Emmy Liebe―エミー・リーベ―

第二十五話「厄災の地」

「ハ･･････は･･････のひとを･･････ろしたの･････････ゆる･･････い！！･･････わた･････････くしゅうを･････････ちかっ･････････」
    ･･････ああ･･･この人も･･････大切なものを･･････奪われたんだ･･････



    エミーの旅はまだまだ続く。ゾーエと二人で、沢山の発見、多くの特訓を積みながら。
    二人の旅路は、常に楽しく、暖かく、幸せな時間だ。大切な思い出が、そこには詰まっている。
    今日も二人は旅をする。広大な魔女の世界を、巡って行く。大切なものを、更に紡いでいく為に。


    二人は新たな大地へと、足を運んでいた。空中の街、アンエテリア・ノヴから、遥か遠くへと、北東の方へ。
    そこは、殆ど植物の生えていない、崖や壁が多くある、岩肌の大地。
    アンエテリア・ノヴの周りに広がる草原を抜け、新たな渓流地帯へと入り、広い森林地帯の中を更に抜けた場所。背の低い草が生い茂る隆起した大地を、長く、長く先へ。
    すると、少しずつ見えてくる、その大きな岩肌。崖、壁が多くあり、遠くから見ると岩山のように見える。
    アンエテリア・ノヴを出発して既に八ヶ月。魔法の技術を更に高めたエミーと、それを見守り共に特訓を手伝いながら支えているゾーエは今、その岩肌の大地を進んでいた。
「周りに植物の生えてない景色、初めて見たかも。」
「確かに、そうかもしれないわね。今まで沢山の木や花を見て来たから、少し淋しい感じもするけど･･･。」
「でも、色んな石があるよ！壁とか見てると、たまに光ってたりする！」
「ええ、そうね！ここにも色々な発見があるわよね！･･････多分たまに光ってるのは、宝石ね！」
「宝石･･･！普通にあったりもするんだね！」
「ええ！自然の中にも宝石は存在しているわよ！後で洞窟に入って行くんだけど、そこには見た事の無い宝石もいっぱいあると思うわ！」
「おお･･･！何だかわくわくするね！宝石のある洞窟！」
「ええ！とっても綺麗よ！」
    二人は岩肌を歩いて行く。今回も、目的とする場所があった。
    それは、エミーから申し出た場所だった。どうしても、一度行っておきたいと。ゾーエはエミーの事を思い不安だったが、それでもエミーは、一度行くべき場所だと、見ておかなければならないと、そう決意していた。ゾーエと一緒なら、大丈夫だと。
    二人が今向かっている場所は、この山肌を抜けた先にある、広い大地。その広い大地に存在する、ある地点。『厄災の地』だ。
    厄災の地。ある魔石が砕け、厄災が起こった、その中心点。魔石があった場所。そして、死の呪いが封印されている場所。
    エミーは、その厄災を命を懸けて封じ込めた、五人の最高位魔女達の遺したもの。その勇姿を、自分の眼でしっかりと確認するべきだと感じたのだ。
    勿論エミーも、その場所に行くのは怖い。しかし、ゾーエが傍にいる。だから、勇気を出してその場所に行く事を決意した。
    しかし先ずは、この岩肌の大地を抜けて行かなければならない。勿論箒を使えば、簡単に行く事が出来る。だが歩いて行く事によって、様々な発見が、わくわくがある。それでこそ、旅の醍醐味だ。
    二人は岩肌を歩きながら、色々な発見をする。
「おお･･････！殆ど無いけど、こういう所にもちゃんと植物が生えているんだね･･････！」
「ええ･･･！こういった大地でも、しっかりと根ざしている･･････。力強さを感じるわね！」
「うん！」
    二人は目に映る様々なものを観察しながら、洞窟へと向かう。


