真実の愛は体を売って手に入れる所存

立身出世

　ジュンが大ニュースだと言って浮かれている。

「本日は、大パウガル共和国からサリアン様がおいでになります！」


　大パウガル共和国？

　サリアン？

　全くピンと来ないが、外国の要人でも来るのか？


「サリアン様はかつてオーケルマン様のお妾様でございました。当時はオユン様というお名前で、オーケルマン様の寵愛を一心に集めていたお方だそうです。私が王宮に仕える前なので、一度もお会いしたことはありませんが……」

　会ったこともないのに、ジュンは目をキラキラ輝かせている。

　なんかムカッとするなあ。

　あれだ！

　可愛い弟をサリアンってヤツにとられた気分なんだ。


「会ったこともないのに、どうして詳しいんだ？」

「サリアン様はオーケルマン様の計らいで、大パウガル共和国へと移りられました。大パウガル共和国で外交官として働くためです。オーケルマン様のお妾様の中で、最も立派な地位に就いた方として、使用人の間でも語り継がれているんです！」

　サクセスストーリーってわけか。

　上手く立ち回れば、オーケルマンの権力を借りて高い地位に昇格できるんだな。

　もちろん、就職先はオーケルマンが持つコネに限定されるが、王宮内での飼い殺しを回避するなんて賢い人だ。

　俺も会ってみたくなった。



　大パウガル共和国からの使節団は、宰相オーケルマンや外務大臣クロンバリが迎えた。

　彼らは王様にも謁見するらしい。


　俺の立場では、同席することも、使節団がロマーリア王国を訪れた目的を知ることすらできない。

　だからジュンにサリアンが通された部屋を教えてもらった。

　失礼極まりないが、本人に直接話しを聞いてみよう。



　サリアンの部屋の前。

　俺は深呼吸をしてからノックした。

「今、よろしいでしょうか？」


「入れ」

　凛とした低音ボイス。

　俺たちはオーケルマンの趣味に合わせて、声色を甘ったるく高くしている。

　サリアンのようないかにも男らしい声は、オーケルマンの妾のイメージ像からかけ離れている。


「失礼します」

　サリアンは俺を見て、目を大きく開いた。

　やっぱりまずかったか？

　一応男性の正装で来たけど、俺が会って良い人じゃないのか？


　今更後悔する俺にかけられた言葉は

「美しい」

　だった。


　サリアンの方がずっと気品があって知的なイケメンだ。

　不覚にもハンスを思い出した。

　ハンスと違うのは、サリアンは自身の武器をよく分かっていて、効果的に使っているところだ。


　俺に座るように促した時、初めましての握手を交わした時、サリアンの仕草は細部までこだわっていた。

　神は細部に宿るとはよく言ったものだ。

　この人はあらゆる人を魅了するお色気の神様だ。


「それで？　俺に何の用かな？」

　ほらまただ。

　サリアンは声のトーンも首をかしげる角度も、全て計算している。


「俺も宰相の妾なんです。あっ、俺も、っておかしいですね。サリアン様は大成功されて……」

　サリアンは自身のことだけでなく、俺のことも見透かしている

「だから、どうやって宰相を意のままに操れるか探りに来たんだね？」

「操りたいというか、まあ、そんな感じになっちゃうんですかね……」


　完全に手のひらで転がされてる。

　まずは世間話で、サリアンのペースに飲まれないようにしないと……！