その優しい魂に、届いておりますでしょうか…？わたくしです…貴方様が、その命を懸けて愛してくださった、エリザベスです…」
「お願いです…どうか、どうか、その美しい瞳を、もう一度だけ開けてくださいませ…！わたくしを、この、暗く冷たい、そして貴方様のいない、あまりにも広すぎる世界に、ただ一人きりにしないでくださいませ…！」
「貴方様が…貴方様がいない世界なんて…わたくしにとっては、もはや、何の意味も、そして何の価値も、そして何の光もありません…！貴方様が、そこにいてくださるからこそ、貴方様が、わたくしを愛してくださるからこそ、わたくしは、どんな困難にも立ち向かい、そして生きていくことができるのです…！」
「わたくしは…貴方様を、ルシアン様を、愛しております…！心の、そして魂の、最も深い、最も聖なる場所から…この世の、他の誰よりも…そしてどんなものよりも…深く、そして永遠に…そしてただひたすらに、貴方様だけを、狂おしいほどに愛しているのです…！」
「だから…だから、お願いです…！どうか、どうか、戻ってきてくださいませ…！わたくしの、この、貴方様を求める魂の叫びに、応えてくださいませ…！わたくしの、この、温かい腕の中へ…！貴方様は、わたくしにとって、この世で唯一無二の、そして永遠の光なのですから…！貴方様が、その命を懸けて、わたくしを愛してくださったように…わたくしもまた、この命と、そして魂の全てを懸けて、貴方様を、心の底から、そして永遠に愛しているのですから…！」
彼女の、その、もはや単なる人間の言葉ではなく、彼女の、その気高く美しい魂そのものの、血を吐くような、そして天にも昇るかのような、絶対的な愛の叫びだった。それは、愛する者を、死という、この世で最も残酷で、そして最も絶対的な別離から、何としてでも取り戻そうとする、人間の、そして愛の、最も根源的で、そして最も力強い、そして何よりも美しい意志の発露だった。

その、エリザベスの、まるで宇宙の創造の瞬間に響き渡った最初の言葉のような、あるいは、死の世界の沈黙さえも打ち破る、生命の凱歌のような、魂からの、絶対的で、そして無限の愛の告白と、そして何よりも切実な、魂の呼びかけが、まさに、この世の全ての法則を超越した、信じられないほどの、そして神々しいまでの奇跡を、この、絶望と死の匂いが充満する、暗く冷たい地下牢の中に、呼び起こした。
まるで、彼女の、その、あまりにも純粋で、そしてあまりにも力強い言葉に込められた、熱く、そして決して消えることのない、聖なる愛のエネルギーが、彼の、もはや完全に冷え切り、そして生命の活動を停止したかのように見えた身体に、再び、そしてより力強く、生命の、そして魂の炎を、奇跡のように灯したかのように。
ルシアンの、その、まるで永遠の眠りについたかのように、重く、そして固く閉じられていたはずの瞼が、ほんのわずかに、しかし確かに震え、そして、まるで何百年もの長い眠りから、ゆっくりと、そしてためらうように目覚めるかのように、本当に、本当にゆっくりと、しかし確実に、開かれたのだ。
その、かつては、澄み切った冬の空のように、あるいは、磨き上げられたサファイアのように、美しく輝いていたアイスブルーの瞳には、まだ、この世の光を捉えきれずに、焦点が定まらず、どこか虚ろで、そしてまるで夢の中を彷徨っているかのような、頼りない光しか宿ってはいなかったが、しかし、そこには、確かに、そして紛れもなく、生命の、そして意識の光が、まるで消えかけていた蝋燭の炎が、再び力強く燃え上がったかのように、はっきりと、そして感動的に灯っていた。
そして、彼の、ひび割れ、そして血の気を失っていた唇が、ほんのかすかに動き、まるで、遠い、遠い夢の国から、あるいは、死の国境の向こう側から、かろうじてこの世に届くかのように、あまりにもか細く、そして途切れ途切れで、しかし、エリザベスの、その、全ての神経を集中させていた耳には、確かに、そして何よりも愛おしく聞き取れる声で、奇跡の言葉を、発した。
「…エ…リ…ザ…ベス…？…き…君…なの…か…？…ああ…また…美しい…夢を…見て…いる…の…か…？…それとも…ここは…天国…なの…か…？」
「ルシアン様っ！！ああ、ルシアン様…！ルシアン様っ！！」
エリザベスは、その、あまりにも信じられない、そしてあまりにも待ち望んでいた、しかしもはや聞くことは叶わないと諦めかけていた彼の声を耳にした瞬間、まるで全身の骨が砕け散るかのような、あるいは、魂が天にも昇るかのような、言葉では到底表現することのできないほどの、歓喜と、安堵と、そして奇跡への感謝の念に打ち震えながら、彼の、その愛おしい名を、何度も、何度も、そして涙で声を詰まらせながら叫んだ。
奇跡は、確かに、そして紛れもなく、この、絶望のどん底で起こったのだ。彼女の、その、何ものにも屈することのない、純粋で、そして絶対的な愛の力が、死という、この世で最も強力な敵の手から、彼を、その愛する人を、力強く、そして劇的に引き戻したのだった。
それは、まさに、神話の時代から語り継がれてきたような、愛の、そして魂の奇跡。彼女の、その、全てを懸けた愛が、彼の、もはや消えかかっていた脳に、そして魂に、「生き返る」――そして何よりも、「愛するエリザベスと共に、この素晴らしい世界で、再び生きる」という、最も強く、そして最も美しい選択をさせた、まさにその、永遠に記憶されるべき瞬間だった。