VRMMO レヴェリー・プラネット ～ユビキタス監視社会～

第１２章 すべてを変える時

第１９７話 グレート・ベース侵入 Overrun

《アップルの視点》
　一時はどうなることかと思ったけど、最終的には予定通り、こうしてゲートを攻略した。アンドリューと彼の部隊の奮戦のおかげだ。
　私はアンドリューが嫌いだが、それでも彼にお礼を言いたい。ありがとう。

　とはいえ全てがうまくいったわけじゃない。アンドリュー隊の進撃が妙に遅かったせいで、試合時間をかなり使ってしまった。
　いったいアンドリューはどんな指揮をしたんだろう？　私の予想が正しければ、もっと早く攻略できたはずなのに。

　まぁ原因はだいたい予想がつく。死体への追い打ちとかまるで無駄なことに熱中してたんだろう。
　彼はいつだってそうだ。暴力を振るうことばかり考えて、他のことを後回しにする。いや、彼だけでなく彼の仲間たちも同じだ。みんなして暴力を振るいたがる。

　こんな連中を連合軍に入れてよかったんだろうか。正直なところ、私は少し後悔を感じる。戦力増強のためとはいえ、やはりこの選択は……。
　ふぅ、嘆くのはやめよう。今さらどうにもならない。それよりも今後のことが大事だ、気を引き締めなきゃ。


《スエナの視点》
　ボクたち連合軍は、今までと同じく４つの部隊に分かれ、基地内に入る。
　ここからが正真正銘の本番だ。グレート・ベースは他のベースと違い、地下２階、地上６階の特別仕様で造られている。そして破壊すべき☆マークは合計５つ。

　分かるだろ？　このベースは他よりずっと攻略しにくいんだよ。だから今まで以上に急がないと時間切れになってしまう。
　まずは戦局を把握しなきゃ。アップルや仲間と共に通路を進んでいるボクは、クラン内チャットで軍全体に連絡する。

（こちらスエナ。各部隊、状況は？）
（こちらパティ。現在、階段へ向かって進行中。何事もなければそのまま２階へ上がります）
（了解。あたりの様子は？）
（敵はいませんね……。たぶん階段の防衛を諦めて、かわりにエレベーターを守ることにしたんでしょう。スエナさん、気をつけて）
（はい。で、アンドリューさんは？）
（地下１階を探索中。こいつはあくまで俺の勘だが、このフロア、間違いなく☆があるぜ。あと、そいつを守る敵さんもな）
（戦いはさけられないってわけか……）
（心配するな、我がネメシスは無敵だ。絶対に負けん）
（でも気をつけてください。どこかに罠があるかも……）
（ハハハハハハハハハハハハハハハハハ！　だったら罠ごと踏みつぶして進むさ）

　うーん……。アンドリューさんの様子がおかしい。だいぶ興奮しているような、そんな感じがするんだよね。君もそう思うでしょ？
　もしかしたら具合が悪いのかも。ボクはそう思って発言しようとする、（あの……）。しかしアンズさんの発言に割りこまれてしまう。

（こちらアンズ！　近くに敵がいるみたい！）
（えっ？）
（うちの部隊は１階東のここだけど、この先の広間、どう考えても敵が待ち伏せしてると思うんだ）

　ボクは基地内の地図を立体映像で出して、アンズさんの現在地と広間を確認する。なるほど、待ち伏せにうってつけの複雑な地形だ。

（アンズさん、確かにその可能性は高いと思うよ。で……どうする？）
（ビビって後ろに下がるなんてキライ！　このまま突っこんでやっつける！）
（あんまり無茶は……）
（でも時間がないんでしょ？　だったらイチバチで戦ってくしかないよ）
（……わかった、じゃあ後はアンズさんの判断にお任せする。でも本当、無茶はしないで）
（了解！）

　通信が切れる。そして、道の先に巨大なドアが姿を現す。
　このドアの先は、第１エレベーターがあるホールだ。ここを奪えば新たなリスポーン地点に設定できるし、エレベーターで一気に上層階へ行くこともできる。

　そういう重要なところだけに、パティさんが指摘した通り、敵がしっかり守ってるだろう。心してかからなくちゃ。
　ボクは足を止めて後ろへ振り向き、みんなに言う。

「さぁ、戦闘準備だ！　必ずエレベーターを確保しよう！」

　負けるもんか！


《パトリシアの視点》
　階段に着いたわたしは、部隊を引き連れて２階に上がる。金属製の白い通路が現れ、無言で歓迎してくれる。
　敵は……いないみたいだ、少なくとも今のところは。それでもわたしは警戒を解かず、近くのレッド・マスクに言う。

「ねぇ、どこに行くべきと思う？　このまま前進か、あるいは逆の方を探してみるか……」
「そうっすね……」


《赤羽/レッド・マスクの視点》
　俺は「そうっすね……」と生返事をして、考えこむフリをする。その間、ベースのデータをサーバーから取得して流し読む。
　ふむ……。☆の所在地は上から順に、６階、４階、３階、地下１階、地下２階。ってことは、この２階には敵しかいねぇな。

　そしてアンドリューの現在地点からするに、奴はそろそろ地下１階の☆防衛部隊と戦い始めそうだ。
　あいつがどんな問題を起こすか分からん以上、しばらくダラダラ歩き回って時間を潰し、事態を様子見したほうがいい。だったら話は決まりだな。

「パティさん、こっち行きましょう！　俺の直感が、こっちに☆があるってささやいてるんすよ！」

　もちろんこんなのは大嘘だが、そんなのどうでもいい。とにかく時間を稼げりゃＯＫだ。
　後はアンドリューがどう出るかだな……。姉川、しっかり奴をコントロールしろよ。マジで頼むぜ。