短いお話、SSの詰め合わせ

そういうところも大嫌い

「君なんて嫌いだ」

「そうですか」

澄まし顔に、また嫌になる。

「でも、私は好きですよ」

優しく微笑んでくる彼女に毒を吐く。

「そういうところも大嫌いだ」

「そうですか」

俺は保ってあと三ヶ月、らしい。俺のことなんてさっさと忘れて、幸せになればいいのに。

「そうそう。知り合いに呪術師の方がいまして」

「…なんの話だ？」

「その方が、貴方の病気を完治させてくださるそうですよ」

「なんだその胡散臭い話」

「その証拠に。あれほど苦しそうだった咳が止まりましたね」

言われて気付く。血混じりの咳が全く出ない。

「え、え、本当に…？」

「ええ、あとで治癒術師の先生に確認してもらってくださいね」

「…ありがとう！これでまだ君と一緒にいられる！」

俺がそう言えば、彼女は目を伏せた。

「それは無理なんです」

「え？」

「呪術師の方が言うには、私も同じ病気に既にかかっているそうです。今は初期症状だけですけどね。そして、この病気を完治させるほどの魔力を持つのはその方くらいのもの。魔力が回復するまでには時間もかかるそうで…私は多分、間に合わないでしょう」

彼女の言葉に、絶望が胸に押し寄せる。

「どうして…どうして自分の病気を治さなかった！なんで僕を優先したんだ！そんなの嬉しくもなんともない！君が犠牲になる必要なんてなかったのに！」

「貴方に先立たれるより、先に逝って貴方に苦しんでもらいたかったんです」

「…は？」

「ずっと、私を想って苦しんで…その苦しみこそが、貴方からの愛、でしょう？」

彼女のぶっ飛んだ思考に、思わず閉口する。

…ああ、やっぱり僕は、彼女が嫌いだ。

「大嫌いだ」

「そうですか」

「…でも、どうしようもないほど愛してる」

僕の言葉に、彼女は微笑む。

「私もです」

「…君を想って、一生苦しむよ。だから、なるべく早くお迎えにきてくれ」

「ふふ、それは貴方次第です」

「…思い出を、今からたくさん作ろう。僕が一生、苦しんでいられるように」

「はい、もちろんです」

ああ、とても嫌だけど。でも。

それが彼女の望む愛だというのなら、一生を捧げよう。