「ここよ。この洞窟を抜けて行くの。」
「な、何か･････････暗いね･････････」
「そういう時にも、魔法よ！」
「そっか！『火』の元素魔法だね！」
    エミーは掌から明るく輝く炎を生み出す。それを斜め前に浮遊させ、洞窟へと入って行った。
「･･･････････････！！わあ･･･！！」
    エミーの目に映ったのは、炎で明るく輝く宝石達だった。横にも天井にも、沢山の宝石が顔を出している。それがキラキラと輝き、幻想的な光景を魅せる。
「綺麗･･････！色んな宝石がある･･････！！」
「見た事の無い宝石もあるでしょ？ここは『宝石の道』とも呼ばれているのよ！長い洞窟の中で、沢山の宝石が続いているの！」
    二人はその洞窟を進みながら話す。
「これもやっぱり魔法が残った場所なの！？」
「ええ！そうよ！世界創造の時に創られた場所の一つ！」
「おお･･･！世界創造は沢山の綺麗なものを生み出したんだね！」
「ええ！世界創造は慈愛の魔法･･･その魔力は、美しい景色を沢山生み出したのよ！」
「ピュライネも、魔法の果物も、森にある綺麗な花も、この洞窟も･･････素敵なものを沢山生み出したんだね！」
「ええ！そのお陰で、いっぱい旅を盛り上げてくれているのよね！」
「うん！素敵な発見が絶えないね！」
    更に二人は奥へと進んで行く。エミーも、ゾーエも、その景色を楽しみながら。
「あ！この宝石、リリーの瞳の色彩だ！」
「サファイアね！」
「サファイア･･････！他にも、皆の瞳と同じ色彩の宝石、あるかな！？」
「ええ！探せば結構見つかると思うわよ！」
    二人は宝石を見ながらゆっくりと進んで行く。
「あ！エミー！クリソベリルがあったわ！アリシアさんの瞳ね！」
「おお！ほんとだ！同じ色彩！アリシアさんの瞳だ！」

「あ！見てゾーエ！上にあるの！ソフィアの瞳と同じだよ！」
「あら！あの輝きはロイヤルブルームーンストーンね！ソフィアちゃんと同じ色彩だわ！」

「あ！エミー！エメラルドよ！この宝石！」
「おお！オリヴィアさんの瞳だね！婚礼の儀でクレアさんに渡した婚礼石！」

「あ！ゾーエ！あの宝石は！ヘイリーさんと同じ色彩だ！」
「あら！ほんとね！ネオンブルーアパタイト！ヘイリーさんの瞳と一緒ね！」
「これでアリシアさんとヘイリーさん！パートナー同士の宝石が見つかったね！」
「ええ！何だか素敵ね！」
「うん！」


    二人は今まで出会ってきた人達の宝石を探しながら、まるで探索するかの様に洞窟を進んでいた。
    すると、ゾーエが足を止める。
「？･･････ゾーエ？」
「･･････････････････パイロープガーネット････････････」
「････････････私の、瞳･････････？」
「ええ･････････貴女の、瞳･････････」
    ･･････そう･･･貴女の･･････
    ゾーエはその宝石に優しく触れる。同じ輝きを持つ、その左手で。
    するとエミーも、ある宝石を見つける。
「！！････････････アウイナイトだ･････････ゾーエの瞳････････････」
    エミーも、その宝石に触れる。
「･･････････････････････････････」
    ･･････この宝石は･･･私の一番大切な宝石･･････
    ゾーエがエミーの方を振り向く。すると･･････
「･･･････････････！！エミー･････････！！」
「え？」
「！！･････････いえ･････････髪に反射したのかしらね！･･････貴女の左髪が、青く光っている様に見えたの･･････！」
「！！･･･髪が青く光ってた･･････？」
「ええ･･･！」
    エミーは自身の左髪を撫でながら言う。
「光ってた･･････」
「ええ･･････！」
    ･･････エミー･･･何度も確信しているわ･･･やっぱり貴女なのね･･･もう、絶対に･･･確信している･･････
「待ってるわ･････････」
「え？」
「い、いえ！何でも無いわ！さ、行きましょ、エミー！」
「う、うん･･････！」


