不遇な死を迎えた召喚勇者、二度目の人生では魔王退治をスルーして、元の世界で気ままに生きる

第６章 勇者の戦い

７ 聖なる想い

　俺はベルクと対峙していた。
　奴に一撃入れたとはいえ、まだまだ油断はできない。

「彼方くん……？」

　突然、声がした。

「えっ……!?」

　ギクリとして振り返る。

　そこに立っていたのは、おとなしげな容貌の美しい少女──。
　雫だ。

「なんで、ここに……!?」

　俺は苦い声でうめいた。

「ごめんなさい。彼方くんが心配になって、つい……」

　巻き添えを避けるために戦場を離したっていうのに、追いかけてきたのか──。
　いや、彼女の性格を考えれば、予想すべきだったか。

「ふん、その女はお前の想い人だったな。弱点発見だ！」

　ベルクが笑った。
　凄絶な笑みだった。

「罪もない者を手にかけるのは辛いが、これも勝利のため──ひいては、世界を守るためだ。まず、そいつから斬る──」
「させるかぁっ！」

　ベルクの斬撃が雫を襲う。

　俺はその攻撃軌道上に体を投げ出した。

「ぐあっ……」

　直後、右肩に焼けるような痛みが走る。
　雫を守ることを優先したから、奴の剣技を受け止めきれなかったのだ。

「彼方くん！」

　雫が悲痛な絶叫を上げる。

　左肩に焼けるような痛みが走った。
　吹き出す血が、地面に赤い斑点を作る。

　俺は【近接格闘】のスキルで、前蹴りを繰り出した。

「ちっ……」

　バックステップでそれを避けるベルク。

　俺は剣を振り回し、牽制しながら、なんとか距離を取る。
　片腕に雫を抱いて。

「大丈夫か、雫」
「私より、彼方くんが……」

　雫は真っ青な顔をしていた。

「血が、いっぱい……」

　涙声でうめく。

「これくらい、大丈夫だ。雫はここから離れろ」

　痛みをこらえ、無理やり笑顔を作る俺。

「彼方くん……」
「あいつは危険だ。雫を襲うかもしれない。俺が食い止めるから、早く逃げてくれ」
「でも──」
「逃がすと思うか？」

　ベルクが俺をにらみつけた。

「この俺の顔に傷をつけた罰だ。その女を、お前の目の前でむごたらしく殺してやる」
「ベルク──」
「いや、その前にたっぷりと犯してやろうか？　くくく」
「お前……！」

　何が世界の平和のためだ。

　こいつはどこまでも自分本位だ。
　顔に傷をつけた俺への恨みを晴らすために、雫にひどいことをしようとしている。

　絶対に──させない！
　雫には【加護】のスキルをかけてあるけど、さすがにベルクの実力なら簡単に突破してくるだろう。

　彼女を守るためには、俺が戦うしかない。

「雫、俺が守る……絶対に離れるな！」
「……はい」
「巻きこんですまない」
「私が勝手についてきたんです。謝るのは私の方です……」

　雫は目に涙を浮かべ、うめく。

「私が馬鹿なことをして、彼方くんが……」
「違う、馬鹿なのは異世界人こいつらだ。自分本位で他人の犠牲なんて、なんとも思わない。俺は──」

　夜天を構える。

「俺の剣は──そんな奴らから罪なき人を守るための剣だ」

　勇者であろうとなかろうと。
　それは変わらない。

「だから、力を貸せ──夜天！」
「お前の、志のままに」

　夜天の刀身がまばゆい輝きを放つ。

「さあ、決着の時だ……ベルク！」

　俺は聖剣を手に突進する。
　ベルクもまた突進してきた。

　シンプルな、力のぶつかり合いだ。
　俺たちの斬撃が衝撃波を生み出し、互いの中間地点で衝突した。

　ごおおおおんっ！

　大気が震える、轟音。
　強大なエネルギー同士がぶつかり合った余波で、周囲に激しい突風が吹き荒れる。

「きゃあっ……！」

　その風に雫が吹き飛ばされる。

「雫！」
「大丈夫です、彼方くん……」

　倒れながらも、彼女は俺を見ていた。
　懸命に、応援してくれている。

「う、おおおおおおっ！」

　俺は聖剣に力を込める。
　その意志に呼応し、刀身がさらに輝きを増した。

「勇者の聖なる力か!?　だが、俺だって──クラスチェンジして得た力がある！」

　ベルクの剣からも強烈な輝きがあふれる。

「消えろ、下賤げせんな者！」

　嘲笑とともに、ベルクの斬撃の圧力が一気に増した。

「くっ……うううううっ……！」

　さっき切り裂かれた左肩から、血が噴き出した。
　激痛で、剣を持つ手がしびれてくる。

　力が、入らない。
　このままじゃ押しこまれる……っ！

「彼方くん！」

　雫の声が聞こえた。

「負けないで！」
「雫……！」
「私、信じてますから！　絶対に──」

　そのとたん、聖剣の輝きが増した。

「なんだ──!?」

　いや、聖剣だけじゃない。
　俺の体からも、光があふれている。
　痛みが薄れていく。

　まるで雫の声に──祈りに、力をもらっているかのように。

「出力が上がっている……彼方、今なら！」

　夜天の声にうなずき、俺は聖剣を掲げた。
　刀身にすさまじいエネルギーが集中しているのが分かる。

　今なら、撃てる。
　理屈ではなく本能で悟った。

　最強のＥＸスキルの一つ、【退魔雷撃剣たいまらいげきけん】を。

「ひっ、その技は──」

　ベルクの顔に驚愕の表情が浮かんだ。

「おおおおおっ！」

　気合とともに振り下ろした俺の聖剣から、虹色の斬撃エネルギーと黄金の雷撃が同時に飛ぶ。

「が……ぁぁぁっ……」

　胸元を深々と切り裂かれ、全身を雷に打ち据えられ、ベルクは倒れ伏した。