君は英雄の愛した青い光

5.昔々、そして……

　昔々、魔導士が増え続けることを憂う一人の男がいた。名はグーレア。
　このままではマナは吸い尽くされ、世界の全てが枯れることは自明の理。男はその手前刹那、世界中のマナを七つの魔石に封じ込めた。

　其れすなわち赤、橙、黄、緑、藍、紫、そして青の魔石。

　魔石はそれぞれに意思を持ち、物や動物、時に人に寄生しながら今も世界のどこかで存在する。

「僕はね、アレン。グーレアの意思でジゼルに引き合わされたんだ」

　牢屋の中に捕えられていた魔女ジゼル。災厄などと呼ばれたのは彼女の悪しき性質ではなく、周りの魔力を勝手に吸い上げてしまうという生まれながらの体質の為だった。

「ジゼルはとても優しい子だったよ。可哀想に。僕と融合する時、彼女は痩せきっていて餓死寸前だったんだ」

　ユアはジゼルを憐れみ慈しんでいる。少なくとも彼女を苦しめた人間よりは。

「魔導士たちは今世界を制圧しながら七つの魔石を集めてる。どれだけ彼らの手に渡ったのかは分からないけど、この森にも何度もやって来たよ」
　
　背中に受けた深い傷が痛み、アレンが顔をしかめた。ユアは傷口にそっと手を添え、青い光を落とす。

「僕は人間の都合で捕まる気はない。それからジゼルの体を返すつもりもね。……はい、ってわけで、これで世に隠された真実の昔話も治療も終わりだよ」

　黙って聞いていたアレンはユアの膝の上に頭を乗せたまま仰向けになり、垂れ落ちる前髪に手を伸ばした。

「ユア、というのは偽名だったのか」
「元々僕に名前なんてないからね。アレンに聞かれた時たまたま足元にユアリスの花が咲いてたから適当に答えただけ」
「ユア自身は男なのか？」
「魔石に性別なんてないよ。ジゼルの姿を隠す為にあえて男にしてるだけ」
「そうか」
「もういい？そろそろどいてくれるかな」

　いつまでも動こうとしないアレンの頬を、ユアがぺしぺしとたたく。

「よし、決めた。決めたぞ」
「うん？」
「俺が横暴な魔導士たちを制圧、管理し、七つの魔石を集める。そして全ての色をこの世に取り戻す」

　ユアはぽかんと口を開き、アレンの額に手を添えた。

「ちょっと治癒の光に当てすぎたかな？」
「別に熱などないぞ」
「そんなこと本気でできると思ってるの？」
「俺は全てを失った。だからこそ世に踏み出すべきだとは思わないか」
「はいはい、じゃあご勝手に」

　アレンの頭をゴンと地面に下ろし、ユアは服の汚れを払いながら立ち上がる。
　光が途絶えたランプの杖を肩に寄せていると、背後から逞しい腕に抱きすくめられた。

「ちょっと」
「他人事にするな。お前も一緒だ」
「はぁ？」
「言ったはずだ。俺はユアが欲しいと」
「ない、記憶にないない」
「では心から惚れた青い光にもう一度跪ひざまずこう。俺はユアが……」
「やめてぇ！こわいこわい」

　無情に魔導士たちを葬った青の魔石が本気で身震いしている。
　アレンは堪らず吹き出し、実に久しく腹の底から笑った。


＊


　七つの魔石を従え世界の形を変えた王、アレン・リザード。その銅像は二百年後の今も磨かれ続けている。
　王の愛した青い光が、王が果てる最後の時まで寄り添い続けたのは有名な話だ。
　ただ二人の愛が如何なる形であったのかは明確には記されず、高く澄んだ青い空と、色鮮やかな世界のみが密やかに知るのであった。




　—— END ——