人事部のOLが、どうあがいても死刑になる悪役令嬢に転生！？～生き残るために男装したら、冷酷王子の側近として学園生活するハメになりました～

イジメの解決方法

 次の授業に行くために他の生徒達は、騎乗し終えた馬を、出勤してきた平民の厩務員の子達に預けた。
 しかし、ミカはティラノ号担当の厩務員の少年の手や腕に馬の歯形の青アザが数箇所あるのを見て、預けるのをやめた。
 ミカは待っててくれているクロードとジェスに伝えた。

「クロード、ジェスは先に教室に戻っててくれ！ティラノ号の手入れをしてから私も走って向かう！」

「ミカ·····手入れは厩務員の子達の仕事だ。仕事を奪うのは、どうかと思うぜ！」

 ジェスが、真面目な顔をして言った。クロードもそれに続いた。

「私もジェスに同意だ。それに20分後までに着替えて教室に行かなくてはいけない。時間がないと思う。」

 ミカはティラノ号の馬装を解除させつつ2人に答えた。

「分かってる。仕事を奪う気は無いよ。ただ、今回だけ10分程度一緒に手入れして、噛まれないようにするコツを伝えるだけだ·····授業に万一遅れたら、先生には適当な言い訳を伝えておいて貰えると助かる！悪いが宜しく頼んだ！」

 ミカは大急ぎで、ティラノ号を洗い場に連れていった。ティラノ号を洗いながら、ミカはオドオドしながらついてくる厩務員の少年に話しかけた。ボサボサの青い髪で、ソバカス顔のミカエルよりも小柄な少年だ。

「私はミカエル。急にごめんね。君の腕の噛まれた傷痕を見たら放っておけなくて·····君の名前はなんて言うの？」

「申し訳ございません！ミカエル様！僕の名前はホセです。僕が馬の扱い慣れてないから、至らないせいで気を使わせてしまって！ミカエル様が授業に遅れてしまいます！代わります！·····わぁあ！」

 ティラノ号の前に急に手を出したホセに、ティラノ号がガァと噛もうと顔を向けた。

「ティラノ号噛んではいけないよっ！·····馬は基本臆病だから、こちらが急な動きをすると驚いて噛もうとする子もいるから、ゆったりと声掛けながら接するといいよ。」

「はい。ありがとうございます！僕·····何度も噛まれているうちに、怖くなってしまって·····逆に極力最小限を急いで触るようにしてしまってました·····本当に馬が怖くて、この仕事が嫌いで·····」

「それだけ噛まれたら、そう思ってしまうのは当然だよ。·····大丈夫！馬の事をもっと知っていければ、仕事も楽しくなってくるよ！これからティラノ号は私の担当馬になるから、よろしく！一緒にチームでティラノ号の体調管理をしていこう。私の方が馬歴は長そうだから、遠慮なくなんでも聞いてくれ。」

 ミカはティラノ号から噛まれないように世話するコツを伝えつつ、ホセと共にティラノ号の馬体を洗い、タオルで乾かし、ブラシをかけた。

「ミカエル様！そろそろ本当に時間が·····あとは大丈夫です！本当にありがとうございました！大分ティラノ号への接し方のコツが分かってきて、自信がつきました！」

「わかった！ありがとう！ティラノ号はずっと運動不足でストレスが溜まって凶暴になってしまっていた面もあるみたいだから、明日は馬術の授業がないから、朝イチ授業前に軽く乗りにきて、手入れしておくね。昼頃の世話とかはよろしくねー！じゃあ、後は任せたよー！」

  ミカは走って部屋に戻り、大急ぎで着替えて、教室に向かった。
 教室についたのは、ちょうどオリバー先生が教室に来たのと同時だった。

「生徒は、授業の5分前には席についているのが常識だぞ、ミカエル・ラビ！次やったら罰として立たせるからな！」

「はい！すみません！気をつけます！」

 オリバー先生の小言と共に始まったのは、数学の授業だった。運動後で眠くならないか心配したが、先生はほとんど説明なく次から次へと問題を生徒に当てて答えさせるので、緊張で寝てる場合ではなかった。
 ミカはなんとか高校時代の数学の内容を思い出し、正解を答えられたが、生徒の多くは間違った答えを言い罰として暫く立たされた。
 特に難しい問題になると、決まってソフィア・キティが当てられた。授業で習ってないソフィアに答えられるのか、ミカはその度心配したがソフィアは青い顔をしながらもなんとか正解を答えた。

（ウェイド先生に続き、オリバー先生もか！見ててムカムカするから、平民だからとソフィアを虐めるのは辞めて欲しい！）

 ミカは憤りながらノートをとったので、力が入りすぎてシャーペンの芯が折れて前の席のジェスに当たった。

「いてっ！俺も平民差別にムカつく気持ちは同じだが、八つ当たりはヤメロよ！」
 
 ジェスが小声で囁いたので、ミカが囁き返した。

「ごめん！わざとではないんだ！」

 そろそろ、授業も終わる頃、特別難しい問題が出た。誰が当てられるのか生徒達に緊張が走る中、案の定ソフィアに当てられた。
 ソフィアがなんとか答えると、オリバー先生は「そうだ、正解だ」と答えた。
 そのオリバー先生の表情を見て、ミカは「あれ？」と思ったのだった。