    二人は宝石の道を抜けた。日差しが眩しい。
「わ！･･････眩し！」
「そうね･･････長い洞窟だから、明るいところに出ると結構眩しいわね！」
「うん･･････！」
    次第に眼が慣れてくる。すると、目の前に長い道が見えてきた。長く高い壁に挟まれた道を、二人は歩いて行く。
「両方高い壁に挟まれてるね。」
「ええ。この長い道を抜けた先に、広い大地があるの。そこが今回の目的地よ。」
「厄災の地･････････だね。」
「ええ。･････････大丈夫？エミー･･････」
「行こ、ゾーエ。･･････ゾーエと一緒なら、大丈夫。」
    二人はその道を進んで行った。
    長い道を抜けた先にあったのは、どこまでも続く果てしない大地だった。厄災が、起こった大地。
「凄い･･････果てしない広さだね･･････！」
「ええ･･･！どうするエミー？箒で行く？それとも･･･」
「･･････私は･･････歩いて行きたいな。何だか、そんな気分になる･･････。初めて行く場所だし、何より････････････歩いて、確かめて行きたいんだ･･････この大地を･･････。あ、勿論ゾーエがそれで良いならだけど･････････！」
「ええ、勿論良いわよ！この大地を･･････厄災が起こった、その歴史を･･････この足で、しっかりと、踏みしめて行きましょう･･････確認して行きましょう･･････彼女達の、その勇姿を･･･大切なものを護る為に戦った、この大地を。一歩ずつ。」
「うん。」
    二人は、その大地に足を踏み入れた。一歩ずつ、一歩ずつ、確認するかの様に、進んで行く。


    それから十日後。遂に見えてくる。その場所が。
    厄災の始まり。世界を滅ぼしかけた、その中心。厄災の地。
    二人は、少しずつ、近付いて行く。その場所へ。
    エミーはゾーエの手を握りしめる。ゾーエも、エミーの手を握りしめる。二人はゆっくりとその場所へ、一歩一歩を踏みしめながら。
    巨大な穴。深淵。底が見えない、闇。厄災の地。二人はその巨大な穴の目の前まで来た。
「･････････ここが、厄災の地。魔石が地中の奥深くで砕け、地上に厄災をもたらしたその中心点。そして、五人の最高位魔女がその厄災を封印した場所。」

バチンッ･･･バチンッ･･････！！

「･････････っ！！」
「！！･･･エミー！？」
   エミーはよろよろと倒れ込む。頭の中に、何か恐ろしいものが浮かんでくる。恐怖が、絶望が、悲しみが、頭の中を支配していく。
「エミー！！･･････やっぱり戻りましょう！！」
「いや･･･！！だめ･･････！！戻っちゃ駄目･･････！！」
「でも･･････！！」
「お願い･･････！！ゾーエ･･････！！ここで戻ったら･･････駄目だって･･････絶対に･･････！！」
    エミーはゆっくりと立ち上がる。そして、ゾーエの腕にしがみつく。
「大丈夫･･････ゾーエが傍にいるから･･････大丈夫･･････」
「エミー･････････」
「大切な事だから･････････大丈夫･･････」
「･･･････････････エミー････････････」
「スーーーーー･････････ハーーーーー･････････」
    エミーはゆっくりと深呼吸する。そして、ゾーエに話す。
「大丈夫･･･落ち着いてる。ゾーエ･･･私は大丈夫だよ。」
「ほんと･･････？」
「うん。」


「･････････深い･･････本当に深い場所で、砕けたんだね･････････」
「ええ･･････」
「･･････ここにかけられてある封印は、もう絶対に解放されないの？」
「ええ。封印は結界魔法とは違う。幾ら攻撃しようが、決して砕けないわ。･･････そんな事をする人も、いない。」
「うん･･････ここには、最高位の封印が張られているんだよね。」
「ええ、五人の最高位の封印よ。五人･･････エレノア、セリア、カーラ、エラ、イルゼ･･････五人の命を懸けた封印が、ここにある。･･････エミー、覚えてる？貴女は昔、感情を封印されていた事。」
「うん、覚えてるよ。勿論。」
「･･････貴女の封印は、とても弱いものだった。だから、貴女自身で解放出来た。内側からね。本来封印は術者にしか解けない。外側から解く事は出来ないの。唯一解けるのは術者と、内側。封印されたもの。けれど、中位魔力の封印にもなれば、外側からは勿論、内側からも解けなくなる。解けるのは術者のみ。･････････死の呪いは膨大な量の魔力よ。そして最も恐ろしい、最凶の魔法。それを完璧に封印出来るのは、最高位魔力の封印のみ･･････彼女達の封印は、決して、何があろうと、内側からも外側からも解けない。五人全員の最高位魔力の封印が、かけられているの。五人が揃って封印を解かない限り、決して死の呪いは外に出ない。無論彼女達は、絶対に封印を解かない。解く訳が無い。･･････だから、世界にこの死の呪いが蔓延する事は無い。決して。」
「･･････魔石でも、大丈夫？」
「ええ、大丈夫よ。ケーラも言っていたけど、魔石は感情により魔法を発動する瞬間に吸収する。感情と一緒に。逆に言えば、その瞬間にのみ･･････その瞬間にしか吸収出来ない。だから六百年前に発動されたこの封印は、どんな魔石だろうと決して魔力には戻せないの。･････････だから、もう二度とここにある死の呪いは解放されない。･･･････････････安心して。」
「うん･･････良かった･･････もう世界は、平和なんだね。」
「ええ。平和よ。彼女達が護り抜いた、平和。それを大切にしなくてはいけない。今生きる、全ての魔女が。」
「うん･･････大切にしないとね･･････この平和を。」
    二人は、その深淵を眺め続けていた。誰も、その深淵には入る事は出来ない。介入する事は出来ない。世界を護ると誓った最高位魔女達の心は、決して解かれない。


