ショートショートの海

滅亡記・前編

　およそ一ヶ月前、未知のウイルスが発見された。ほとんどの人は感染すると３日以内に死に至ってしまう。しかし、一部の人間には全く影響を受けなかった。その人数は少なく、私の周りには、私と友人１人しかいなかった。私達は他の生存者を探す旅に出ることにした。
　１日目
車で私達の住んでいる区域を探した。「探した」と言っても隅々まで探すことはできないため、スピーカーを使って区域を巡回するくらいのものだ。幸い私達は数学者であるため、最も効率の良い方法で巡回した。結果は誰も見つからなかった。私達の区域を巡回し終わったら明日の区域を決めて寝た。
　２日目
今日も誰も見つからなかった。多勢の生存者が見つかる事を期待して観光バスを選んだが全く意味なかったかも知れない。また明日に期待しよう。
　１０日目
初めて私達の他に生存者が見つかった。１０歳にも満たない子供だ。子供が見つかったことは良い事だ。教育をして文明をすぐにでも立て直していきたい。
　５０日目
子供と出会ってから誰とも会っていない。食料はまだ余裕があり、数年は問題ないと思うが自給自足を考えるべきかも知れない。まだ人が少なすぎるため、探す以外の道はない。とにかく頑張ろう。
　７０日目
初めて人間の死体を見た。ウイルス感染者は、生存者も死体も機械によって見つけられ、強制的に施設に運ばれるためウイルス感染者の死体が転がっているということはありえない。その死体には多数の病原菌がある恐れがあったため詳しいことは調べなかったが、痩せこけていたことから餓死だと思う。私たちも注意していかなければならない。
　１３６日目
予想以上に食料問題は激しかった。早急に対処すべきだろう。水道があるのは幸運だ。私達の文明の建物は特別素材で造られていて、半永久的に今の姿でいることができる。さらに発電所と水道施設は全て機械が操作しているため人類がいなくても動き続ける。本当に幸運だ。
　１４２日目
そろそろダメかもしれない。食料も減ってきた。人間にも会わない。
　１４３日目
食料が見つかった。しかし量は少ない。２人ならだいぶ楽になるが３人では１日に必要なエネルギーを補給できない。
　１８３日目
友人が死んだ。目がさめると車の中にいなかったため、探しに行くと近くの木で首を吊っていた。足下には尿などで濡れた遺書があった。子供には見せるべきかどうか悩んだが、体を洗って服を着替えさせてなるべく化粧をして顔色や紐の後を隠した。その後は子供と一緒に土を掘って埋めた。
　１８４日目
すごく静かになってしまった。
　１８５日目
私があの立場だったら、私は楽だっただろう。友人が羨ましい。
　１８６日目
これから先を考えると闇しかない。どうしたら良いだろう。友人はこの状況から逃げ出した。憎い。
　１９３日目
今日は移動せず、これからの食料調達のためのサバイバル知識を集めた。ついでに民家で寝ることにした。幸い鍵の開いている家があったのだ。大きな図書館にも行った。サバイバル本をできるだけ多く車に積んだ。ついでに子供の好きな本も何冊か積んだ。その後、夕暮れまで食べられる野草を探して歩いたのだが、久しぶりに歩くのは良い。明日から日課にするのも良いかもしれない。
　１９３日目
サバイバル本を買ったのは正解だった。食料に困ることは今後ないと言っていいだろう。
　241日目
最近気分が明るい気がする。散歩する習慣のおかげで日光を浴びるようになったからだろうか。前は自殺した友人が羨ましかったり憎かったりしたが、今はどうして友人が自殺の道を選んだのか分かる。あの時、あのままだと3人とも餓死していただろう。友人は私に未来を託したのだ、人類の未来を。それなら私は応えなければならない。私の生きる意味は友人の生きた意味を受け継いで達成すること。一刻も早く成し遂げてみせる。