VRMMO レヴェリー・プラネット ～ユビキタス監視社会～

第２章 2084年

第４４話 徹底的にパンプキンズのメンバーを殺す Great vengence

　それからしばらくは、仕事に励んでプラネットで遊ぶ、平凡だが幸せな日々が続いた。
　若海についても問題なかった。以前よりそっけない雰囲気になったが、その程度は許容範囲だ。

　このままずっとこういう暮らしが続けばいい。そう思っているところにビッグ・ニュースが飛びこんできた。
　グリニング・パンプキンズがベース争奪戦でゲールフォースに敗れ、こてんぱんに打ちのめされたというのだ。



　クラン”青空牧場”が借りている建物の一室にポールがいて、興奮した様子でベアとタイガーに話している。

「いやぁ争奪戦はマジ大変でしたよ！　俺なんていきなり囲まれましたもん！」

　タイガーが笑顔で言う。

「でも最終的には勝ったんだろ？　おめでとう！」
「ありがとうございます！」
「ところで、俺たちに話があるんだろ？　なんだ？」
「実は、パンプキンズのことですごいネタがあって……。とりあえず表に出ましょう。すぐわかります」

　三人は建物の外に出る。
　ストリートはいつものように混雑している、だがいつもと何かが違う。ベアは言う。

「ちょっと、これ……。指名手配だらけだ！」

　あちらこちらを歩く、ピンクの☆が頭上に輝く指名手配のワンダラーたち。その数は２０人前後だ。
　この異常事態のわけを説明すべく、得意顔になってポールが話し出す。

「とうとう復讐が始まったんです！　パンプキンズへの復讐が！
　奴らに攻撃された人やクランって、数えきれないほどあるわけですよ。
　だから、ある時だれかがが呼びかけた。”いつかパンプキンズが弱体化したら、みんなで団結して反撃し、この恨みをはらそう”と。
　こうして秘密協定が結ばれた……」

　ベアは疑問を口にする。

「秘密協定って？」
「俺もさっき、クランの仲間から教えてもらったんですけどね。こういう内容です。
”協定の参加者は、復讐が始まったら徹底的にパンプキンズのメンバーを殺す。
　また、どの参加者も、パンプキンズを殺して指名手配になった人を殺してはならない。
　パンプキンズが絶滅するその瞬間まで、こうして協力して戦い抜く”」

　なるほど、前代未聞の状況といえど、事情が分かれば驚くに値しない。
　むしろ問題は、ここからどうするかだ。ベアは再度ポールにたずねる。

「ポールさんはどうするつもりなんですか？」
「もちろん復讐に参加しますよ！　カタラ荒野の一件、絶対に許せませんからね！」

　カタラ荒野の言葉を聞いて、タイガーの顔が怒りに色づく。

「その話、俺も乗った！　必ずセブンをぶっ殺す！」
「さっすがぁ！」
「おい、ベアもやるよな？」
「えっ……」
「何をためらってる？　そんな必要どこにもねぇだろ」
「でも、奴らに勝てる保証が無い」
「だから知恵を絞ってさ！　必勝の策を練り上げるのよ！」

　仲間は多い方がいい。ベアを引きこむべく、ポールが説得にかかる。

「ベアさん、あの悔しさを忘れたんですか？　あの屈辱を！」
「そういうわけじゃない。そりゃ俺だって悔しいさ、でも……」
「だったらやりましょうよ！　復讐を！　報復を！
　負ける心配なんてしなくていいんです。今のパンプキンズは弱ってるし、それに、ベースを失ってやる気をなくした連中がどんどん引退してます。
　まさに絶好のチャンス！　これを逃がすなんて、もうあり得ないというか……」

　それからも説得は続き、結局ベアは復讐を決めた。
　あとは実行するのみだ。