    数日後。二人は厄災の地を見た後、ゆっくりと戻っていた。広大な大地を、一歩ずつ。
「エミー、大丈夫？」
「うん。･･････しっかりと、この眼で見た。彼女達の、その心を。･･････私も、その気持ちを持つって、改めて思えた。再確認出来た。･････････これも、大切な経験になったと思う。」
「ええ。そうね･･････大切な経験よ･･････」
「ゾーエ･････････着いて来てくれて、ありがとう･････････」
「ええ･････････私こそ･･････ありがとう、エミー。」
    二人はその大地を歩く。歩いているから、大地を踏みしめているから、その事に気付けたのかもしれない。
「･････････背の低い草が、生えてるね･･････少しだけ･･････」
「ええ･･････この大地にも、命が少しずつ、芽吹いているわ････････････いつかこの大地に、命が溢れる日が来る。その日を待ってるわ。」
「うん･･････私も、その日を心待ちにしてる。彼女達の護った世界。彼女達の戦った大地にも、命が溢れる日を。」


    更に数日後。二人は壁に挟まれた、長い道まで戻って来ていた。洞窟、宝石の道の手前で、夜になる。
「流石に歩き疲れたでしょ？」
「うん、結構長いね。少し疲れてきたかも･･･。ゾーエは全然大丈夫そうだね！流石体力がある！」
「い、いや、私は身長高いだけだから･･････まあ歩幅の違いもあるかもね。」
「でもゾーエ、私のペースに合わせてくれてるでしょ？嬉しい！」
「！！･･･あ、ありがとう････････････さ！夜になった事だし、宝石の道もまだまだ長いし、今日はここら辺で家に入りましょう！」
「そうだね！･･････ゆっくり休んで、また宝石を見たいな！」
「ええ！」
    ゾーエは道の端の方に家を出し、二人は中へと入っていった。


「エミー、休んでて良いのよ？」
「いいのいいの！私が手伝いたいんだから！」
    二人は一緒に夕食を作っていた。
「エミー、どんどん料理上手くなっていくわね！」
「うん！･･････何でだろう、ゾーエの料理見てるからかな！」
「ふふっ！いつか抜かされちゃいそうね！」
「まだまだ！これからもっといっぱい上手くなっていかないと、ゾーエを追い越す事は出来ない！いつかゾーエに、とびっきりの料理を振る舞うから！」
「楽しみにしてるわ！あと五年もしたら、エミーの方が料理上手になってそうね･･････！」
「そこまで！？そんなに上手くなってる！？」
「ええ！料理の上達で言うと、マヤより早いわ！･･････流石貴女ね･･････」
「！！･･･な、何か照れるな･･････」
「ふふっ！」
    二人で料理を作るこの時間。暖かくて、幸せな時間。
    そして二人で作った料理を食べるのも、その後にソファで話をするのも、幸せな時間だ。
「五元素魔法ってほんとに応用が効くね！料理にも使えるなんて！」
「ええ！『火』も『水』も、料理をする時には凄く便利な元素魔法ね！エミーも魔法の技術がかなり上がってきてるから、料理の手際までどんどんと早くなっているわ！」
「『土』と『命』で美味しい野菜や果物も作れるし便利！･････････私の最適性の『空気』は････････････料理に使うのは難しいかな････････････料理をちょっと冷ますくらいにしか･････････」
「適材適所よ！」
「ま、まあそうだね！『空気』も沢山役に立ってきたし！」
「ええ！それに、最高位の最適性の『空気』は、他にも凄い事が出来るのよ！」
「凄い事？」
「ええ！最高位魔女の最適性ともなれば、天候を操る事すら出来るの！」
「て、天候を！？」
「そう！晴れにしたり、雨を降らせたりね！雲を操ると言っても良いかもしれないわ！･･････まあ、自由に天候を操ろうとしたら、かなりの技術がいるけどね。でもそれで、植物達に恵みを与える事も出来るのよ！」
「おお･･･！そうか、『空気』でも料理に繋がるんだね･･･！」
「ええ！そういう事！」
「もっと色んな技術を磨いていかないと･･････！無理はせず、ね！」
「ええ！無理はせず！」



