VRMMO レヴェリー・プラネット ～ユビキタス監視社会～

第２章 2084年

第４５話 プライドの問題 Fool(s)

　インターネットにいくつも存在する、各種ゲームの攻略サイト。それらの中には、パスワードが必要な閉鎖区画を持つものがある。
　そういう所の秘密掲示板に書きこまれるネタは、たいていが違法なシロモノだ。規約違反の裏技だの、チート・ツールの売買だの、うかつに手を出せば火傷する。

　ところで、やりとりされるネタの中には、特定プレイヤーの個人情報も含まれる。
　穏便なものを挙げるなら、その人物のレベルや装備、よくログインする時間や好みの狩り場。

　危険なものはキリがない。住所や本名、電話番号、職場や学校の名前や所在地、挙句の果てにはクレジット・カード等の債務状況まで。
　いったい誰がこんな情報を調べ、ネットに流しているのだろう？　それはわからないが、こういったことは確実に言える。

　その１。現代社会においては、本人が知らないうちに本人の個人情報がやり取りされる。
　その２。こういった情報漏洩を防ぐことはできない。なぜなら、企業や諜報機関はあらゆる方法で個人情報を集め、時には違法を承知で利用するから。



　さて。今、ベアとタイガーは、あるサイトの閉鎖区画に来ている。
　アバターの装いは、両人どちらもスウェットだ。正体を隠すため、顔にガイ・フォークスの仮面を着けている。

　彼らは歩き回り、あちこちの秘密掲示板を見ていく。
　やがてある一つの前で足を止める。タイガーが小声で内容を読み上げる。

「グリニング・パンプキンズ。リーダー、セブン。
　最近はデッド・シティでの目撃情報が多く、そこに潜伏している可能性が高い……」

　不安げにベアが聞く。

「マジネタかな？」
「そりゃガセの可能性は否定できねぇよ。でも、ビビってたらなんもできねぇ。信じてみようぜ」
「うーん……」
「実際、表の掲示板でも噂になってるじゃねぇか。セブンはデッド・シティで殺し合いに明け暮れてるって」
「へぇ。でもさ、どうしてセブンはわざわざデッド・シティに行くんだ？
　自分は狙われてる身だって分かってるんだろ？　だったらＰＫ可能ダンジョンに行かず、おとなしく禁止ダンジョンで遊んでればいいのに……」

　侮蔑の笑いを浮かべ、タイガーは話す。

「プライドの問題だろ。セブンはきっとこう思ってるさ。
”クラッシュ・シティの支配者たる俺が、ビビって禁止ダンジョンに行くなんてあり得ない。
　あえて可能ダンジョンに行き、襲ってくる奴らを返り討ちにしてやる”」
「バカな奴……」
「まぁどう遊ぶかは個人の自由だ。あいつが戦いをお望みなら、付き合ってやろうぜ」
「了解」

　二人は掲示板を後にする。



　数日後、ベア、タイガー、ポールの３人はデッド・シティを訪れた。言うまでもないがＰＫ可能ダンジョン、しかも多発区域だ。
　ゴースト・キラーのような常時ステルスのモンスターも存在し、普通に探索するだけでも気が抜けない。

　もちろんベアたちは入念に準備してきている。
　最上級のモバイル・ジャマーを宙に浮かべ、バッグに大量の回復アイテムを詰めこみ、各種スキルもこのダンジョンのために調整してある。

　興奮した様子のポールが話す。

「戦場に行く兵士って、こんな気分なんですかね？」

　タイガーが返す。

「バカ、こりゃゲームだ！　現実に比べりゃよっぽどヌルいよ」
「それでもですよ、俺らはこれからＰＫにいくわけです。殺しをするわけです。武者震いっていうか、やっぱテンションあがりますよ。
　ベアさんだって緊張してるじゃないですか」
「はは……。そりゃあね……」

　本音を言えばベアは怖いのだ。果たして生きて帰れるのか？　首尾よくセブンを仕留められるか？
　タイガーが不敵な笑いを浮かべ、励ますように言う。

「ほら、いこうぜ！　モタモタせずにさ！　敵はデッド・シティにあり！」

　彼は勢いよく一歩を踏み出す。シティの中へ進んでいく。