コガレル

タダノオーコ

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恋の嵐

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「兄貴のこと好きなの？」

ドラマがCMに変わると准君が聞いてきた。
驚いて振り返ると、相変わらずスマホをいじってる。

何も答えられないでいると、准君が続けた。

「兄貴いいやつだよ、ガキだけど。
それに、」

弟にガキ扱いされる圭さん。
確かに初めはクールで取っつきにくい印象だったけど、感情の起伏が激しくて、単純で実は甘えたがりで子供っぽい一面を知った。

逆に目の前の准君は親しみやすく見えて、その実あまり感情を表にさらけ出さない。
お兄さんより間違いなく複雑にできてる。

それに、と言ったまま准君は言葉を続けなかった。
私が余計なことを言う前に、この会話を終わらせるチャンスだったのに続きが気になった。

「それに？」

准君はスマホから顔を上げた。
感情のない目で私を見た。

「ああ見えて、本当は優しい人だよ。
俺が母親を殺したのに、一度も責められたことはないし」

その時、バンッと部屋のドアが開いた。
帰宅した圭さんが、ノックもしないでいきなり開けた。

扉が弧を描いて起こした風と、圭さんの存在が部屋の空気を一変させた。

圭さんの視線は准君から私へ、それからテレビへと流れたのは確実だった。
再び私に視線が戻ると、やけにゆっくりとした口調で言った。

「葉山さん、飯、お願いしてもいいかな？」

私の背筋はピッと伸びた。

「お、お帰りなさい。今温めます…」

そそくさとテレビを消すと、イスを元に戻した。

「准君、ごめんね」

部屋を邪魔したことと、会話を途中で放棄してしまう意味を込めて謝ると、准君は言葉なくただ微笑んだ。

一階に降りると圭さんはソファに座ってた。

「圭さん、あの、准君が、」
「座って」

圭さんが自分の隣をポンポンと叩いた。
黙って腰を下ろすと圭さんは腕を組んで私を見た。

「准の部屋で何してた？」

「ごめんなさい。やっぱりドラマの続きが気になってテレビを…」

圭さんはため息をついた。

「見たらさ、気にするでしょ？」

そんなの分かってる。
見るなって言うのは圭さんの優しさだって。

「…気にしますよ。
成実さんと違ってスラッともしてないし、爪だってネイルもしてないし、仕事もなくて、家もなくて、敵うところが一つもないって思い知らされます」

圭さんは黙って聞いてる。
なんて幼稚で面倒な女って思われてるかも知れない。

「それでも、見たくなくても見ちゃうんです。週刊誌もドラマも。
圭さんが気になるから…見て…それで後悔します…」

最後には自分の言葉にさえ後悔し始めた。

圭さんの “見るな” っていうのは、きっと正しい。
禁止されたものを見て、勝手に悲しくなって…

圭さんの手が、うつむく私の視界に現れた。
手を握られた。
それからゆっくりと王子様がお姫様をエスコートするように、圭さんの手の平に置かれた私の右手。
手入れもしないで、ただ切り揃えられた爪が恥ずかしくなった。
手を引こうとしたら、キュッとまた握られた。

「俺は美味しい飯作ってくれる、この手が好きだよ」

そう言って私の手の甲にキスした。

「上から見下ろすおでこも可愛いし、」

そう言って、額にキス。

「美味しそうに何でも食べるこの口も好き」

今度は唇同士が触れた。
触れた肌全てに鳥肌が立った。
心臓がトクントクンと大きく音を立てるから、止めたくなった。

「次はどこにする？
ぷよぷよの二の腕とか？」

唇が完全に離れてないのに、喋る圭さん。

「ひど、」

ひどい、と胸を叩こうとした手をつかまえられて、言葉はキスに奪われた。

「もういいよ、何を見ても。
隠し事はナシにしよう」

身体が離れると圭さんは言った。

「妬いたら可愛いし」

「もう、妬きません」

「無理だな。なんか俺、最近色気が出てきたって言われるし」

さっきできなかった、圭さんの胸を叩いた。
圭さんは大げさに痛がって見せた後、言った。

「で、准がどうしたって？」

聞こえてるのに、後回しにするんだから…

「母親を…その、殺したって…」

「准がそう言ったの？」

私が頷くと、圭さんは腕を組んで背もたれに身体を預けた。

「准を産んで二日後に母は亡くなったから」

それって病気か何かでしょう？

「生まれたての准君にはどうすることも…」

圭さんは頷いた。

「子供の頃は学校で母親の話題になると暴れたり、喧嘩したり、手がつけられなかった」

今の准君からは想像できない。

「だからうちでもいつの間にか、母親は禁句になった」

私は圭さんの手を握った。
准君の怪我の手当てをしてた、っていつか言った圭さん。
この屋敷の中で、黙々と手当てしてた兄弟を想像したら切なくなった。

「准が母親の話をするなんて珍しいよ」

圭さんが私の手を握り返した。

「きんし」

きんし…
今、何の話をしてたっけ？

きんし？
禁止？

「准の部屋で二人っきりになるの禁止」

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