転生したら悪役令嬢の白豚パパでした！？～うちの子は天使で元恋人は最強騎士です？オーラを見極め幸せを掴め！～

領地経営編③

領主、タロウからの贈り物を受け取る？

俺だけルーカス副団長と仲良くお手々繋いで鉱山へ入る。いや……ルーカスさんよ、片手に灯りの魔道具を持っているんだから、俺と手を繋いでると両手が空かないんだし、アンタ騎士でしょ？　いざとなったときに剣が握れなかったらどうすんだよっ！　と、心の中では悪態吐いてますが、実際は無言で歩いてます。

例の魔石がわかる虫眼鏡型魔道具は、クラークが嬉々として持ってあちこち覗いている。バカめ、魔石は下だ。地下に埋まっていると教えただろうが。
俺の後ろにはニヤニヤ顔のディーンがついている……はず。敢えて聞かない。奴は敢えて俺に聞いてこない。ルーカス副団長とのことを！　くっそう、聞いてこいよ。図々しく聞いてこいっ。そうしたら、俺だって素直に助けてってSOS出せるのにぃぃぃぃぃぃぃぃっ。

「あぶない。セシル、ちゃんと足元をみて」

「う……うむ」

俺もうむ、じゃねぇよっ。まずは手を離せっ、手を！

「あ、ありましたよ、セシル様。魔石がありましたーっ！」

景品に当たった子どものようにはしゃぐクラークへ冷たい視線を送り、俺はクルリと方向転換する。

「目当てのモノがあったなら、戻るぞ」

プリプリ。まったく、クラークが魔石を見たいって駄々をこねるから、俺が貧乏クジを引くことになったんだぞ。まったく、早くコイツと別れて愛娘の待つ屋敷に帰りたい……って、シャーロットちゃんは王都か……。

「セシル様～。待ってくださいよー」

「魔石の採掘に関してはハーディング家の専門家と相談して決めるから、ここはしばらく立ち入り禁止にするぞ！」

鉱山町に近いここ二つの山だけでなく、クエットリ山も立ち入り禁止にしておこう。素行の悪い鉱山夫たちが、こっそり小遣い稼ぎに魔石を掘りにくるかもしれないからな。
ルーカス副団長の手を振りほどく勢いで歩いているのに、奴の手はがっしりと俺の手を掴んで離さない。やーめーれー。こっちの手汗が気になるから。

もう、やりにくいなぁ。























俺たちが鉱山から出てくると、輿を担いでいた鉱山夫たちが目を真ん丸にして見てきた。

「は、早くないですか？」

「……」

そうだな。お前たちはこれから酒盛りするつもりだったみたいだな？　ハリソンみたいに剣を振り回すのも困るが、お前たちも昼前から酒を飲むな。そして、酔っぱらった状態で俺の輿を担ごうとするな！　危ないだろうがっ。
眼を三角にしてそう怒鳴ると、鉱山夫たちはブツブツ口を尖らして文句を言いながら酒瓶やコップを片付ける。

「お～い、セシル様～」

ラスキン博士ののんびりとした声に、やや気が抜けた俺が声のした方向へと顔を向けると、ラスキン博士が狼たちに囲まれていた。え？　大丈夫？　ラスキン博士ってば、襲われていないよね？

「ガルルッ」

「タロウとハナコもいたか」

このヴァゼーレの守り神となったタロウとハナコにお別れの挨拶でもしようと、俺はゆっくりとラスキン博士のいる場所まで歩きだす。当然、ルーカス副団長と手を繋いだまま。もう、いやっ。

「クゥ～ン」

ぽてぽて。ドテッ。

俺の前にハナコの腹から毛玉がひと塊転げ出てきて、短い足で歩き、尻もちついた。きょとんとした顔はまだあどけなくてかわいい。タロウのように黒毛でなく、ハナコのように真っ白い毛でもない。ブルーグレーのキレイな毛並みに黒くてクリクリ丸い瞳が俺をじっと見ている。

か～わ～い～い！

あまりのかわいさにクネクネと体を捩らせていたいたら、ディーンがドン引きしていた。

「お～よちよち。どうちまちたか？」

なぜ、仔犬や仔猫には赤ちゃん言葉で喋りかけてしまうのだろう。仔狼相手でもその癖は変わらないようだ。だって、かわいいんだも～ん。

「ガルゥ？」

母狼から離れた我が子を心配して、父狼のタロウが情けない顔でこっちにきた。

「やぁ、タロウ」

わしわしと仔狼の背中や腹、頭を撫でながらご挨拶。ルーカス副団長はようやく俺の手を離し、少し離れた場所で見守っている。タロウとハナコが認めたのは俺とラスキン博士とメイだけ。あとは俺の身内だと認定した者には手を出さない。それ以外には、きっちりと威嚇するので、王国騎士団の連中は一人残らずタロウとハナコに吠えられていた。

タロウもルーカス副団長の頭から足先までチェックするように眺め、フンッと鼻を鳴らした。それは合格なの？　不合格なの？　

「ん？　なんだよ」

クイクイッと仔狼を顔で押して、こちらへと押し付けてきますが？　なんの意味？

「キュウ～ン」

仔狼がキュンキュンと鳴いて、俺にめっちゃ懐く。お～よしよし。お前はかわいいなぁ。

「アオーンッ」

ハナコが突然吠え、その声に釣られるように周りの狼たちが立ち上がって「アオーンッ」「アオーンッ」と応える。

「な、なんだ？」

俺が立ち上がってキョロキョロと周りを見渡すと、ハナコの慈愛溢れる瞳と目が合った。そして……ペコリと頭を下げた？

「へ？」

ハナコの周りに集まった他の狼たちも俺へと頭を下げると、一匹また一匹と山の奥へと走り去っていく。

「ガルッ」

どんっとタロウの前足が俺の太腿にかかる。俺の腕の中の仔狼とタロウは鼻でチュッと挨拶を交わすと、タロウはこちらを何度も振り向きながら、山の奥へと去るハナコたちを追いかけていく。

「え？　タロウ！　おい、お前、自分の子どもを忘れているぞーっ」

俺の言葉に振り向いたタロウは、狼の魔獣のくせに悲しそうに顔を歪め、「アオーン」とひと吠え。俺の腕の中の仔狼が応えるように「キュウーン」と。……え、待って。まるで「元気でなーっ」「さようならー」って言ってるみたい？

「噓だろ……」

シャーロットちゃんへのお土産……生後間もない仔狼一匹です？