ディソナンス・コード：残響

第13章「転回点」 （佐原視点）

秋あきの午後ごごは、静しずけさの裏うらにどこか張はり詰つめた空気くうきを孕はらんでいた。
診察しんさつ室しつには静しずかな空気くうきが漂ただよっている。観葉かんよう植物しょくぶつの葉はが、微かすかなエアコンの風かぜに揺ゆれていた。
佐原さわらはカルテをそっと閉とじ、立たち上あがった。午後ごごの予約よやくはすべて終おわっていた。

と、控ひかえめなノックの音おとがクリニックの扉とびらに響ひびいた。
「……どうぞ」
扉とびらの向むこうに立たっていたのは七原ななはらだった。その足取あしどりには決意けついがあった。
「久ひさしぶりに、ちゃんと話はなしたいことがあって」

佐原さわらは無言むごんで椅子いすを指差ゆびさす。促うながす手てに、ほんのわずかなためらいがにじんだ。
「……このあいだは、ごめん。急きゅうにぶつけすぎたかもしれない」
声こえが震ふるえていた。言葉ことばの端々はしばしに、自己嫌悪じこけんおと、それでも話はなそうとする意志いしが宿やどる。
佐原さわらは目めを細ほそめ、静しずかに言いう。
「いいよ。俺おれのほうも、受うけ止とめきれなかった」
七原ななはらはかぶりを振ふった。
「違ちがうんだ。……ずっと、自分じぶんだけが傷きずついたと思おもってた。でも、そうじゃなかった。お前まえも、同おなじように……いや、それ以上いじょうに、苦くるしかったんだと思おもう」

沈黙ちんもくの間あいだに、陽ひが傾かたむいていく。
「今朝けさ、梶本かじもとから電話でんわがあってさ」
「梶本かじもと……？」
「昔むかしのバンド仲間なかま。……また歌うたわないかって誘さそわれたんだ」
「……やってみたいと思おもった？」
佐原さわらの問といに、七原ななはらは少すこしだけ視線しせんを逸そらす。そして、ゆっくりと頷うなずいた。
「……わからない。でも、少すこしだけ前まえに進すすめる気きがした。お前まえと会あって、いろんなことを思おもい出だしたから」

言葉ことばはたどたどしく、だが真まっ直すぐだった。
「──もう一度いちどだけ、お前まえと向むき合あいたい」

その一言ひとことに、佐原さわらの肩かたからわずかに力ちからが抜ぬけるのが見みえた。
けれど彼かれの内心ないしんには、歓喜かんきではなく、慎重しんちょうな緊張きんちょうがあった。
「恋人こいびととして、って意味いみか？」
「そうなれたら嬉うれしい。でも、それ以上いじょうに……人ひととして、ちゃんと向むき合あいたいんだ」

佐原さわらは言葉ことばを選えらぶようにして、静しずかに返かえした。
「……それが本当ほんとうにできるか、まだわからない」

窓まどの外そとで、夕焼ゆうやけが街まちの色いろを染そめていく。
二人ふたりは黙だまったまま、ただそこにいた。過去かこでも未来みらいでもなく、いま、この一瞬いっしゅんだけに身みを委ゆだねて。