VRMMO レヴェリー・プラネット ～ユビキタス監視社会～

第５章 上流階級の優雅で華麗な日々

第９５話 索敵 Wandering

　サンドマンが叫ぶ。

「おらぁッ！」

　彼の愛銃、シグザウエルＰ２２６が火を噴き、右手のスネイルのＨＰを削りとる。
　このぶんならすぐ片付くだろう。後は左の２匹を始末すればいい。俺はベレッタ９２の銃口を向け、仲間たちに言う。

「チャンスだ！　撃て！」

　一斉攻撃が始まり、スネイルたちが死亡する。メセドナがしけた顔で言う。

「つまんないの……。弱すぎ」

　そりゃそうだ。俺らの実力からしたら、スネイルなんぞ現実のカタツムリと大差ないんだから。
　サンドマンがメセドナに返す。

「今回はモンハンしに来たわけじゃないんだ、しょうがないだろ」
「わかってる。狙いはあくまでスエナ」
「そうそう」
「あいつもアホだよね。わざわざ”キメラ”でモンハンして、あたしらを怒らして……」
「どうせ、誰か来たら逃げるつもりだったんだろ。よくある話じゃねぇか」

　時間は貴重だってのに、何をムダ話してるんだか。俺はイラついて割りこむ。

「ほら、さっさとドロップ拾ってさ。スエナを探しに行こうぜ！」

　間の抜けた声でメセドナが「あいよ」と返事する。はぁ、こんな調子で大丈夫なのか、本当に……。



　湿原のところどころには大きな岩が転がっている。下民地区のボロい一軒家ぐらいにはでかいサイズだ。
　目立つものが道しるべがわりに使われるのは、リアルでもプラネットでも同じこと。だからここを冒険する時は、手近な岩を頼りに進んでいくことになる。

　しかも、こういうオブジェクトのまわりにはモンスターが沸きやすい。必然的にそれを狩るワンダラーも集まりやすい、樹液にカブトムシが集まるようなものだ。
　そんなわけだから、サンドマンは「どこかの大岩にスエナがいる可能性は高い」と主張する。

　まぁその考えには賛成だけど、だからってすぐ見つかるものか。
　案の定、時間だけが無駄に過ぎていき、いったん俺たちは丘の上で小休止を取ることにした。

　こりゃ、今日の冒険は失敗かも。そう思い、俺は隣のモヒカン頭に話しかける。

「なぁ、もうお開きにしたほうがよくないか？」

　小さな双眼鏡で眼下の景色を見ているモヒカンは、ニヤリと笑い、言う。

「へへ……。そりゃ良くねぇよ」
「なんで？」
「奴を見つけたぜ！　ほら、あの岩のとこ。覗いてみろ……」

　モヒカンが双眼鏡を放って寄越す。受け取った俺は、そいつを使って言われた場所を見る。
　なるほど。確かにスエナの姿が見える、仲間と一緒に休憩中らしい。双眼鏡を下ろし、みんなへ振り返ってたずねる。

「おい！　ようやくマト（※標的、的）が見つかったが……。どうする？」

　即座にメセドナが「とっととやっちゃおう！」と答える。だがサンドマンの意見はこうだ。

「まぁ待て。ここはＰＫ禁止ダンジョンだぜ、いつものやり方じゃ殺せねぇ。忘れたのか？」
「わかってるよぉ」
「ったく……。いいか、よく聞け。分裂するモンスターを探すんだ」
「具体的には？」
「そのへんにそれっぽいのがいるだろ。ほら、作業開始だ！　ゴー、ゴー！」

　なんつーいい加減な指示だ。こういう時、レーヴェがリーダーだったら……。
　いや、嘆くのはよそう。ベストを尽くせばそれなりの結果になるさ。そう信じる。