【完結】王太子は元婚約者から逃走する

我が愛しの婚約者（改）

　「セ、セレナ……なのか？」
こ、このデブがセレナ？　改めてその女を見る。
　セレナはこんなに、丸い顔をしていない。もっと卵形だ。
更にこんなに肥満体ではない。もっとたおやかだ。
――ど、どうして……？
　そう動揺している間に、セレナ？　は私に近付くと、その太い腕を伸ばして
「お待ちしておりました、殿下！」
力いっぱい、抱きしめてきた。

メリメリメリ……！

　「ぐぇぇ……」
体に回された太い両腕が、容赦なく私を締め付けてくる。
　骨が体が圧迫を受け、きしむ音がする。パクパクと口を開閉させるも、酸素は取り込めそうにない。
死ぬ、これは普通に考えて死ぬ！
「ほ、骨が、息が……！」
だが、私が死への恐怖に抗っているにも関わらず、
「ああ……セレナ、良かったな父も嬉しいぞ」
公爵はにこやかな笑顔を浮かべ見ているだけ。その隣に、いつの間にか来ていた夫人も、
「セレナ……何て幸せそうに……」
と、目尻に浮かぶ涙を、ハンカチで拭っている。口元に笑みを浮かべて。
　
　いやお前ら、自分らの世界に浸るなよ。
死が見える程の締め付けにもがく頭で、私は訴える。
　お前達の目の前で王子である私が、苦しんでいるんだぞ！
娘がどうとか言う前に、そこを気にする処じゃないか！？　

　いや……どうか気付いてくれ！　頼むから！


「だ……だ、ず、げ……！！」
何とか絞り出した声が聞こえたのか、体の拘束がふっと緩んだ。
解放された事に対する安堵に心が緩む。
だが言いたい事は言おう。何度か深呼吸を繰返した後、ブンブンッと首を振り、目の前のデブに人差し指を突きつける。
「ち、違う！　お前はセレナじゃない！！　セレナはこんなのではない」
「何を仰られます殿下」
そう叫ぶが、公爵は笑顔を崩す様子もなくキッパリと言い切った。
「この子は紛れもなく我が愛娘であり、貴方様の愛を受けているセレナです。……ちょっと変りましたが」
夫人も横から言う。
「ええ、この子は私がお腹を痛めて産んだ娘のセレナですわ。……ちょっと変りましたが」
「ちょっとどころじゃない！！」
変わりすぎだろ！！
　確か前にセレナに会ったのは１ヶ月程前だ。彼女こそが自分の幸いであると思いついてすぐ、馬車に乗って公爵邸に向かわせた。
　突然来訪した私に、セレナはあくまで臣下としての態度で応対した。
その時は、クレイル――婚約破棄後、セレナに求婚していた公爵令息だ――の邪魔が入り、話は中断されてしまった。
　それ以来、会いに行っても(王子の私を！)門前払い。仕方なく手紙を毎日送るしか出来ない日々。故に、直接彼女には会えていなかったのだが……。
　この間に、ここまで変貌したというのか！？
変わるにも程がある！！
「全ては殿下への愛、故ですよ」
驚愕に叫びそうになる私に、公爵が隣で言った。
その笑顔の裏に圧を感じ、口は自然に閉じてしまう。
「悲しみから心を閉ざした娘は、その空になった心を埋めるように、ひたすら過食を繰返しました。結果今のように……」
「寂しかったのですわ、殿下……！」
再びぬいぐるみか何かのようにぎゅ～、と抱きしめてきた。死ぬ、普通に死ぬ！
　脳裏に花畑が見えかけたところで、締め付けが解かれた。ぜい、ぜい……と本日２度目の生命の危機だった。
　そんな私に、公爵夫人は
「真実の愛などとロマンチストな殿下は勿論、娘が変わった程度で心変わりなどされませんわね？　さ、あなた♪後は若い２人だけで」
「お……っそうだな。殿下、気が効かず申し訳ありません。ではごゆっくり」
　夫妻は同時に立ち上がり、そそくさと部屋を出て行く。

「待て――！！」
私の悲痛な叫びは、扉の閉まる音に遮断された。


　「ふっふっふっふ……殿下、やっと２人きりになれましたわね……」
隣に座ったセレナがベッタリすり寄ってくる。興奮しているのか鼻息が荒い。そんな彼女に再び湧き上がる思い。
　違う、セレナはおしとやかだ。こんな事はしてこない。
そう思ったのが伝わったかのように彼女は鼻息を治めると、今度はその太い指を私の指に絡ませてくる。蛇に絡みつかれたら、こんな感じだろうか？
「殿下……わたくしはずーっと、辛かった……！」
とフッと俯いた。その横顔は確かにかつてのセレナだ。
――こうなったのは、私に婚約破棄されたのが原因で……なのか。
セレナは更に言葉を続ける。
「殿下に婚約破棄をされただけで打ちのめされたのに、偶然町中でお会いしたルルさんには“婚約破棄された中古品と婚約する人なんていないでしょう？”などと言われて……」
「何！」
　カッと頭に血が昇った。あの女、そんな事までしてたのか！！


　因みに今、ルル・ティアーズは精神病棟にいる。
ルルの不義が判明した後、父親である男爵も立ち会いのもとに手切れ金と引き換えに婚約破棄に同意させた。
男爵は最初、金額に文句を言ってきたが
「こんなものを頂く訳には参りませんと断るならともかく、要求するのなら王家に対し詐欺を働いた容疑で訴えるぞ。そうなると王都に住むことも難しくなるだろうな」
と半ば脅すように承諾させたのだ。
　その事に腹がたったのか、ルルは謹慎を言い渡されているにも関わらず、街に出かけた。
そこで羽振りの良さそうな男がいたので、声をかけたのだが……事が終わった後で、とんでもない事実を知ることとなる。
　男は女ヤクザのヒモだったのだ。よくも人の男に、と凄む女ヤクザに対し、
「私は男爵家の令嬢で、王子殿下の婚約者よ！」
などと言ったのだがビビるどころか、
「そんなお嬢様がこんなところで、ヤクザの男としけ込むもんか。貴族を騙るアバズレだろう」
とスルーされ、そのままリンチされる羽目になった。
　後で売春宿に売るつもりだったと、見た目こそ傷はなかったが女の暴力は男と違う陰湿なものだ。どんな内容だったのかと好奇心から訊くも警備の騎士は
「知らない方がよろしいかと」
その一点張りだった。
　それがもとでルルは精神をやられ、病院にいる。
外に出たら報復されると、怯えながら過ごしているらしい。