不遇な死を迎えた召喚勇者、二度目の人生では魔王退治をスルーして、元の世界で気ままに生きる

第６章 勇者の戦い

６ 勇者ＶＳ騎士

「結局は神託の通りにすればいいってことだな。お前は友になれたかもしれない男──だが世界を救うために、俺はあえて非道を行い、お前を斬る！」

　ベルクが剣を振りかぶる。
　陶酔したような表情だ。

　いや、間違いなく自分に酔っているんだろう。

　……こいつの本質はそれだけだ。

　他者からどう映るか。
　他者から──いかに立派な英雄として映るか。

　そんな虚栄心に満たされている。

　俺のことを友だと呼んだのも、魔王を討ったことさえも。
　他者の視線を意識し、自分に酔いしれるための行動に過ぎない。

「お前の自己満足のために斬られてやるほど、俺は物好きじゃない」

　夜天を構え、ベルクを見据える俺。

「俺は自分自身の未来を切り開くため──そして、過去との決着をつけるために、お前を斬る」
「過去との決着？　何をわけの分からないことを！」

　ベルクが地を蹴り、距離を詰めてきた。

　速い──!?
　しかも、奴の姿がいきなり五つに分裂する。

「聖騎士系のスキルか！」

　さすがに五人のベルクを同時に相手にする愚は犯さず、俺は大きく跳び下がった。
　なおも追撃してくるベルクに、俺は地面の石を拾い、【射撃】スキルで投擲する。

「ちっ！」

　五人のベルクが剣で石群を弾いた。
　その間に、俺はさらに距離を取る。

「──なるほど、今のは分身じゃなく残像の類か」

　さっきの動きを見ると、実際に石を剣で弾き飛ばしていたのは一人だけ。
　残りの四人の剣は石を素通りしていた。

「本物と見まがうほどの、高レベルの残像──」
「ほう、見切ったか？　『聖騎士』の上位ジョブ──『魔滅騎士スレイヤーナイト』の固有スキルである【五心歩法ごしんほほう】を」

　ベルクがニヤリと笑う。

「『魔滅騎士』……だと？」
「俺はアリアンから【祝福】を受け、『聖騎士』からクラスチェンジしたんだ。いくら勇者の力に目覚めているとはいえ、てめーなんかに負けるかよ！」

　吠えて、地を蹴るベルク。
　フィーラと同じく、こいつも『一周目』よりパワーアップしているわけか。
　だけど──、

「パワーアップしたのはお前だけじゃない」

　ベルクが振るった剣を、俺は夜天で受け止めた。

「やるな！　ならば──【烈火三段突き】！」

　その名の通り、大気との摩擦で炎を発した剣が突きこまれる。
　まるで刀身が三つに分身したように見える、超速の三連刺突。

　──【流水駆動・ＬＶ３】発動！
　俺は防御系の剣術スキルでことごとくブロックする。

「防いだ、だと……!?」
「今度はこっちからいくぞ」

　俺は夜天を構え直した。

　──【烈火三段突き】発動！

「同じスキルを……ちいっ！」

　今度はベルクが【流水駆動】を使い、俺の剣を防いだ。

「だったら、これだ！」

　いったんバックステップしたベルクが、すぐに反転して剣を旋回させる。

「【竜巻斬り】！」

　受け切れずに、押される俺。

　確かに、強い。
　中位魔族や災禍級魔獣と戦い、レベルが大幅に上がる前の俺だったら、今の一撃でやられていただろう。

　だけど、今は──今なら！

「遅い！」

　俺はベルクの斬撃をやすやすと弾き返す。

「なんだと!?　このパワーは──」
「パワーだけじゃない！」

　俺はさらに踏みこむ。

　音速に匹敵するスピードで叩きこんだ剣が、ベルクの頬を薙いだ。
　端正な顔に、斜めの傷が走る。

「き、貴様ぁっ！　俺の顔に、よくも傷を！」

　怒りの声を上げたベルクは、悪鬼のような表情を浮かべた。