 授業が終わると、ダルが駆け寄ってきた。

「何だか久しぶりな気分ウサ！なんか色々あったみたいだけど僕がいなくて大丈夫だったかウサ？」

「ありがとう。色々あったけど、大丈夫だよ」

 ダルの頭を撫でながら答えると、ジェスが不思議そうな顔をした。

「·····誰と話してるんだ？？」

（そうか、しまった！使獣の声って普通は聞こえないんだった！ダルの声に人前で答えちゃ駄目だった！）

「アハハ·····さすがに初日から色々あって、疲れて幻聴が聞こえたみたい·····」

「大丈夫か？無理しないほうがいい。念の為医務室に行った方がいいのではないか？」

 近くに来ていたクロードが、本気で心配してくれてることに、ミカは良心が少し痛んだ。
 そこに白猫を抱いたソフィアが駆け寄ってきた。

「ジェス様！クロード様！そしてなによりミカエル様！馬術の授業では、本当に本当にありがとうございました！！」

「ジェスでいい、呼び捨てで呼んでくれ」
「私は何もしてない·····」
「気にしなくていいよ、ソフィア」

 ジェス、クロード、ミカが3人同時に答えたので声が重なってしまった。
 クロードは心なしかソフィアから距離をとろうとしている。

「ミカエル様とティラノ号の障害飛越の姿、本当にカッコよかったです！空を翔ているようでした！！噛まれたことをきっかけに馬術が苦手になりそうでしたが·····あんな風にカッコよく私も障害を走ってみたいって今は思います！たくさん練習して、私もミカエル様みたいに飛べるようになりたいです！」

「いやぁ、そんな風に言って貰えると照れるね！でも、私がきっかけで馬好きになって貰えたのなら光栄だよ！」

 そんな話をしていると、ご令嬢2人が寄ってきたので、ジェスは青い顔をしはじめたクロードを引っ張って教室の隅へ移動した。
 ダルがコソッと教えてくれた。

「アメリア・フログとイザベラ・ニュートだウサ。茶髪の巻き髪のぽっちゃり少女がアメリアで、金髪のボブのメガネの少女がイザベラだウサ。二人ともミッシェルの友人で、いつも一緒にいたウサ。3人で恋愛小説を回し読みとかもしてたウサ。ついでに言うとアメリアの使獣がカエルで、イザベラの使獣がイモリだウサ。」

「ソフィア・キティ！あなた平民の癖にミカエル様に馴れ馴れしく話しかけすぎよ！」

 アメリア・フログが茶髪の巻き髪をぽっちゃりした指でくるくるさせながら、厳しい口調で言い放った。

「そうよ！ただでさえ貴族高等学校に平民が入学すること事態が、分をわきまえない行動なのですから！もっと周りに迷惑をかけないよう注意すべきだわ！あなたのせいでミカエル様は大変な目にあったそうじゃない！」

 イザベラ・ニュートもメガネを右手で触りつつ、続けて責めるように言った。

 ソフィアは、たじろぎ「ごめんなさい」と小声で言った。

（うーん·····人事でパワハラ、セクハラ、イジメなど色々な社内トラブルの調整してきて学んだけど、女性同士のトラブルの場合、敵味方意識が激しいからなぁ·····これは、私がソフィアの擁護すると、ソフィアの立場が後々余計悪くなるパターンだな·····ここは、あえて別軸の問題にするか·····）

 ミカは瞬時にそんなことを考え、口を開いた。

「アメリアとイザベラだったね。生前はミッシェルがお世話になったね。」

「ミカエル様·····本当にお悔やみ申し上げます。·····ミッシェル様が生きてたら、きっと私たちと同じように平民を注意したと思うんです！」

「アメリアとイザベラが、注意したくなる気持ちは分かるよ。そう思うのは当然だと思う。だって、君達の周りの大人達が『貴族は偉い。平民は同等ではない』という価値観で教えてきたからね。私も以前はそうだったかもしれない。でも、事故で死にかけて気づいたんだ。·····本当にその価値観は正しいのか？死ねば皆一緒なのに。本当に大切なことは、人と出会い、新しい考え方、価値観に触れ、自分を見つめ直して新しい自分を知ることなんじゃないかなってね。だから、平民だろうと誰だろうと、もっとしっかり関わりその人のことを知りたいって思うんだよね。ソフィアと話せることは嬉しいし、こうしてアメリアとイザベラと今話せていることも私は嬉しいよ。」

「わ·····私と話せて嬉しいなんて·····男の方に初めて言われました」

 アメリアが赤くなりながら俯いた。

「アメリアも私も、爬虫類の使獣だからって、男の方に敬遠されてきたので·····ミカエル様も今まで一切お声をかけて下さらなかったし·····」

 イザベラも、もじもじしながら小声で言った。

「カエルとイモリでしょ？とっても可愛いと私は思うけどな。あそこの池でケロケロ鳴いてる声もとってもキュートだし、イモリがあそこの日陰で気持ちよさそうに目を閉じてるのも、とても魅力的だよね！」

 ミカがそう言ったところで、ジェスが声をかけてきた。クロードが青い顔してるのも、心配だ。

「おい！ミカ！もう行くぞ！早く食堂行かないと席がなくなるぞ！」

「じゃあ、もう行くね！では、また午後の授業で！そうそう、アメリアとイザベラは読書好きなんでしょ？ミッシェルから、聞いてたよ。ソフィアも大の読書家だから、話が合うんじゃないかな？一緒にご飯食べてみたら？まぁ、無理にとは言わないけどね！じゃあね！」

 顔の赤い女性陣を残し、ミカはジェスとクロードの元に駆け寄った。
 クロードからボソリと「好きでもない女性から好かれても、面倒なだけだぞ」と言われ、ミカは胸がズキンと痛んだ。
 そんな自分を不思議に思いつつ、ミカはダルを抱えてクロードとジェスに並び、食堂へと向かって歩いたのだった。