不遇な死を迎えた召喚勇者、二度目の人生では魔王退治をスルーして、元の世界で気ままに生きる

第６章 勇者の戦い

４ 聖騎士ベルク

「彼方くん？」

　声がして振り返ると、雫が立っていた。

「それに、その方は……？」
「初めまして、レディ」

　ベルクが爽やかな笑みを浮かべる。
　外見上はイケメン王子だから、やたらとそういう表情が様になった。

「僕は──」
「雫に近づくな」

　俺は雫の前に立ち、ベルクをにらんだ。

「彼女には指一本触れさせない。同じ場所に居合わせることも許さない」
「あの、彼方くん──」
「悪い。この場で説明できないんだけど、こいつには近づかないでくれ」

　俺は雫に言った。

「危険人物だ」
「ひどいな」

　ベルクが苦笑した。

「僕らは隣り合った世界に生きる者同士──いわば隣人じゃないか。彼女とも仲良くなれると──」
「近づくな、と言ったはずだ」

　一歩踏み出そうとしたベルクを、俺は視線で制した。

　異世界人に対しては、とにかく気を許すことはしない。
　徹頭徹尾──『敵』という認識で対処する。

「なるほど、そこまで必死になるということは……」

　ベルクが納得したようにうなずいた。

「君の想い人だね。他の男が近づかせたくないというのも、可愛らしいヤキモチを焼いているわけだ」
「いや、そういうのじゃなくて」

　ベルクのズレた認識に、俺は辟易する。

「君には、この世界で愛する人がいるんだね。なるほど。勇者を断ったのは、彼女を悲しませないため……」

　ベルクはあいかわらず一人で納得している。

「愛の為せることだったのか。だが、僕らの世界だって魔王軍の侵攻で、愛し合う人たちが引き裂かれ、無数の悲しみが生まれようとしている。君も愛を知る者なら、わかるだろう。その悲しみが。絶望が。どうか愛と正義のために立ち上がってくれないか」
「愛、愛、って連呼するなよ。恥ずかしい奴」
「彼方くん、この方はお友だちですか？」
「断じて違う」

　俺は雫に振り返った。

「断じて違う」
「わざわざ二回言わなくても」

　ベルクもさすがに憮然としたようだった。

「場所を変えよう、ベルク。ここでは邪魔が入る」

　俺は油断なく身構えたまま提案した。

　とにかく雫がいる場所で、これ以上ベルクと話すのはまずい。
　何かのきっかけで襲いかかってきたら、雫も巻き添えを食うかもしれない。

　彼女には【加護】のスキルをかけてあるから、生半可な攻撃なら傷一つ負わない。
　だけど、さすがにベルクの攻撃はそのレベルを超えているはずだ。

「──お前の話はそこできっちり返答させてもらう」
「分かった。じゃあ、行こうか」
「雫、お前は先に帰っていてくれ」
「彼方くん……？」
「こいつとは、ちょっとわけありなんだ」

　雫が心配そうな表情を浮かべた。
　俺は大丈夫だ、というように笑顔を返す。

「途中になってしまって悪いな。いずれ埋め合わせはするから──」
「いえ、楽しかったです」

　雫が微笑んだ。

「また来ましょうね」
「ああ、またな」

　ベルクとの『話し合い』が終わった後で──。
　また雫と会うんだ。
　絶対に、会うんだ。



　俺がベルクを案内したのは、とある廃工場だった。

　人の気配はまったくない。
　以前から、異世界人との話がもつれたときは、ここを使おうと決めていた。

　──いざ戦いになったときでも、巻き添えを出さずに済むし、簡単には目撃されないからな。

　そう、俺はすでにベルクとの戦いの覚悟を決めていた。
　フィーラとの因縁に決着をつけたように。

　次はベルクとの決着をつける──。