「･･･ミー･･････んね･･････でも･･････ぐに･･････いほう･･･るから････････････れは･･････あなたの･･････めでも･･･るの･･････」
    ･･････そうだね･･････私の為でもある･･･大切な･･･人の為でもある･･････だから･･････


「･･････････････････ん･･････あ･･････」
    ･･････目が覚めた･････････今の夢は･･････何かいつもとは違ったな･･････
    エミーは起き上がり、一階へと降りる。すると･･････
「エミー！お誕生日おめでとう！」
「！！･･･え････････････あ！！そうか！！今日六月二十五日だ！！」
「そうよ！貴女の誕生日！！･･････十四歳ね、エミー！」
「うん！！･･････もうこの世界に来て四年も経ったんだね･････････！！」
「まだ四年よ･･･！！これからもっと沢山の時が流れていくわ･･････！！」
「！！･･･うん･･･！！」
「ねえエミー、外に出てみない？」
「外？」
    エミーはゾーエに連れられて、外に出る。
「？」
「家の横、見てご覧！」
「うん！」
    エミーは家の横に向かう。するとそこには･･････
「！！･･････わあ･･････！！これ･･････！！」
    家の横には木製の白い柵と、その中に一本、木が生えていた。柵の中には、背の低い草が一面に生えている。
「ジュドエークの木よ！実は木を生らせる準備してたの！」
「ジュドエーク･･････！！魔法の果物･･････！！」
「ええ！･･････十四歳になったエミーへの、贈り物。」

ガバッ･･････！！

「ありがとうゾーエ！！！私この果物大好きなんだ！！！」
「ええ！！･･････早速食べてみて？」
「うん！！！」
    ゾーエは柵の扉を開ける。そして二人で中へ入った。
「わあ！三つ生ってる！」
「二日に一つのペースで食べられるわよ！」
「･････････それって私だけの場合？」
「ええ！」
    するとエミーは、ジュドエークを二つ採る。そしてゾーエに一つ渡す。
「四日に一つ！！ゾーエと一緒に食べたいから！！」
「！！･･･エミー･･････！！」
「ゾーエと一緒に食べなきゃ！！その方が美味しいもん！！･･････その方が幸せ･･････！！」
「エミー･･････！！ええ！！そうね！！ありがとうエミー！！」
「ありがとうを言うのは私の方だよ！！一緒に食べよ！！」
「ええ！！」


「ん～～！！美味しい！！」
「ええ！！美味しく生ってるわね！！」
「うん！！流石ゾーエ！！」
「え、えへへ･･････！！ありがとうエミー！！」
    二人の朝食は、ジュドエークとなった。
    その後二人は宝石の道をゆっくりと辿って行き、また新たな宝石を見つけながら進んで行った。二人で、ゆっくりと。そして、宝石の道を抜けた二人は少し歩いた後、そこに家を置いた。
    誕生日という事もあって、二人は家でとびっきりの料理を作った。やはりエミーはゾーエと一緒に料理を作りたく、二人でその豪華な料理を作る事になった。
    その後はずっと、二人でソファにいた。今までの思い出を振り返り、これからの旅路の話をする。まだまだ見た事の無い景色が広がっている。まだまだ出会った事の無い人達がいる。二人は何処へ行きたいかを話し、全て行こうと決める。これからの旅路が、二人は楽しみで仕方がなかった。


