龍の王〜Lord of Bahamut〜

永泰の夜

第十一話

明明は自分の身に起こった事を思い出しながら、話し始める。
「ある暑い日…母の看病を終えて、外で夕涼みをしていた時の事でした」
明明はふと、何かに呼ばれたような気がして周りを見渡した。
しかし、周りには誰もいない。
部屋の中を覗くと、母親が静かな寝息を立てている。
明明は首を傾げると、再び外へ出た。
残暑の強い日ではあったが、夜ともなればそれなりに涼しい。
明明は用意したお茶を飲んでいた。

「ーーーー」
「……？！」

再び何かに呼ばれたような気がして、明明はキョロキョロと周りを見回す。
しかし、やはり誰もいない。
明明は何となく、声のしたような気がする方へ歩を進めた。
その声は微かで、そこで聞こえたかと思ってそちらへ行けば、また更に遠くで聞こえる。
明明はそれを続けるうち、いつの間にかある廃寺へたどり着いていた。
不思議と怖さは感じない。
歩くうち、明明はふわふわとしたなんともいえない高揚感につつまれていた。
明明は声のする方へひたすら歩き、ある墓碑の前に辿り着く。
吸い寄せられるようにその墓碑の前に立つと、明明はその碑を見上げた。
不意に、生暖かい風が明明の髪を巻き上げる。
じんわりとぬめるような湿気った空気があたりを満たし、霧のような『もや』のようなものが立ち込めた。
明明は、なぜかそれでも怖いとか嫌だとかそういう気分になることはなく、凝じっとそのもやを眺め続けている。
次第にそれは形を取り始め、人のような姿をなした。
まず最初に、悲しい表情をした青年が。
もうしばらくして、今度は若く美しい女性が、同じく悲しそうな目をして明明を見つめている。
「ーーすけ…て」
青年の口が、何かを発するように動いた。
「え？何ですって？」
明明は思わずそう口にすると、もやへ手を伸ばす。
次の瞬間、もやは霧散しあたりは元の闇に包まれた。
「あっーー！」
明明が自分の手を見つめると、一粒きらりと涙のような物で濡れていた。
翌日、明明は母親の看病を終えると、同じように戸口に立っていた。
また昨日と同じ声が聞こえないかと耳を澄ませる。
「ーーー」
まただ。
明明は意を決して昨日と同じように声のする方へ歩き、平安寺へたどり着いた。
門をくぐり、境内を抜け、墓碑の前まで歩き続ける。
墓碑の前に辿り着くと、明明は二人が現れるのを待った。
しばらくすると、生暖かい風が明明を包み、もやが形を取り始める。
昨日同様、まずは青年が現れ、次に女性が現れた。
相変わらず二人の表情は悲しげで、何かを訴えようと口を動かすのだが聞き取れない。
明明は持ってきた莚をしき、腰を下ろした。
「ーーよし」
そして、地面に画材を広げると二人の姿を描きだしたのである。