VRMMO レヴェリー・プラネット ～ユビキタス監視社会～

第７章 革命前夜

第１１６話 レッド・マスク Scumbag

《スエナの視点》
　あの会議から数日後、パトリシアさんからメールが来た。いっしょに冒険に行こうという、平凡な内容だ。
　返事はもちろんＯＫに決まってる。そういうわけで、今度の休日、ボク、パトリシア、アップル、レッド・マスクの４人で遊ぶことになった。

　君はレッド・マスクのことを知らないだろうから、少し説明するね。
　性別は男性。若いアジア人のアバターを使っていて、名前どおりに赤いマスクをつけてる。ドミノ・マスクだ。

　ドミノ・マスクってのは、目の周辺だけを隠すようにできてるやつだよ。わからないならネットで検索してくれ。
　なぜそんなものを着けてるのか、不思議といえば不思議だ。でも質問したことは無い。

　だって彼はうちの……、つまりウサギ王国のメンバーではなく、パトリシア率いるエクレールのメンバーだ。話す機会そのものが少ない。
　そういう意味じゃ、今回の冒険は彼を知る大きなチャンスだ。性格だけでなく戦いぶりも観察できるだろう。

　もっとも、彼は化け物じみて強いから、そこを見る必要はないかもしれないけど。
　実際なんであんなに強いのか、疑問すら感じるよ。レイザーズの奴らと同じくらい課金してるんじゃなかろうか？

　そんな凄い人がなぜボクたちとつるむのか、まぁそれも疑問なんだけど、今は横に置いておこう。
　むしろ考えるべきなのは、彼の力をアテにしていいってことだ。ふだんなら勝てない強敵も、マスクがいれば倒せるに決まってる！



《アップルの視点》
　私たちはダンジョンを歩いている。ファンタジー物のゲームに出てくるような、広くて天井の高い洞窟だ。
　この先には討伐対象のモンスター、キリング・ハンドがいる。あのキリング・ハンドが……。

　心中でひそかにため息をつき、私はスエナに話しかける。

「ねぇ。本当にハンドと戦うの？」
「もっちろん！　だって今回はマスクさんがいるもんね。油断しなけりゃ勝てるよ」

　この子は何をのん気なことを……。見積もりが甘すぎる。
　だって、ハンドはいわゆるやりこみ要素として実装されたボスなのだ。いくらマスクの助力があるとはいえ、私たち４人で勝てる相手とは思えない。

「ねぇ。やっぱりやめたほうが……」
「戦う前から臆病風に吹かれてどうすんの！　マスクさんだけでなく、パトリシアさんもいるんだよ？　勝てるって」

　名前を呼ばれてパトリシアが反応する。

「アップルさん。不安はわかるけど落ち着きましょう。ハンドの攻略法は研究されつくしている、定石どおりにやれば大丈夫です」
「定石ねぇ……」

　ニコニコ顔でマスクが言う。

「そりゃ、戦いなんだから予想外のこともあり得るっすよ。でも、そん時は俺がなんとかしますんで！
　アップルさん、もっと俺を頼ってくださいよ～。頑張りますから！」

　ったく、調子のいい。こんな軽い奴の意見を信じていいのだろうか？
　私は以前からこいつが嫌いだし、今でもそうだ。もし現実世界で出会っていたら、挨拶のみの関係で済ますだろう。

　本当はすぐにでもパーティから追い出したい。スエナがマスクを気に入っているから出来ないだけだ。
　そういう気持ちは、たぶんパトリシアも同じだろう。彼女の言動を見ていれば、彼女がマスクを不快に思っているのがよくわかる。

　……だとすると、なぜパトリシアはマスクを仲間扱いしているんだろう？　いつかチャンスがあれば聞いてみたいものだ。