    次の日。昼前辺りで二人は早速旅の準備をする。そして家から出て、ゾーエはその家をスッと消す。
「次は『大海』に向かうんだよね！」
「ええ！ここからずっとずーっと西にある場所よ！流石に遠過ぎるから歩きじゃ厳しいけど。」
「見た事ある景色までは箒に乗って、見た事無い景色から歩きで行くんだよね！」
「ええ！どこで箒に乗るか、どこで歩くか、エミーが決めて！」
「分かった！じゃあ取り敢えず、見た事無い景色までは箒に乗って行く！」
「ええ！じゃあ箒を取り出しましょうか！」
    ゾーエがそう言って、二人が箒を取り出そうとした瞬間。エミーの表情が凍りつく。ただ一点を見つめ･････････
「エミー？」
    ゾーエがエミーの見る方を向く。
「････････････！！」


    灰色の髪･･･漆黒の瞳･･･黄色いピアス･･････一人の女性が、こちらをじっと眺めている。
「･････････････････････････････････････････････八･･･････････････ヴァー･･････････････････」
「！！･･････････････････」
    エミーは呟く。その表情は依然凍り付いたまま。ゾーエはその名前を聞き、驚く。
    ハヴァーは、依然無言だ。

    ･･････大丈夫･･･落ち着いて･･･向こうとはかなりの距離がある･･･先ずは･･･話を試みる･･･ハヴァーと･･･少しでも会話が出来たなら･･･真相が分かるかもしれない･･･エミーの怒りが沸騰する前に･･･先ずは話を試みる･･････
「貴女が、ハヴァー･････････」
「･････････････････････････････････」
「お願い･･････一度話を聞かせて･･････エミーもそれを望んでいる･･････あの時何があったのか･･････その真相を･････････」
「･･･････････････････････････････････････」
    依然ハヴァーは無言のままだ。
    ･･････どうする･･･もう遠声をするべきか･･･いや、まだ向こうは何もしていない･･･ピクリとも動かない･･･今直ぐ遠声をすれば、ハヴァーを刺激する可能性がある･･･下手に刺激するのは危険･･･先ずは話を試みるしかない･･･少しでもこちらに近付いたり･･･魔法を発動しようとすれば･･･直ぐに遠声を･･････
    するとエミーが、口を開く。
「ハヴァー･･･････････････聞かせて欲しい････････････それからでも････････････遅くはないと思ってる･････････あの時何があったのか･････････本当の事を･････････何故お母さんを････････････理由を･･････教えて欲しい･････････その理由を･････････」
「･･･････････････････････････」
    ハヴァーが少し口を開いた瞬間････････････

ダァァァァァァンッ･････････！！！

    こちらに向かって走って来た。
「！！･･･エミー！！防御を！！緊急遠声！！マヤ！！ケーラ！！」
「クッ･･････！！」
    エミーの表情が変わる。怒りと憎しみに満ちた表情に。しかし、冷静だ。ゾーエを守らなければならない。その為に、特訓してきた魔法を発動する。
    ･･････暴風を！！壁を！！･･････
    しかし･･･････････････
「エミー！！遠声まで何とか！！」
「！！･･････出ない！！魔法が出ない！！！何で！！！」
「えっ！？」
    ハヴァーの手から炎が湧き上がる。それは鎌の様な形となり、猛スピードで走り込んでくる。
「エミー！！！」
    ゾーエはエミーに覆い被さる様に抱きしめる。
「ゾーエ！！！ダメ！！！」
    このままだと、エミーは助かっても、ゾーエが危険だ。
    しかしその時･････････

バァァァァァァァァァァァン･････････！！！

    目の前に、一人の女性が現れる。水の壁を張り、ハヴァーを退けた。

ズザァァァァァァ･･････！！

    後ろに下がったハヴァーは、怒りと憎しみに満ちた表情をしている。
「大丈夫！？」
「！！･･･あ、貴女は･･･！？」
「話は後よ！！」
    その時、マヤとケーラの声が聞こえる。ゾーエは遠声が繋がっている事に気付く。
「ゾーエ！！返事をしなさい！！」
「ゾーエ！！何処にいる！！教えろ！！」
「！！･･･マヤ！！ケーラ！！場所は･･･」
    するとその瞬間･･････

