出涸らし令嬢は今日も生きる！

第一章 出会い編

閑話 side：ロイド〜父の焦りと葛藤①〜

最愛の妻が、死んだ。

前日まで自分に手ずから紅茶を淹れてくれたり、王都の城と領地を忙しなく行き来する日々を送っていた私に『お身体、大事に、ね？』と愛らしく微笑んで労わってくれた妻が、翌日自室のベットの中で冷たくなっていた。



何故…

何故だ何故だ何故だ何故だ何故だ何故だ何故だ何故だ！！！

　何故彼女が死ななければならなかったのか、何が原因だ病気か？それとも暗殺…いや、我が家の使用人は父の代から仕えているものがほとんどだ。そうでないものも徹底的に調査をした上での雇用であるし、侍女達は皆妻の事を好いてくれていたはず。あり得ない、断じて。

翌日に行われた葬儀の際も、参列者の貴族達からの労りの言葉も耳から耳へと抜けていく。ポッカリと心の臓ふに穴が空いた感覚がいつまでもさらず………、おまけに。



『お父様…』

『っつ！！』

か細くも高く響いたその声に。
そして髪こそ私に似て赤く、しかし顔立ちは亡き妻の幼少時に瓜二つな一人娘のシェイラの顔、潤んだ眼差しを視界に捉えた時、何故か恐ろしいくらいに動揺した。
動揺して、わけもなく苛立ち、そして

最愛の妻の残した最愛の娘に、決して、人として決して言ってはならない事を、言った。



『…お父様、あ、の。私………伝え』

『何故お前が生きている』

『……………え』

『何故エリーシェが死んだ。死ななければならなかったんだ…何故……何故何故！何故お前が生きている！！っ何故っつっお！！！』
何故俺が生きている、そう感情のままに叫ぼうとした瞬間、急に我に帰った。




『………ご、めん、な、さい………お父、様……っ』

『！！！！！』

他ならぬ、娘のシェイラの言葉と、絶望した顔を耳に、目にして。





人として。それ以前に、他ならぬこの子の父親として。

取り消すことのできない、取り返しのつかない言葉浴びせ、罵ってしまったのだったー……