VRMMO レヴェリー・プラネット ～ユビキタス監視社会～

第１２章 すべてを変える時

第２０９話 不可解な快勝 Gold-brick

《スエナの視点》
　なんだこりゃ。ちょっと攻撃しただけなのにどんどん敵が倒れてく。それどころか、戦わずに消え去る奴までちらほらいる。
　あまりに楽勝すぎて不安だな……。まさかこれは罠？　ちょっと確かめなきゃ。ボクは４人の味方を連れて近くの柱の陰にかくれ、チーム内チャットで話す。

（こちらスエナ。ねぇ、アップル、敵が弱すぎると思わない？）
（確かにね。内輪もめでもしてるのかな）
（どうしよう？）
（まぁ気にしなくて大丈夫じゃない？　原因なんか放っといて、このまま一気にやっつけよう）
（同感！）
（私の部隊は左を攻めるから、スエナは逆をお願い）
（オッケー！　任しといて！）

　通信を切り、別回線であたりの味方に言う。

（みんな、今から突撃するよ！　準備はいい？）
（はい！）
（オーケー！）
（いけます！）
（了解！）

　いい返事だ！　よし！

（突撃ーっ！）

　ボクたちは柱から離れ、目の前に見える巨大な機械の右側へと進む。前方の障害物に隠れている敵が姿を現し、ボクらへ発砲してくる。
　バリアしながら突っこむ余裕なんてない。むしろ被弾覚悟で撃ち合って倒してしまえ。号令する。

「怯むな、撃て！」

　ハリウッド映画に出てくるような銃撃戦が始まり、弾丸が乱れ飛ぶ。敵も味方もどんどんＨＰを失い、限界に達した人から死んでいく。
　やがて全ての敵が倒れ、抵抗がやむ。だがこちらも３人が倒され、残る１人の男性もボロボロだ。ボクは彼に言う。

「大丈夫？」
「さすがにキツいですね。それにもう弾切れです」
「わかった。じゃあしばらくどこかに隠れて。ここから先はボク一人で行く」
「無茶ですよ！」
「でもこのビッグ・チャンスを逃すわけにはいかない。リスクを背負ってでも攻めなきゃ」
「……わかりました。では、ご武運を」

　彼が軽く敬礼する。ボクは「ありがとう」と返事してコルト　Ｍ４Ａ１を構え直し、前進する。
　☆はどこだ……どこにある？　早く見つけなくちゃ。もしくは敵部隊のリーダーでもいい、大将首を取れば勝ったも同然だ。

　全力で戦場を駆け、敵を撃ち、その死体を踏み越えて奥へ侵攻する。くそっ、欲しいものはどこにも見つからない！　まさかこの部屋には無いのか？
　そう思って歩いていると、ボクは少し開けた場所に出る。前方に見える金属タンクの後ろから、若い女性の声が流れだす。

「おー、あんたはスエナ？」
「誰だ！」
「あたしはここの防衛部隊のリーダー、ホワイト・ウィッチ。☆を守るボスってところかな」
「ボクになんの用だ？」
「せっかく会えたんだしさ、ちょっと遊びにつきあってよ。一騎討ちしよう？」
「断る！」
「ノリ悪いなぁ。じゃあ強引に……」

　ホワイト・ウィッチが隠れ場所から出てくる。その右手にあるのは一振りのソードだけ、マジで一騎討ちする気らしい。
　そうはさせるか。こうして距離が離れている間に銃で倒す！　ボクは即座にコルト　Ｍ４Ａ１のトリガーを引く。

　多くの弾丸が発射され、ウィッチに当たる……寸前、彼女のバリアに当たって消えていく。その間にウィッチはボクへと走り、ソードを振り上げて叫ぶ。

「無駄、無駄ぁ！　効くもんか！」

　ボクは途中で攻撃をやめ、素早く後ろに跳び退きながら銃を捨てる。かわりにソード（フェアレーター）を装備して着地、走りこんできたウィッチの上段斬りを止める。
　そのまま斬り合いが始まる。二合、三合と打ちあってつばぜり合いになり、全身に力をこめつつボクは言う。

「どけ！　君にかまってる暇はない！」
「でもあんたの足止めがあたしの仕事なんだよ」
「いいからどけっ！」
「はいはい」

　ウィッチが自分のソードを上へ押しあげ、その勢いでボクの体勢を崩そうとしてくる。ボクはひざを曲げて必死に踏ん張り、逆襲するべく相手のすねを蹴る。

「はッ！」

　蹴りが決まってウィッチがよろめく。その瞬間に手首へ斬りつける。

「やぁぁぁぁーーーっ！」

　直撃だ。ウィッチのＨＰがごっそり削れ、動揺したんだろう、彼女はソードを取り落とす。ボクはすかさず二撃目をおみまいして腹を蹴る。
　ゲームならではの誇張表現によって、彼女の体が数メートルも後ろへ吹き飛んでいく。

「うわわっ……」
「勝負あり！　ボクの勝ちだ！」
「ふん、思ったよりやるじゃん……」

　憎まれ口をたたきながらウィッチは起き上がり、シケた顔でぼやく。

「はぁ～、やってらんね。かったるぅ～」
「さっきの威勢はどうした？」
「そんなん知らね。あたしはこれで満足したし、それに負けたしね。退散するわ」
「どこへ行く！？」
「さぁね～？　５階かも？　んじゃ、機会あったらまたよろしく～」

　捨て台詞を残してウィッチが消える。もう諦めるなんてだらしないなぁ。
　まぁいいよ、こっちとしても無駄な戦いは嫌だ。一段落ついたし、☆探しを再開しなきゃ……。そう考えた時、チーム内チャットに連絡が入る。

（こちらアップル！　☆を発見！）
（マジ！？）
（座標データを送るから、スエナも早く援護に来て！）
（了解！）

　よっしゃ！　順調にいけばこの３つめの☆は必ず壊せる、とすると残り２つはどこだ？
　パトリシアさんの部隊は何か発見できただろうか。状況が落ち着いたら後で連絡してみよう。