バキィィィィィィィィィイン･･･！！
ブシャッ･････････！！

「！！････････････」
    遠声魔法のピアスが、砕けた。耳から、血が、吹き出る。

ドサッ･･････

    ゾーエは膝をつく。その耳から、血が出てくる。
「！！･･･ゾーエーーー！！！！！」
    エミーは直ぐにゾーエの耳を押さえる。しかし血が、どんどんと溢れていく。
「ゾーエ、ゾーエ、ゾーエ、ゾーエ！！！！！」
    ･･････どうする･･･どうする･･･どうする･･･どうする･･･どうする･･･どうする･･････
    エミーの治癒魔法はまだ弱い。かすり傷を治す程度だ。
    ･･････呼ばないと･･･マヤさんとケーラさんを早く！！･･････
    エミーはイヤリングを手で覆いながら遠声をする。
「緊急遠声！！マヤさん！！ケーラさん！！」
「だ･･･だめ･･･エミー･･･あ･･･危ない･････････」
    遠声が繋がる瞬間･････････

ブシャッ･･････！！
バキィィィィィィィィィイン･･･！！
ブシャッ･･････！！

「！！･･･ああぁぁぁぁぁ！！！」
「エ･･･ミー･･･！！！」
    何かがエミーの手を貫き、イヤリングを破壊する。手から、耳から、血が吹き出る。
「ああぁぁぁ･･････ぁ･･････」
「は、早く･･････治さ･･････ないと･･････」
    ゾーエの意識は朦朧としている。目が霞んでいき、視界がぼやける。それでも、必死に手を伸ばす。エミーの耳を、押さえる。意識が遠のく中で、治癒魔法を、エミーにかけていく。

スゥゥゥゥゥ･･････

    エミーの傷が、治っていく。それと同時に、ゾーエは気を失った。


    ゾーエの遠声が途切れた瞬間。二人は全力で、エミーとゾーエを探していた。
「マヤ！！！見つかったか！！！」
「だめ！！！見つからない！！！」
    二人は転移魔法を使いながら、二人を探す。
「北東で合ってるのよね！！？？」
「ああ！！！その筈だ！！！」
「早く見つけないと！！！二人が！！！」
「くそっ！！！どうなっている！！！ゾーエの遠声が急に切れて！！！エミーからの遠声が発動しようと光った瞬間に！！！くそっ！！！」
「ケーラ！！！まだ見つからないの！！？？」
「ああ！！！くそっ！！！何処にいる！！！」


「エミー！！！その人を運んで！！！安全な場所まで！！！」
「！！」
    治癒魔法により回復したエミーは、ハヴァーに立ち向かう一人の女性にそう言われる。
「貴女は！？どうするんですか！？」
「それは後！！！私は大丈夫だから！！！早く！！！」
「！！」
    エミーはゾーエを抱きかかえ、思いっきり走り抜ける。身体強化魔法が、発動している。
「ゾーエ･･･大丈夫だからね･･･大丈夫だから･･････大丈夫･････････大･･････丈･･････夫･･････」
    エミーの眼から涙が溢れる。止まらない。ずっと、流れ続ける。眼が痛くなるほど。歯が鳴る。これまでで、一番恐れている。ゾーエを失うかもしれないと、考えないようにしても、そうすればする程に、とてつもない恐怖がよぎる。怖くて、怖くて、怖くて･･････ゾーエを失う事が。
「大丈夫だよ･･････ずっと･･････ずっと･･････一緒にいるって･･････約束･･････したから･･････」
    エミーの涙声は、今まで無い以上に震えている。こんなに辛い涙を、こんなに苦しい涙を、エミーは初めて流した。果ての無い恐怖、果ての無い苦痛、果ての無い辛さ。
「う、えぐっ･･･えぐっ、うっ･･････」
    言葉にならない。言葉にならない感情が、途方も無くエミーを襲う。ゾーエとの大切な思い出･･･ゾーエがいなくなる事への恐怖。もう、言葉に出来ない感情。

