前世が飼い猫だったので、今世もちゃんと飼って下さい

48 お礼

 次の日、ラクロアさまが約束通りお刺身をいっぱい用意してくれて、僕たちは町に向かった。

ちょっと馬車の中が魚臭くなっちゃって、ラクロア様がうーんて顔をしてたけど、ごめんなさい。

「街のどの辺に行くんだ？」
「食品街だよ、マチルダのお店って知ってる？」
「いや、わからん」
「そっかぁ、皆がマチルダのお店が無くなったら困るって言ってたから、どんなお店なのか気になって」
「ふむ、沢山ある店の中でその店だけ猫が困るってのは、確かに気になるな」

「あ、ラクロア様、ここら辺でいいや、馬車とめて」
「わかった」

ラクロア様が合図すると、馬車は緩やかに止まり、外に出ると騎士達が数人に取り囲まれた。

「？」
「私が行くから、皆はここで待機していてくれ」

「沢山人がいたんだね」
「あぁ、街中といえど気は抜けないからな、どれ、ニャリス荷物を貸しなさい、俺が持つから」

僕が抱えていたお刺身の入った桶を、ラクロア様がひょいっと持ってくれた。

「ありがとう」

裏路地に入っていくと、猫の集会をしたあの広場に出た、猫が木箱の上に2匹寝転んでる。僕たちを警戒して、起き上がった。

「あ、ごめんね、驚かせて、あのさ虎のボス猫を呼んでくれない？」
「あの猫はもう死んだよ」
「え？」
「歳だったからねぇ」

「そうなんだ……じゃぁ、今は誰がボスなの」
「斑猫だよ」
「じゃぁ、斑猫に合える？連れてきてくれない？」
「エーーめんどう」
「お刺身をあげるから」
「すぐに連れてくる」

2匹の猫はひょいっと塀を超えて何処かへ走り去っていった。

ラクロア様を振り向くと、ラクロア様は口を半開きにして固まってる。

「ラクロア様？」
「ニャリス、お前はいま、猫としゃべってたのか？ずっとナャウニャウ言ってたが」
「あら、ラクロア様にはそう聞こえるんだ？僕普通に喋ってると思ってたや」

「凄いぞお前は、凄いな」
「ボスの虎猫が死んじゃって、今は斑猫がボスなんだって」
「凄い！！」

ラクロア様が凄い凄いって、褒めてくれて、なんだか当たり前の事をしてるのに、むずむすしちゃう。だって僕、前は猫だったんだからこんなの当たり前の事だよ。なんにもしてないのに、誉めてもらうなんて、恥ずかしいな。

「ナャーン」
「あ、君がボスなの？」
「そうだよ、可愛い坊や」
「あのね、こないだ助けてくれたお礼にお刺身を持ってきたの、皆を集めてくれない？」
「おやおや、虎から聞いてるよ、律儀な子だ」

斑猫は、ナャーンナャーンと大きな声で鳴き出し、そこら辺から、1匹2匹と、続々と猫が集まってきた。

「ラクロア様、お刺身をくれる？」
「あぁ、ほら」
「ありがと、よいしょっと」

僕が猫たちの真ん中に、お刺身を置くと、猫達はきょとんとした顔で僕とラクロア様をみつめた。

「この間のお礼だよ、皆のおかげで王様は無事だったの、街も無くならないよ、ありがとう」
「そうかい」
「わぁ！！」
「美味しそう」
「良かった」
「嬉しい」

猫達が口々に喜んでくれて、ぱくぱくと刺身をたべだして、僕も食べたくなってきちゃって、チラッとラクロア様をみたら、お前は止めなさいと止められた。なんでばれたの？