残念令嬢の恩返し～婚約者に浮気されている公子様、あなたにお味方いたします！～

【６】婚約者の前の婚約者に目を付けられてしまいました。

５

　それを見送り、部屋に二人きりになる。
　私は隣のシュリオス様のお顔を見上げた。眼鏡のせいで表情は読めない。だけど、どことなくばつが悪そうなのはわかった。

　本当は聞きたいことがいっぱいある。まだ私に話してないことが、たくさんあるみたい。ただ、それは内緒にしているのではなくて、たぶん、これから機会を見て話すつもりだったのだと思う。シュリオス様が、私の悪いようにはしないのはわかっているもの。

　だって、はずしてはいけないはず（？）の眼鏡をはずして一緒に来てくれたし、怖がっていた私を、何よりもまず抱きしめてくれたし。

「駆けつけてくれて嬉しかったです」

　シュリオス様の心配そうななお顔を思い出して、幸せな気持ちで抱きつく。

「あなたが無事でよかった」

　ぎゅっと抱きしめ返してくれた。あー！　このままでいたい！　二人きりでイチャイチャしたい！　けれど、今日を逃したら、私達の婚約を広めるいい機会がなくなってしまう。

「……私達も行かないといけませんね」
「それは先程のでじゅうぶんでしょう」

　先程？　あっ、お姫様抱っこ！？　それに婚約者宣言もしましたね！　なるほど、たしかにあれでじゅうぶんだわ。……次に知り合いに会ったときが怖い。絶対からかわれる……。

「ですから、よければこれからお時間をもらえませんか？　あなたにお話ししておかなければならないことがあります」

　彼は抱擁をといて、神妙な様子で言った。

「ええ。もちろんいくらでもお聞きしますが、もしも殿下がおっしゃっていたことについてなら、またでもいいですよ。落ち着いてから、しっかりお話しくださるおつもりだったのでしょう？」

　普段はあまり会えないし、その時間だけですむ話でもないのだろう。だからこその花嫁修業期間なのかもしれないと、両親の態度を見て思っていた。だって、そうでなかったら、今では婚家での花嫁修業なんて流行ってないし、娘でいられる最後の時間を、一緒に過ごそうとしない両親ではないもの。

　彼は数瞬立ち尽くし、力が抜けたように抱きついてきた。

「あなたを愛しています」

　耳元で囁かれる。隙間なく抱きしめられて、少し苦しい。そんなに緊張していたなんて、いったいどんな隠し事なのかしら？　きっと大層なお話なのよね。そう推測できるのに、ちっとも怖くない。
　どうにか乗り越えると腹をくくっている自分に気づいて、ふふっと笑ってしまう。乗り越えられなかったときのことなんて、想像できない。地べたを這ってでも、乗り越えるまで挑戦するもの！

「私も愛しています」
「あなた以外、考えられないのです」
「ええ、私も」
「セリナ嬢」
「セリナ、と」

　婚約しているのを知られてもよくなったから、もう他人行儀に敬称を付けなくてもいいんですよ。

「ああ、そうでしたね」

　彼が、ふっと顔を上げて、愛しげに微笑む。いえ、ぐるぐる眼鏡と唇しか見えないのだけれど、最近、雰囲気で眼鏡でも表情豊かに見えるようになってきた。

「セリナ」

　ほら、気のせいではない。とても甘い、切望する声。愛していると、心から私を望んでいると、その声音だけでわかる。
　答える代わりに目をつぶった。だって、私も同じ。あなたをもっと感じたい。

　衣擦れの音がして、唇にやわらかいものが触れた。食まれるような動きに唇がこすれて、甘い疼きが生まれる。
　ふ、とこぼした吐息に、彼の吐息も重なった。頭をかき抱いだかれ、口づけが深まる。世界の何もかもが遠ざかっていく。

　夜会から離れた二人きりの部屋で、私達は時間も忘れて、初めての口付けに溺れた。