おばさん冒険者、職場復帰する

第二話 おばさん冒険者、特命依頼を受ける

8（第二話完結）

「あの隠し部屋の薬草畑は、自然のものだったらしい」
「えっ、そうなの？」
　アリスは驚いて、手に取っていたカップをテーブルに戻した。
　特命依頼から帰ってしばらく経ったころ、アリスは冒険者ギルドの応接室で、ドムから話を聞いていた。
「あんなに茂っていたのに？」
「ダンジョンの隠し部屋に特定の植物が群生しているのは、よくあるだろ？」
「あー、まあ、そうね」
　アリスはうなずく。
（リーナが誘拐されたときも、爆裂草を隠し部屋から摘んで武器にしたって言ってたし）
「今回は、薬物の原料が群生しているダンジョンを、そうとは知らずにたまたま犯罪組織が拠点にしてたってわけだな」
「そうなのね……」
「あれを犯人が見つけてたら、あそこを手放すことはなかっただろうよ」
「それもそうよね。犯人たちに発見されなくて幸いだったってことかしら？」
「だな」
　ドムは言葉を切って、眉間に皺を寄せる。
「あの闇騎士だがな。公開する情報は制限することになった」
「制限って？」
「魔物は餌が合わないと異常行動を取ることがある、ってのが公表する情報だ。違法薬物が魔物に影響を与える、ってのは隠すことになった。犯罪組織に伝わって悪用されちゃ困るってぇわけだ」
　ソシレ伯爵や西の領主たちと、冒険者ギルドの本部の幹部が決めたらしい。
「リーナや『籠目』にも伝えたが、アリスも口外しないように気をつけてくれや」
「わかったわ」
　アリスは了承して、お茶を飲む。
　難しい話は終わりなのか、ドムもお茶を手に取った。
「『籠目』といやぁ、正式に採取専門になったぞ」
「そう。良かったわ」
　身体に不安がある中での討伐は危険だ。
　採取のときにも魔物に出会うことがないわけではないが、討伐が目的でないなら避けようがある。
「年には敵わんなぁ……」
　ため息をつくドムに、アリスは聞いてみる。
「あなたはどうなの？」
「俺かぁ？　そうだなぁ。俺も、今また七字名の魔物を討伐しろって言われても無理だろうな」
　お前は？　と聞き返されて、アリスは少し考える。
「接近戦は厳しくなってきたかしら？　防御壁で吹っ飛ばすのなら問題ないんだけど」
「防御壁だけでも十分戦力だろ」
　ドムは笑って、
「『籠目』に採取依頼を回せるようになるから、お前も好きに依頼を受けて構わんぞ」
「そうねぇ」
　好きな依頼、とアリスは考える。
「リーナを連れて行ける依頼がいいわね」
「お、そうか？　何ならパーティを組むか？」
「うーん。あたしがリーナとパーティを組んだらウィルがかわいそうだから、それはやめておくわ」
「ウィルと組むのか？　あんなに逃げ回ってたのに、ついにか！？」
　ドムが身を乗り出すのも当然で、結婚前アリスはウィルとパーティを組んではいなかった。ソロのアリスにウィルが付きまとっていたのだ。
（それが、なんだかんだで結婚してエディが生まれて……。人生ってわからないものねぇ）
　初めて王城の交流会で会ったウィルは、無気力そうな王子だった。それから十年以上経って、こんな辺境まで追いかけてくるとは思ってもみなかった。
　アリスが昔を懐かしんでいたところに、ドアが叩かれた。
　ドムが返事をすると、顔を出したのはリーナだった。
「あのぅ、アリスおばさんに指名依頼が来たんですけど……」
「指名依頼？　何の？」
「護衛です」
　それからリーナは言いにくそうに付け加える。
「えっとですね、依頼主が……、なんと！　この間の捜査員のテリーさんなんです！」
「嫌よ！」
「『リリンの森』の植物は今まで採取依頼を出してたけど、護衛依頼を出せば自分で取りに行けるって思ったみたいで……」
「却下！」
　アリスが顔を背けると、リーナは困り顔で、
「気持ちはわかりますけどー」
「だから、却下よ！」
　ドムが「またおかしな奴に気に入られたみたいだな」と大笑いしたから、アリスは柔らか防御壁をぶつけてやった。