迷宮の中の青春 -Soldiers of Fortune-

第2部 闇に死す

第8話-1 調査結果

　翌日午後、イーホウ邸。応接室。部屋にいるのは、ギンたち四人、カール、そしてイーホウ。全員はソファに座り、話が始まるのを待っている。机の上には例の金属板が三枚。イーホウが話し出す。

「ギンくんたちが板を預けていった後、カールが似たようなものを持ってきてね。それで、みんなに集まってもらったというわけだ」

　ギンが返答する。

「それで、いったい何が分かったんですか？」
「結論から言おう。これは何かの封印を解くためのアイテムだ」

　封印を解く。それを聞いたリッチーが強い興味を示す。

「そいつぁ凄ぇや。いよいよお宝の匂いが漂ってきたぜ」
「リッチーくん、もう少しを話を聞いてくれ。封印といっても、何の封印なのかはわからないんだ。宝箱の封印という可能性もあるが、強力なモンスターの封印という可能性もある」
「それ、詳しく分からないんですか？」
「残念ながら、これ以上は僕の力では無理だった。ただ、これをどこで使うか、その場所は見当がついたよ」
「どこなんです？」
「この街からずっと離れたところに、小さな塔がある。おそらくそこだ」

　カールが会話に参加する。

「イーホウ、それってあの、悪魔の石像があるところか？」
「その通り。以前、僕たちが調べに行ったあそこさ」

　レーヴが発言する。

「カールさん、もちろん調べに行くんですよね？」
「当たり前だろう？」
「なら、あたしたちと一緒がいいですよ！　旅は道連れって言うじゃないですか」
「あぁ、うん……」

　カールはキャンディスの顔をちらっと見る。彼女の表情は石こうで出来た彫像のように固い。その固さを崩さず、彼女は喋る。

「カールさん、一緒に行きましょうよ。私は大丈夫ですから」
「……いいのかい？」
「問題ありません」
「なら……そうさせてもらうよ」

　カールは気まずさを感じながら、視線をギンへと移す。

「ギンくん、いいかい？」
「はい」
「リッチーくんは？」
「Why not?  俺はOKです」

　話がまとまったのを見て、イーホウが声をかける。

「気をつけてくれよ。あの辺りは強力なモンスターが出るし、盗賊も多い」

　カール。

「わかってる、気を付けるよ。でも、そんなに心配しないでくれ。私だけじゃなく、ギンくんたちもいるんだから」

　カールは笑ってみせる。ギンは、その笑顔を、自分たちへの信頼の証だと感じた。



　塔へ行く話がまとまり、全員が帰ろうと部屋を出た直後。イーホウはカールを呼び止め、応接室内に引き戻し、言った。

「姉さんから頼まれたんだ。話が終わったら会いたいから、部屋の前まで来てくれって」
「いま行っても？」
「大丈夫だよ」
「わかった……」



　カールは部屋から廊下へと出て、メーユイの部屋へと向かう。