「エミー！！！ゾーエ！！！」
「！！･･･マ･････････マヤざん･･････ゾーエが･･････ゾーエが･･････！！！」
    エミーの表情、その涙は、今までにない苦しみを、表していた。
「ゾーエ！！！エミー！！！ゆっくり降ろして！！！」
「うっ、ぐ、えぐっ、うぐっ･･･」
    エミーはゾーエを降ろす。マヤは直ぐに治癒魔法をかける。
「ケーラ！！！二人が見つかった！！！場所は岩肌の大地！！！早く！！！」
    するとケーラも直ぐに転移してくる。
「二人共！！！」
「どうじよう･･････ゾーエが･･････ゾーエが･･････いなぐなる･････････」
「大丈夫よエミー！！ゾーエはいなくならない！！」
「でも･･････血が･･････血が･････････」
「大丈夫だ！！！大丈夫！！傷は塞がっている！！ゾーエは大丈夫！！絶対だ！！約束する！！ゾーエは絶対にいなくならない！！ゾーエは死なない！！絶対に！！だから大丈夫だ！！エミー！！」
「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁあ！！！！！」
    エミーは完全に、パニックに陥っていた。しかし･･････
「･･････エ･･･ミー･･････大丈夫･･････私は大丈夫よ･･････」
「！！！」
    ゾーエが目を覚ます。

ガバッ･････････！！！！

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ･･････ゾーエ！！！！ゾーエ！！！！ゾーエ！！！！」
「大丈夫よ･･････ごめんね･･････エミー･･････ごめんね･･････」
    ゾーエの眼からも、涙が溢れてくる。涙声で、エミーに言う。
「私が･･････間違ってた･･････話そうとした･････････そんな期待をした････････････私が････････････何もかも･････････めちゃくちゃにして････････････エミーの為にと思ったのに････････････結局･････････エミーをこんなに･････････傷付けて････････････ごめんね････････････エミー･･････ごめんね･････････」
    ゾーエは、ゆっくりと体を起こし、エミーを抱きしめる。
「ごめんなさい･････････エミー･･････ごめんなさい･･･････････････貴女を････････････何も････････････護って･････････あげられなくて･･･････････････何も･････････出来なくて･･･････････････何も･･･････････････」
「うぐっ、ぐす、えぐっ、うっ･････････ゾーエ･･････ごめん･････････ごめんなさい･････････護るって････････････特訓したのに･･･････････････何も･････････護れなくて････････････私は････････････」
「二人は･･････何も悪くない･････････何も悪くないわ････････････ごめんなさい･･････直ぐに駆け付けるって･････････言ったのに･････････ごめんなさい･････････直ぐに来てあげられなかった･････････ごめんなさい･････････」
「ああ･････････本当にすまない･････････二人に･････････こんな思いをさせて･･･････････････」


    それから少し経った後。一人の女性が、四人の元に来る。
「皆、悪くないです･････････悪いのは･････････あいつ･････････ハヴァー･････････です･････････」
『！！』

ドサッ･･････

「き、君は！？」
「あ、貴女！？大怪我してるじゃない！！！」
    その女性は、片目を深く切られ、火傷を負っていた。
    マヤが直ぐに治癒魔法をかける。
「大丈夫！？」
「････････････はい･･････ありがとうございます･････････」
    その女性の傷が、火傷が、綺麗に治る。
    エミーとゾーエは、その女性を見て、直ぐに誰か分かる。
「貴女は･････････先程の･･････」
「さっき･･････助けてくれた人･････････」
    その女性はゆっくりと立ち上がり、言う。
「私は、ミア、です。高位の魔女。最適性は『水』。････････････エミー･････････覚えてないよね･･････････････････」
    ミア。踵まで伸びた、漆黒の髪。アメジストの様な、紫の瞳。右には、アメジストとアクアマリンの髪留めがあり、片耳を出している。とても、美しい女性。
    その時、エミーの脳裏に、甦る。孤児院での暮らしが。そこで出会った、一人の女性が。
「もしかして･･････孤児院の時の･････････」
「ええ･････････貴女の専属世話係として、貴女と一緒に暮らしてた･････････」
    その再会は、約四年振りだった。