あなたの恋、応援します！！ 〜気がついたら悪役令嬢だったので、破滅回避のために全力で王太子の真実の恋を応援することにしました！！【嘘】

【見習】

　広大な王宮の敷地内には沢山の離宮や庭園がある。そしてその王宮の両端には聖職者が多数在籍する聖女宮と、魔道士の研究施設である魔道士の塔があった。
　アリシアは今日、その聖女宮の最奥の間を訪れていた。
　大聖女であるレティシア大伯母を訪ねてとあるお願いをするつもりで。

　レティシアの離宮やその薔薇園への立ち入りは割と自由に許可されていたアリシアだった。
　もちろんそれでもあらかじめ薔薇園に伺いたい旨の手紙を出してからではあったけれど。
　ただ、レティシアはその大聖女としての役割のため生活の大半を聖女宮で費やしていたため、なかなか離宮でレティシアと会うことは叶わなかった。
　そこで今回、あらかじめレティシアとお会いしたい旨を手紙で送り、今回こうして聖女宮に足を踏み入れることとなったのだった。

　聖女宮はその一階部分は教会としての役割も兼ねていたため、王宮敷地に入る許可さえある者であれば立ち入ること自体は難しくはなかったけれど、アリシア自体、聖女に関わることを避けていたせいもあって、こうして聖女宮を訪ねるのはかなり久々のことだった。
　思えば五歳の時、その魔力を測る神参りの儀式の時は、母に連れられ訪れたのだったなぁと、感慨に耽る。

　真っ赤なベロアの絨毯を歩き、アリシアは最奥の間の扉までたどり着いた。
　大きな両開きの扉。その向こうにレティシア大聖女がいるはず。
　扉の両隣にいる兵士が、ゆっくりと扉を開く。

「アリシア様がお見えになりました」
　控えていた侍従がそう、部屋の奥のレティシアに伝えると、椅子からゆったりと立ち上がる彼女。
　真っ白な聖女のドレスは重厚でとても重そうに見えるけれど、それをまるで羽ででもあるかのように軽く捌きながら立つその姿は、とても齢７０を超えているようには見えない。

「いらっしゃい。アリシア。さあ、こちらにおいでなさいな」

「ごきげんようレティシア大伯母様。本日はお忙しい中お時間をとっていただきありがとうございます」

　アリシアはテーブルの近くまで来たところでカーテシーをしそう挨拶すると、勧められた椅子に腰掛ける。
　そのままレティシアに微笑みかけた。

「大伯母様、本日はわがままを聞いてくださって嬉しいです。ありがとうございます」

「いいのよ。わたくしの方こそあなたに会いたくて仕方がなかったのですもの。離宮の薔薇園は気に入ってくれていたかしら。せっかく来てくれていたのになかなか会えなくてごめんなさいね」

「薔薇園はとても素晴らしくて、本当は毎日でもあの薔薇の香りに包まれていたいくらいだったですけど、そこまではできなくて……。それでも、薔薇園での時間はとても心が洗われて幸せな気分に浸れましたので。自由に赴く許可をいただけたことは本当に嬉しかったです。ありがとうございます」

「そう、それはよかったわ。本当はわたくしがあなたのお母様の代わりができればよかったのですけど、そうもできなくてごめんなさい。ずっと心にかけていたのですよ」

「嬉しいです。大伯母様。わたくし、そんな大伯母様にどうしてもお願いしたいことがあるのです」

「あら、何かしら？　わたくしでできることであればなんでもおっしゃって。できる限り力になるわ」

「ありがとうございます大伯母様。実はわたくし……、聖女の修行がしたいのです……」

「あらあら。嬉しいわ。わたくし、あなたの才能をもったいないと思っていたのよ。あなたなら立派な聖女になれるわ」

「いえ、聖女になりたいと言うより、聖女の修行をしたいのです。お飾りの聖女職ではなくって、大伯母様みたいな本当の聖女の力を持った人になりたいんです」

「ふふ。そうねえ。政治的な意味で聖女はしがらみに縛られますからね。あなたがそう思うのも理解できるつもりですよ。いいでしょう。役職としての聖女職ではなく、あなたのことは聖女見習いとしてわたくしが見てあげます。それでいい？」

「ああ、ありがとうございますレティシア大伯母様。よろしくお願いします！」

　アリシアが伸ばした手を、両手で包み込むように握るレティシア。
　そんなレティシアのふんわりとした笑みに、アリシアもまた笑顔になった。