VRMMO レヴェリー・プラネット ～ユビキタス監視社会～

第５章 上流階級の優雅で華麗な日々

第９３話 自由と引き換えの安全 Safety at any price

　週明け、パパは俺に言った。

「ボディーガードを手配したから、今後はどこに行くときも連れていきなさい」

　俺は「嫌だ！」と厳重に抗議したが、パパの意思はまったく変わらず、結局そうすることになった。
　平日昼間、食事を終えて大学構内を歩いている俺は、右横を歩くガード（でかい黒人男性だ）をチラ見してため息をつく。

（はぁ……）

　確かにこいつは強い。でも、こんな野暮チンを連れてたら、女の子なんて寄ってこない。
　彼が黒人だからとか、そういう人種の問題じゃない。もし白人だったとしても同じことさ、どこの女の子がガード同伴のデートなんて承諾する？

　俺の視線に気づき、ガードが話しかけてくる。

「エンタ様、どうされました？」
「いや、別に……」
「ところで、そろそろ次の講義の時間と思いますが……」
「あぁ、あぁ！　わかってる！」

　ちくしょう、これだよ。あんなくだらない講義はサボりたい、でも、こいつがいる限りそんなん絶理だ。おとなしく全ての講義に出席するしかない。
　パパとしちゃ満足だろうさ。”息子の身を守る”という大義名分のもと、こうして監視役をつけ、俺の行動を縛ることに成功したんだから。

　どうにかこいつを振り払えないかな？　そうすれば、自由になって思う存分に遊びまわれるのに。
　忌々しい奴め……。

「あの？　エンタ様？」
「ねぇ、お金をあげるから、しばらくどこかで休憩してきなよ」
「お言葉は嬉しく思いますが、私はまだ勤務中で……」
「わかってる、わかってるって。言ってみただけ、今のは忘れて」
「はい」

　あー、もう！　全然つまんない！
　思うに、安全と自由はトレード・オフの関係なんだ。どちらかを重視するともう片方が軽視される。両取りは出来ない。

　だとしたら、俺は自由を選ぶね。多少のリスクを背負ってこそ、生きる楽しみを見いだせるんだ。
　監視なんてクソくらえ！



　ガードはうざいが安全確保の役に立つ。少なくともその週は、何のトラブルも起きなかった。
　困るのはやはり私生活で、いつもガードがついてくる以上、おちおち飲み会にも参加できない。

　独りで自由に過ごせるのは自分の部屋だけ。必然、プラネットで暇をつぶすことが多くなる。
　今日も今日とてログインだ。グレート・ベースのロビーに我が分身たるゴーエンくんが出現し、挨拶の言葉を述べる。

「おーす、こんちはー」

　みんな口々に「おはよう」「こんちは！」などと返してくれる。そういった中、サンドマンがやけに景気よく言う。

「おはよう！　ゴーエン！」

　素早く奴の様子を見る。なにか企んでいそうな悪い笑顔だ。うむ……。

「なんだよ、お前。笑いキノコでも食ったのか？」
「んなわけあるかよ」
「じゃあなんだ？」
「実はさ。こないだのスエナの件だけど。お前が来るまでみんなと相談してんだよ。
　あれだけナメた口を叩いたんだから、その分のお仕置きを追加する必要があるんじゃねぇか、ってね」
「でも、あいつの居場所が分からんことには……」
「安心しろ、もう調べてある。縛鎖湿原だ」
「縛鎖湿原？」

　俺の頭に疑問が浮かぶ。

「確か、あそこはＰＫ禁止のダンジョンだろ。なのにどうやってスエナを殺すんだ？」
「ソリッド・シルバーをつぶしたのと同じ方法を使えばいい」
「あれか……」

　あれは面倒なんだよな。でも、通常のＰＫ方法じゃ感じられないスリルを味わえるって利点もある。
　よし！

「だったら俺も混ぜてくれるよな？」
「もちろん！　早速いこう！」

　へへ……面白くなってきやがった。