VRMMO レヴェリー・プラネット ～ユビキタス監視社会～

第２章 2084年

第４１話 クビにするぞって脅されたって負けません No woman no fight

　このことがあってからしばらくの間、熊里はへこんでいた。ゲーム自体は続けていたが、以前にくらべるとプレイする時間が短くなった。
　それでも引退はしなかった。なんだかんだでプラネットを愛していたからだ。

　たとえセブンのような人間がいるにせよ、現実世界よりはゲーム世界のほうが楽しい。
　いや、正確に言えば、現実があまりに酷すぎてゲームの方がマシということなのだが。



　その日の昼、熊里と若海は社員食堂で食事をしている。熊里はラザニア、若海はカレーだ。
　どちらも調査員の作業服を着ている。熊里には似合っているが、若海にはぜんぜんだ。

　彼女としても不満なのだが、就業規則である以上、嫌でも従わなくてはならない。気分を変えるために彼女は話し始める。

「主任。実はちょっと、話したいことがあるんですけど」

　熊里は面倒事を予感する。逃げてしまいたい、だがラザニアはまだ残っている。
　なるべく早く食べきってしまえ、そう決めて彼は答える。

「なんだ……いきなり」
「前に話したことありますよね、低所得者の地区の水道管」
「あぁ」
「私、この前あのあたりの水を調べたんです。そしたらやっぱり汚染されてました！
　カドミウム、トリクロロエチレン、他にも有害物質だらけです。
　特に化学工場のあたりが酷くて……。あの工場、ぜんぜん安全対策してませんよ！」
「……それで？」
「なんとかしたいんです！　だってこのままじゃ大変ですよ」

　若海の熱い訴えに、熊里は冷たく返す。

「そうだな」
「主任！　主任はなにも感じないんですか！？」
「お前なぁ、じゃあ具体的にどうするつもりだ？」
「とにかく会社に報せますよ。で、すぐにでも工事して、あと、工場に働きかけてきちんと安全対策してもらって。
　それでも手抜きするなら、ネットで汚染の事実を公開して……」
「大騒ぎになるぞ」
「なればいいじゃないですか！　だってこれは公害、社会問題ですよ！？」
「でも会社は穏便にすませたいんだ。なおかつ予算も節約したい。つまり、お前が望むような解決策なんてやりゃしねぇよ」
「そんなのおかしい！」
「仕方ないだろ。貧乏人が相手なら、最低限のサービスですます。それが経済的なやり方なんだ」
「だったら私、会社と戦ってでも事態を解決しますよ！　クビにするぞって脅されたって負けません！」
「あのなぁ……」

　熊里は呆れ、そのまま天井を見る。いくつもの防犯カメラが設置されているのがわかる。
　あれらはどれだけの音声を拾えるのだろう？　若海の話をどれほど記録できるのだろう？

　おそらく想像以上に多くの情報を収集できる。そしてもし会社やＬＭがその気になれば、奴らはその記録を漁って若海の言動を調べ、必要なら”怒る”。
　会社に怒られるのならまだいい。ＬＭの場合は冗談ではすまない、彼女は大企業に害を与える存在を絶対に許さない。

　このままでは若海の命が危うい。ではどうしたらいい？
　一つのアイデアが思い浮かび、熊里は言う。

「いいかお前、そもそもそんなことしてる場合じゃないだろ。さっき確認したが、お前が出した報告書はエラーだらけだ」
「えっ？　でも、こないだは良くできてるって……」
「バカ、あんなんお世辞だ。あとで三番会議室に来い、指導する」
「でも午後の予定は……」
「あんなんどうとでもなる！　いいか、三番会議室だ。ブツクサ言わずに絶対来い！　絶対だ！　わかったな？」

　この叱責の裏に隠された真意がわからないほど、若海は愚かではない。

「……はい。わかりました」
「特別授業だからな。期待しとけ」

　言い捨てて彼はラザニアを食べる。だいぶ冷めてしまって、いまいちな味だ。
　カメラはこんな場面すらも記録している。安心して食事がしたければ、どこかの洞くつにでもこもるしかない。