生粋の猫使いとやる気のない猫狩り

猫狩りに気をつけろ

まず、森を突っ切ろう

「いきなり森なんて入って大丈夫なのかしら」

「うーん」

リリィの言う通り、僕は碌ろくに魔法を知らない。呪文だって使えそうなのを何個か覚えただけだ。

「こんなのがご主人さまじゃ、先が思いやられるわね」

可愛いくせに可愛くないやつ。
でも、可愛い。

胸の前のポケットにいる彼女を撫でる。

「ゴロゴロゴロゴロ」

喉を鳴らして上機嫌である。

「さぁて、最短距離で突っ切るぞ！」

「うわぁ！」

全速力で走り出す。
かけっこはいつでも一番だった。脚には自信がある。

「うううー、目が回るー」

リリィは僕にしがみついて、安定性を保つ事に成功した。

「ふぅー・・・、あ！待って。近くに誰かいる」

「・・・なんだって」

徐々に速度を落として、小声で会話をする。

「邪気は感じられないけれど、人だわ」

「なるほど。仲間集めチャンス到来かな！」

「敵の可能性も捨てきれないわ」

「はいはい。心配性さんは隠れてなさいよ」

不服そうにぶーぶー言いながら、大人しくポケットの中で目立たないように丸くなる。

「さぁて、腕の立つ人がいいな」

慎重に歩を進めると、切り株がいくつもある広場に到着した。
誰ががしばらく寝泊まりしているような雰囲気。

「ん？クリームシチューのいい香りがする」

「食べ物には特に注意よ」

「はいはい」

食べ物の香りがする方に向かうと、銀髪の少年が一人で鍋をゆっくりかき混ぜていた。

「あのー」

「・・・クリームシチュー・・・今夜の・・・クリームシチュー・・・」

陽気なことに、歌を口ずさんでいる。

「あーのー！」

「うわぁぁぁぁ！！って熱っっっ」

「ごめんなさい！大丈夫？火傷してない？」

「だいじょぶ！本当に大丈夫だから！やだな、俺、自作の歌なんか歌ってて気づかなかった」

照れ隠しに話しているから、なかなか目が合わない。

「いえいえ！君は森で生活しているの？」

初めましての人に、最初にする質問とは違ったかもしれないが、ゆっくりと目線が重なっていく。

うわぁ・・・
透き通るような蒼い瞳だ。

まるで、それこそ猫みたいな透明感のある瞳の色で、珍しかった。
僕の知らない世界には、多くの人がいるんだなぁ。

「森に入ったは良いけど、今度は出るのがめんどくさくなっちゃって」

えへへと笑っている。
森を出るのが面倒だから暮らしていると言いたいのか！
まずい、話しかける人を間違えたかもしれない。

「俺は、ノアって言います。夕飯を作りすぎちゃって、どうしようかと思ってたから、ちょうどいい」

端麗な容姿に似合わず、彼は素朴な笑顔を浮かべた。