夏のスイートピー

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花たちの教え

　夏なつを見たいスイートピーは、公園こうえんの花たちに長ながくさきつづけるためにはどうすればよいかを聞ききました。
　
　シャクヤクはおもたそうな花をもちあげて、こう答こたえました。
「お日さまをたくさんあびることかしら」
　
　ラベンダーは心地ここちのよいかおりをただよわせながら、こう言いいました。
「夜よる、たくさんねむることね」
　
　アマリリスは花びらの上にのった朝あさつゆを光ひからせ、こう教おしえました。
「水をたくさんのむことよ」
　
　カラーはすらりとした体からだをさらにのばして、こう話はなしました。
「ときどきいただく、えいようほうふなしょくじがたまらなくおいしいわよね」
　
　カスミソウはふわふわした花をふるわせ、こうためいきをつきました。
「もうしわけないけれど、アブラムシさんやハダニさんにはあまり近ちかづいてほしくないわ」

　また、スイートピーは夏なつがどんなものなのかも聞ききました。
　
　バラはトゲのむきをそろえながら、空を見上げました。
「お日さまがとてもあつくなるのよ」
　
　タンポポはじめんのすきまから、いっしょうけんめいに顔かおを出しました。
「きゅうに大雨がふることがあるの」
　
　マリーゴールドはチョウのために、ミツをよういしました。
「セミさんのがっしょうがとてもよくひびくのよ」
　
　ユリは花をいっぱいにひらき、じょうひんなかおりを風かぜにのせました。
「明あかるいじかんが長ながいから、つい、夜よふかしをしてしまうわ」
　
　キキョウは花びらを星ほしの形かたちにととのえました。
「ときどき、夜空よぞらに光ひかるお花もさくのよ。すぐにきえてしまうけれど」

　スイートピーはますます夏なつが楽たのしみになりました。教おしえてもらった、花を長ながくさかせるコツはすべて行おこなって、けんめいにね・をのばしてえいようたっぷりのしょくじもたくさんとりました。アブラムシやハダニなど、花をびょうきにさせたりはっぱを食たべる虫をさけるためにテントウムシやカマキリを近ちかくによびよせ、みをまもりました。

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　スイートピーの花がさいて五日がたったころのこと。スイートピーは、自分じぶんの体からだの下のほうにさいていた花の色いろがかわっていることに気づきました。よく見ると、花びらにしわができている花もあります。
「ああ……たいへん……どうしましょう……」
　花がかれてしまう日が、近ちかづいていたのです。
　
　いちりんのスイートピーにさく花は、十数すうこと言いわれています。一つでもさきつづけることができれば、スイートピーは夏なつを見ることができます。
　しかし、さきつづけるためにえいようをつかってしまうと、たねをのこすことができません。もし、夏なつがくる前まえにたねをつくらずすべての花がかれてしまったら……もう、子どもたちが夏なつを見るかのうせいはなくなってしまうのです。

　スイートピーはなやみました。夏なつを見るために、花をさかせつづけるためにえいようをつかうか、たねをのこして子どもたちにねがいをかなえてもらうためにえいようをつかうか。
　ためいきがこぼれます。すると、花びらが一まい、ひらひらとじめんにおちていきました。
　自分じぶんのいのちはあとどれくらいなのか、また夏なつを見ることはできないのか。考かんがえているとスイートピーはかなしくなり、しょんぼりと下をむいてしまいました。

「あら、あなたどうしたの？　そんなに下をむいて」
　スイートピーよりもとても高たかいところから声こえがします。
「そんなんじゃあ、かれたと思おもわれてしまうわよ」
　はっとして顔かおを上げると、かだんのちゅうおうに立つサクラがさわさわとはっぱをゆらしました。
「ほら、ちょうどかだんのお手入れにきているわ。むねをはって、前まえをむいてさきなさいな」
「ありがとう……サクラさん」
　サクラはまた、さわさわとやさしい音を立てました。

　さぎょうぎをきた人びとが、一つずつかだんをまわっています。そのうちの二人がスイートピーのさくかだんへやってくると、ざっそうをぬいたり、ひりょうをついかしてくれました。
「ああ、ありがとう。これでもう少すこし、花をさかせていられますわ」
　スイートピーはおれいを言いいました。

　しかし、花のことばが聞きこえない二人の人間にんげんは、さぎょうをしながらこんなことを話はなしています。
「ここの手入れもあと一回かいだねぇ」
「そうだね、七月のはじめからこうじがはじまるんだったかい？」
「きゅうこんでもなえでも、もらえないかねぇ」
「こんなにたくさんのしゅるいがあるんだ、しょぶんするのはもったいないね」
　そしてさいごに、スイートピーの下のほう、かれていた花をいくつかぷちんとつみとって「じゃあ、またうめたての前まえに」と言いって、行いってしまいました。

　スイートピーにはさぎょうぎの人びとの話はなしていることがわかりませんでした。
　それよりも、花をつみとられてしまったことがかなしかったのです。だって、これではたねをつくることもできないのです。

　夕やけが公園こうえんのゆうほどうに花たちのかげをつくります。あちらこちらから、花ばなの声こえがします。
「そろそろ日がくれるわね」
「明日あしたも早いから、わたしはもうねるわ」
「おやすみなさい」
「あら、わたしはもう少すこしおきているわ」
「そろそろ一番星いちばんぼしが見えるんじゃなくって？」
「今日きょうもいい天気だったわね」
「雨がふるのはいつかしら？」
　スイートピーはだれの声こえも耳に入りません。
　ただしずかに、花をとじ、下をむくのでした。