VRMMO レヴェリー・プラネット ～ユビキタス監視社会～

第６章 レヴェリー・プラネット運営方針

第１０９話 憎悪の養殖 Hate farming

　梅下が喋り出す。

「では、次の話題に移りましょう。掲示板工作の担当は誰ですか？」

　ショートカットの女性が手を挙げる。

「はい。私です」
「基本的にはいつも通りで構いません。匿名掲示板を利用し、連合軍とレイザーズの罵倒合戦を煽る書きこみをする」
「実はそれなんですが……。どこの掲示板も既に大荒れで、危険すら感じます」
「だったら逆に、オーバーヒートしないよう、なだめなさい。
　憎しみは競争を激化させ、課金欲に火を着ける。しかし、ウンザリして引退する人が出ては無意味です。
　そうならないよう、ほどほどの憎しみを持続させる。上手にコントロールしてください」

　何がコントロールだ、クソアマ、ヘルキャット！　それってつまり、憎悪の養殖じゃないか！

「では次。攻略サイトの担当は……」

　アフリカ系の長身な男性が手を挙げる。

「私です」
「よく聞いてください。後でリストを渡します、レイザーズと連合軍の全プレイヤーのデータです」
「はい」
「何人かにマークがついています。その人たちの情報をサイトの秘密掲示板に書き、敵から狙われるようにするんです」

　いったいこれは何か？　端的に言えば、殺しやすいカモの情報を垂れ流すということだ……運営自らの手で。
　運営はプラネットの情報を知りつくしている、だからザコ・プレイヤーを見つけ出すなど朝飯前だ、それを暴露することも。

　多くのプレイヤーが、「いったい誰が秘密掲示板に情報を書くのだろう」という疑問を持っている。その答えの一つはこれだ。
　もちろん、全ての情報が運営によって投稿されているわけではない。個人的な恨みから投稿する一般プレイヤーもいる。

　だが運営がバラす場合があるのは事実だ。これほど不快な話はそうそうあるもんじゃない、治は怒りに震える。ボス、もう黙ってくれ！
　そんな願いもむなしく、梅下は話し続ける。

「ところで剣崎くん。エージェントたちはどうなっているんですか？」
「あ……。はい」
「いったいさっきからどうしたんです？」
「いや、大したことじゃなくて……」
「体調が悪いなら、医務室に行ってください！」
「はい」
「もう一度ききますが、エージェントはどうなっているんですか」

　エージェント。ざっくりいえば、社員でありながら一般プレイヤーのふりをしてゲームに参加している者のことだ。
　悪くいうなら運営のスパイ。その仕事は、不正をしているプレイヤーの摘発といった真っ当なものがメインだが、裏工作を行う時もしばしばある。

　むしろプラネットにおいては、裏工作のほうが主目的かもしれない。
　たとえば、ＬＭから受け取った個人情報……職業や収入といったデータをもとに、ターゲットに近づいて課金を煽ったり、ＰＫを手伝ったり。

　治はこのエージェントが大嫌いであり、話題にするだけで吐き気がする。そういう事情を知っているエージェント班のリーダー、赤羽は、空気を読んで挙手する。

「ボス、エージェントのことは俺に聞いてください」
「では……。最近の成果について報告をお願いします」

　梅下の機嫌を損ねないように話すのは面倒だ、しかしやらねばならない。赤羽は覚悟を決める。